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劍柄，正巡邏到北邊營地，隱隱聽得有人哀嘆，聲音甚是淒厲悲切。他尋聲走去，藉著星月之光，朦朧看見那片樹林邊的一棵大樹上，吊著一個白衣人，在微微悠盪。他不暇思索，抽劍出鞘，將長劍擲過去，斬斷了綾帶，那人“撲通”落地。
胡宜春腳尖一點，三起三落，縱至那人跟前，探手一摸，鼻際尚有如絲氣息，於是矮身蹲下，深吸一口氣，對著那人的嘴吹進去，如此反覆多次。良久，那人身子動了一下，嘆了一聲，胡宜春站起身來，用衣袖擦拭著額頭的汗水，自語道：“總算救過來了。”
那人手腳動了動，慢慢睜開疲倦的眼睛，看面前站著一人，知是他救了自己，聲音顫抖道：“你何必救我？我還是死了好。”
此時，胡宜春聽那人說話聲音，注目凝視，方才看清，說道：“噢，這不是蒯姑娘麼？為何要尋短見？”
蒯素英長嘆一聲道：“這是你們男人所不懂的。”
胡宜春扶她起來，道：“有什麼事情想不開？還是回去吧。”蒯素英慢慢站起，但兩腿發軟，不能移步，胡宜春只得將她抱起，向軍營走去。
胡宜春但覺觸手軟溫滑膩，柔若無骨，不禁心頭一動，面色紅至耳後，繼而一定神，暗地責備自己：我適才為何沒有，現下卻生妄念！蒯素英被他那兩隻有力的手臂摟抱著，暖和和的，無比舒適，於是閉上雙目，什麼也不想了。
胡宜春把蒯素英抱到姑姑胡云霞的帳前，叫醒姑姑，進入軍帳，將她放在姑姑床上，向姑姑敘說了林邊所遇之事，並道：“姑姑，你好好勸勸蒯姑娘，侄兒還要去巡營。”說罷轉身出帳。
胡云霞是個三十大幾的老姑娘，自己也有一段寂寞悵然的經歷，對蒯素英親事失意又是一清二楚，當然理解她的心境，於是倒了一杯熱茶，走至床邊，左手託著她的後背，輕輕扶起，道：“蒯姑娘，喝口熱茶定定心。”
待蒯素英喝完茶，胡云霞又道：“你年紀輕輕的，模樣兒又俊俏，有什麼事情想不開，要走那條路？是不是為婚姻煩惱？不要緊，儘可對姑姑說，說出來會好些的。”
蒯素英異鄉孤女，無人疼愛，此時感到胡云霞像慈母般的可親，一肚子委屈，一時又說不出來，一頭撲到胡云霞懷內，熱淚盈眶，嗓音哽咽，喊了一聲：“姑姑……”
胡云霞面對這陷入情淵的女孩子，想到自己也曾有類似的苦楚，不覺陪了幾滴眼淚，卻又一面拉著蒯素英的手，一面替她擦拭腮幫上的淚水，勸道：“好孩子，不要啼哭，你的心思姑姑是知道的。依我看，婚姻之事，不可勉強，總要兩廂情願，在這方面，我與廖家他二叔就深受其苦。”見她低頭在那兒靜靜的聽著，又道：“其實你同雄兒接觸不久，還談不上什麼情感，沒有什麼丟不下，割不開的。你父母已故，聽說家鄉只有一個出了閣的姐姐，婚姻之事你自己儘可作主，日後你意中要有什麼合適的人，姑姑給你作伐（做媒）。”
這時蒯素英面色平和了許多，凝神不語，似乎有所感觸，在想什麼？沉默了一會，胡云霞道：“快四更天了，我也睡不著了，我們就聊聊吧。孩子，你在想什麼？”
蒯素英聽了胡云霞一番話，覺得不無道理，她那顆對自己憐愛的心，使自己得到慰解，於是微啟櫻口道：“姑姑，你真好！”
胡云霞笑道：“傻孩子，你我同病相憐，焉有不關心之理？”
沉默了一會，胡云霞突然問道：“孩子，你看我的侄兒人怎樣？”
蒯素英心神一怔，粉臉微紅，低聲道：“姑姑說的是胡公子？”
胡云霞笑道：“我就這一個侄兒呀，哪還有別人？”
蒯素英低頭不語，思潮急湧：年初我到戚家軍大營去找廖公子，接待的便是這位胡公子；方才我窮途末路，自尋短見，救我的又是這位胡公子，這難道是天緣巧合麼？想到這兒，臉色緋紅，輕聲道：：“他是一位年輕有為的將軍，人也好。”
胡云霞又追問了一句，道：“你可喜歡他？”
蒯素英那少女的羞紅已印至脖項，忸怩道：“姑姑，你可叫人家怎麼說呀。”
胡云霞輕嘆一聲道：“我這侄兒戎馬倥傯，這幾年隨俞將軍、戚將軍，與倭寇奮力作戰，已是近二十六歲的人了，還沒有講定親事。我兄長也曾為他講了一兩戶人家的姑娘，他均以‘倭寇未平，誓不婚娶’為由，推辭了。眼下倭寇將平，他也該成家了。他性本忠厚，待人極好，我看你同他倒是頗有緣分，不然你怎麼偏偏遇上他？如果孩子你願意，姑姑倒樂意有你這樣一個侄兒媳婦。”
