超級說客

第55部分 (第2/4頁)

規蹈矩的。否則，站在這兒作證的這位安德烈和他那幫看家狗早就會揪住它了。

德拉蒙德需要時間。他需要有一堆高得像小山一樣的證詞，傾瀉到我們的陪審員的頭上，他們也許才會忘記聽到的那些令人毛骨悚然的事。他的動作不慌不忙。他的講話不慌不忙，活像個年邁的老教授。而且他確實非常能幹。假如他掌握的事實與現在不同，他真能置我於死地。

他把布萊克家買的那份保單交給威克斯，接著他們倆一唱一和，化了半小時向陪審員們解釋每一份保單，亦即所有的保單，都必須得到保險署的批准。他們特別強調“批准”這個詞。

由於我是坐著，我可以用更多的時間左顧右盼。我研究陪審員們的反應，他們中有好幾個人對我的目光毫無迴避之意。他們和我站在一邊。我注意到有幾個陌生人，幾個穿著整齊我以前從未見過的青年。庫柏·傑克遜和他的兩位朋友坐在後排，離門口很近。在庭上旁聽的人還有將近15位。他們為何要來看一個民事案件的審訊呢？

證人就全國範圍內保險業細微複雜的管理，講了整整一個半小時。他的作證令人痛苦，使陪審員們個個昏昏欲睡。可是德拉蒙德才不管呢。他拼了老命也想把審訊拖到下星期。快到11點，在把一個上午的時間磨完了以後，他才結束了對證人的問詢。休庭一刻鐘，接著就輪到我在黑暗中亂放幾槍。

威克斯說，目前在田納西州有600多家保險公司開業，他的保險署雖有41名工作人員，但真正從事保單稽核業務的卻只有18人。根據他勉強做出的估計，這600多家保險公司每家至少發行10種不同種類的保單，因而他的保險署至少需要稽核6000種保單。他承認，這些保單經常需要做些修改和修訂。

我們又做了幾道算術題。根據計算的結果，我傳達出一個資訊：任何一個官僚機構都無法對保險業製造出來的文字海洋進行有效監管。我把布萊克的保單交給他。他先是聲稱早已看過，接著卻又不得不承認，他只是在為這次作證進行準備時才看了這份保單。我就“非住院事故周保險金”，問了他一個問題。他手上拿著的那張保單，突然變得沉重萬分，他飛快地一頁頁翻著保單，巴不得立刻找到那一節，丟擲一個答案。可是卻沒有摸著答案的邊。他又眯起眼睛，皺著眉頭，迅速翻了一通，最後終於說找到啦。他的答覆大體正確，所以我就讓他過了關。我接著又問他一個問題：如要更改這份保單的受益人，該用何種方法？看他那副窘相，我幾乎要為他難受。他久久地研究著這份保單，啞口無言。人人都在等著。陪審員樂得擠眉弄眼，基普勒在得意地暗笑。德拉蒙德雖然火冒三丈，卻又愛莫能助。

他終於做出了回答，其正確與否並不重要，重要的是我的目的已經達到。我又取出那兩本綠色封皮的手冊放在桌上，好像是想和威克斯一起再對它們研討一番。人們立即睜大眼睛。我舉著理賠部的工作手冊，請問他是否對他如此熱心地加以管理的任何一家保險公司內部的理賠程式進行定期稽核。他本想回答“是”，可是他顯然聽說過U節的事，因而說了“不”。我對這樣的答覆做出的反應，當然是一臉的震驚。我向他丟擲幾個語中帶刺的問題，接著就給他臺階下。他已經威風掃地，並且已經得到相應的記錄。

我又問：他是否知道佛羅里達的保險署正在對大利公司進行調查？他不知道。南卡羅來納呢？又是不知道。對他來說，這是道地的新聞。那麼，北卡羅來納呢？他似乎有所耳聞，但尚未看到任何材料。肯塔基呢？佐治亞呢？沒。他鄭重宣告，別的州正在做什麼，他毫無興趣。我對此向他表示了謝意。

德拉蒙德傳喚的第二個證人，也不是大利公司的僱員；不過，這樣說也有點兒勉強。此人名叫佩頓·賴斯基。他有個很能嚇唬人的頭銜：全國保險同盟執行主任兼會長，而且長相和風度都像個大人物。我們很快就弄清，他那個同盟是以華盛頓為基地的一個政治組織，經費由各家保險公司提供，充當他們在國會上的代言人。全是一幫說客，當然是財源滾滾。我們被告知，他們做了許許多多的好事，全是為了促進這美好的保險事業。

小小的開場白，化了很長的時間。下午1點半就已經開始，到了2點鐘，我們已經完全相信，這個全國保險同盟差不多就是在拯救整個人類。他們是多麼出色的人啊！

賴斯基在保險業已經混了30年，德拉蒙德很快就把他的經歷和背景披露給我們。他想以此來確定賴斯基作為保險理賠專家的地位。我不反對。我研究過他在另一案件中作證時的證詞，我認為我完