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楊秀清以燒炭為生，生活極其困苦。由於長期營養不良加上慢性疾病，楊秀清身材矮瘦，鬍鬚稀疏，而且眇一目，是個面有殘疾而體格虛弱的人。但此人抱負遠大，廣結朋友，仗義施財，情商和智商都特別高。正因如此，他才能在“拜上帝會”危難之際脫穎而出，一裝成名，取得了“代天父傳言”的特權。至於蕭朝貴，是楊秀清山中燒炭的老夥計，其人性情兇悍，相貌兇醜，但對會門與楊秀清等人忠心耿耿。
1850年左右，洪秀全在拜上帝會內的地位日益得到鞏固，多次“預言”得驗（無非是裝神弄鬼說些某時某人要得病的“神言”），加之其本人知曉些治病偏方，日益被會眾渲染為“能令瞎者見物，能令啞者開口”的神人。同時，金田村的大財主韋昌輝家族也加入了會門，為拜上帝會增加了極大的物質基礎。不少學者講韋昌輝是壯族人，完全是以其“韋”姓揣測。韋昌輝也是明末從廣東遷到廣西的客家人後代。在所有太平天國的高層頭目中，基本是客家人。至此，筆者簡述一下“拜上帝會”重要成員中的“客家人”構成情況。
筆者十多年前從天津初到嶺南，對“客家人”這個概念十分模糊，以為是廣東的一個少數民族。其實不是。客家人是中原漢族南遷後形成的一個特殊支系。自秦始皇統一中國後，為了南定百越，他派幾十萬大軍進軍嶺南，修靈渠，滅蠻族，由此就把漢族的文明之花散播於五嶺以南。其後，每逢中原戰亂，朝代更迭，就有大批民眾扶家攜口南遷，由黃河流域到江淮流域，由江淮再遷至贛閩粵的廣大山區，與當地畲、瑤等少數民族打打殺殺，來來往往，最終形成了一個“客家”群體。“客家”，取自“客而家焉”之意，最早出自晉元帝詔書，而實意的“客”是從少數民族口中而來，相對於當地土著，這些外來漢自然是“客家”。
客家人一直保留著濃郁的中原傳統文化，即使今天的語彙中仍舊保留了許多古詞語，可稱是古漢語的“活化石”。其傳統守禮重義，好學講理，耐勞耐苦，堅忍不拔，確實具有中國古代河洛精神的遺風。明末清初之際，由於滿清入關後推行的民族壓迫政策，大批廣東、福建地區的客家人西遷至廣西，在武宣、桂平、平南、貴縣、陸川、藤縣等地區居住，或墾山，或開礦，努力求食，艱辛生存。不僅來自廣東花縣的洪秀全、洪仁�⒎朐粕絞強圖胰耍�烙謨�械穆��強圖胰耍�鈽闈濉⑾舫�蟆⑽げ�浴⑹�錕�⑶厝嶄佟⒗滴墓狻⒒莆慕稹⒃�煅�⒗鈽慍傘⒊掠癯傻鵲齲��際強圖胰恕Ｌ乇鶉煤筧絲�鏡氖牽�紫擾扇稅遜朐粕階テ鵠吹耐踝饜率強圖胰耍�蜓固�教旃�腦���嗆�系目圖胰耍�恢弊魘�魑拇舐釤�教旃�那迥┢裘傷枷爰一譜襝芤彩強圖胰恕Ｉ鮮蘭�50年代，有學者“考證”說石達開、韋昌輝、林鳳祥、李開芳（後兩位是太平軍“北伐”主將）皆是廣西壯族人——此說完全是根據當代居村人員現狀的“揣測”，如果石達開、韋昌輝是壯族人而非客家人，他們二人不可能進入太平天國最高決策層。特別是韋昌輝，堂堂“六千歲”，僅居洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山之後，如果不是客家人，萬萬不能擁有這種地位。有學者總以他姓“韋”而誤認其為壯族，實是犯了“經驗性”錯誤。
即使在馮雲山被逮前後，洪秀全也沒有想過真的要“造反”，廣西的“來土之爭”，正是導致“金田起義”最直接的催化劑。
何謂“來土之爭”呢？金田起義前，在廣西桂平、貴縣、武宣、平南（潯州治內）等地，一直存有大規模的武裝械鬥。所謂“來人”，主要指從廣東遷入廣西的講客家話和廣府話（白話）的人，所謂“土”，主要指久居廣西當地的土著居民（包括漢人和少數民族，主要是漢人）。由於廣東客家話和廣府話（白話）不同於廣西當地的“土白話”，當地人也稱“來人”為“講客的”，稱土著為“講土的”。“來土之爭”絕非民族之爭，因為廣西本地的壯族、瑤族並無鮮明立場，有些人支援“來人”，有些人支援“土人”。廣西這地方由於久在“化外”，民間械鬥一直是流行的“民俗”現象。特別是道光末年土地兼併劇烈、內部矛盾激烈的情況下，大批廣東、福建、湖南遊民進入廣西，造成了地少人多的局面，官府有時又暗中慫恿當地土著與遊民爭田，故而樑子越結越深。為爭一口井、一塊田、一個媳婦，整村整村的人互相持械仇殺，有時一打成年累月，你來我往，你殺光我半村人，我再拉人殺光你一村人。男女殺掉不說，還把對方的孩子搶走賣掉，房屋付之一炬，整村燒成白地，成千上萬的人死於這種大規模仇殺之中。
道光二十四年，桂平縣金田村黃
