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言，要眾人共扶洪秀全這個“真主”，拼死戰鬥。
捱打受挫之後，向榮、周天爵也學乖，不敢再主動上前捋虎鬚，開始採取“坐戰之法”，與太平軍相抗。此種戰法，即首先設立一個大營，下設炮眼兩座，以守代攻。由此，“賊一無所見，一炮不能傷。我軍更番迭打，一人不能走。其一人不能走者，四面皆厚牆深壕，死即同死，生則俱生，蓋即淮陰（韓信）背水（之戰）之遺意也”。後來，曾國藩、左宗棠、李鴻章等人在此基礎上發展成為“長圍坐戰法”，很見成效。
後來有成效，當時並不見得。延至5月15日，太平軍由於缺衣少食，冒死從東鄉突圍，直趨象州，周天爵的“坐戰法”最終在廣西沒能成功。
清軍很著急，烏蘭泰和向榮二軍聞訊即急行軍趕至，準備圍攻太平軍。獨鰲嶺一戰，本來清軍已佔先機，但太平軍關鍵時刻選出七個敢死勇士，攀絕壁突入清軍大營，高喊衝殺。正在附近山嶺激戰的清軍以為大營被破，頓時洩氣，四處狂逃，摔死的就有一百多人，總共被殺三百多，散潰大敗。
7月，太平軍從中坪奔往桂平的新墟，在雙髻山，又遇到向榮、周天爵等人的攔截。由於有賽尚阿派來的生力軍到來，清軍戰鬥力增強，打得太平軍有些招架不住。交仗十多天內，楊秀清、蕭朝貴不得不三次“咣噹”下凡，鼓舞士氣，向會眾施以精神戰勝法。由於眾寡相差太大，太平軍死傷無數，“天父”、“天兄”下凡也幫不上忙，只得集體敗走雙髻山，突圍而走。
福兮禍兮。洪秀全在茶地“下詔”，明確了楊秀清的首席軍事指揮權。楊秀清有勇有謀，整頓紀律，嚴令太平軍為了“天國”死拼。連清朝的官員都曾說過：“初洪逆（洪秀全）至金田傳教，志在蓄財致富，無反亂之心；自楊秀清入黨，慫恿洪逆聚眾謀叛，教以戰守之計，洪逆積財漸裕，結黨亦多，且見土寇蜂起，官兵懦弱，遂從楊秀清之語，始懷異志，諸事聽楊排程……”（《粵寇起事紀實》）所以，金田初起，楊秀清絕對是個關鍵性人物。
9月11日，太平軍趁夜從新墟遁走，在五峒山跋涉後，東出平南。向榮、烏蘭泰（當時周天爵奉諭至北京覆命）聞訊，立刻率清軍在官村紮營，準備消滅太平軍。
結果，清軍沒料到這些先前被追得到處逃跑的太平軍會反撲劫營，蕭朝貴等人連夜劫營，殺死不少清軍，其中包括一名千總，並奪得幾乎所有軍械物資。向榮此次輸得極慘，率殘軍奔回平南縣城，稱病不敢再出。他在與友人的信函中承認：“（我）生長兵間數十年，未嘗見此賊；自辦此賊，大小亦數十戰，未嘗有此敗。”為之膽寒不已。
官村之戰得勝後，太平軍乘銳水陸共進，直殺永安州（今廣西蒙山縣）。途中，太平軍發展了許多新徒眾，力量增強，其中包括時年14歲的“娃娃兵”陳玉成。1851年（咸豐元年）9月25日，羅大綱率太平軍前鋒攻克永安。永安之戰意義重大，這是太平軍第一次佔領“大城市”。此時的太平軍，已有近四萬之眾。
烏蘭泰率清軍隨後趕到，逡巡不進，在城南屯兵觀望；向榮更倒黴，他還沒趕到永安，在距城二十里開外的古蘇衝中了太平軍一部的埋伏，被搶走大批軍資，兵士死傷不少。
賽尚阿方面，他出京後走走停停，走了兩個多月才到桂林。永安淪陷的訊息傳來，賽中堂心中驚惶，忙把軍營移往陽朔。他倒不是貪賞風景，而是因為這裡靠近山區，兵敗後容易躲和逃。太平軍對賽尚阿本人沒有絲毫懼意和敬意，他們在永安城張貼賞格，向榮腦袋值千兩白銀，賽尚阿腦袋才值五錢銀子，完全是拿賽中堂開涮。此外，賽尚阿文官出身，對駕馭武將之道根本不通。烏蘭泰百戰猛將，達洪阿有功名將（曾在臺灣平“賊”），向榮依違稱病，這位賽中堂均無可奈何。
清軍將領手下兵士並非全是軟蛋，只是因為不少兵士來自平原地區，只習陸戰，他們穿靴持矛在平原上打仗是好手，而在廣西跋涉崇山峻嶺，個個累得脫力，未戰已經軟成一攤泥。而太平軍中多炸山鑿礦的礦徒，擅長使用火藥，對槍炮等熱兵器得心應手，接戰即開火，轟斃不少清軍。雙方對陣，清軍楚豫籍兵士持矛掄刀奮勇衝殺，往往被太平軍抬炮一轟，嘩啦一死一大片。至於賽尚阿所帶的那些京兵京將更不用提，這些人一直住於高堂廣廈之中，出入奴僕相隨，根本吃不了任何苦。風吹雨淋數日，他們不是拉肚子就是感冒，根本沒有戰鬥力可言。所以，太平軍佔據永安城後，跟隨賽中堂出來的那些本想博個封妻廕子的眾官們個個後悔，紛紛想從前線溜回京城。
