暴發

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。一個就是美國男青年約翰·諾迪克，另一個是艾伯拉河附近一種植園裡的訪問農夫。教會醫生聲稱他們死於一種未知且迅速蔓延的傳染病。跟美國人同住的兩個病人，種植園內照料過農夫的四個人，以及十個門診病人都因該病的嚴重症狀而躺倒了。

盧加薩醫生知道自己有兩個選擇。一個是裝聾作啞，這無疑是最聰明的選擇。上帝才知道叢林裡有什麼樣的地方病在作亂呢。另一個是填上一套繁瑣的公文表格，向金薩沙報告，由那兒某位跟他類似，不過在官僚政治的階梯上爬高了幾級的老兄來決定。那恐怕也是不置可否——謹慎為妙。當然了，盧加薩知道要填表他就得上雅布古走一遭。在這個一年中最潮溼，最悶熱的季節，這是最令他厭惡的事情了。

帶著一絲內疚，盧加薩醫生讓那張蔥皮紙信箋滑入了廢紙簍。

1976年9月23日

一個星期以後，盧加薩醫生忐忑不安地倒換著兩隻腳，注視著一架老舊的DC－3飛機在本巴機場著陸。第一個出來的是布查德醫生，盧加薩在金薩沙的頂頭上司。前天，盧加薩打電話給他，告訴說剛剛接到報告。一種來知的疾病正在雅布古教會醫院所在地區蔓延。染病的不僅是當地居民，醫院人員也有。他沒有提七天前收到的那封信。

兩位醫生在柏油碎石路上寒暄了幾句，隨後便鑽進盧加薩的豐田可樂娜小轎車。布查德醫生問道，是不是有雅布古的進一步訊息。盧加薩清清嗓子。對早上電報送來的訊息他仍心有餘悸。教會醫院十七個醫務人員死了十一個，村民則死了一百十四個。由於沒有健康的人手，醫院已經關閉。

布查德醫生決定，整個本巴地區必須隔離檢疫。打了幾個必要的電話給金薩沙，他又讓滿心不情願的盧加薩安排交通工具，以便第二天早上去雅布古，對局勢作第一手的估評。

1976年9月24日

第二天，兩位醫生坐的越野車來到雅布古教會醫院。大院裡空無一人，闃無聲息地令人恐怖。一隻老鼠驚惺地順著前廊欄杆跑過。腐爛的氣息撲面而來。他們用棉手帕捂住鼻子，勉強地下了車，戰戰兢兢地朝最近的一所房子裡張望。裡面有兩具屍體，已在炎熱中開始腐爛。看到第三所房子時，他們才發現一個活人。那是個護士，正在高燒中吃語。兩個人走進被遺棄了的手術室，戴上手套和口罩，穿上白袍，作為防護，儘管已晚了一點。雖然害怕傳染，他們還是料理了一下護士，然後再搜尋其他醫務人員。差不多三十個死了，另有四人一息尚存。

布查德醫生用無線電告知金薩沙，請求扎伊爾空軍的緊急支援，把那幾個病人接到首都去。可是等到向首都大學醫院傳染病系諮詢了途中的隔離措施之後，只剩那個護士還活著了。布查德醫生指示，隔離措施必須萬無一失。他們在對付的顯然是高度傳染又極其致命的疾病。

1976年9月30日

比利時護士被空運到金薩沙，經過六天的強化維持治療，最後還是在這天凌晨三點死去。診斷做不出。屍體解剖之後，血、肝、牌和腦的樣本分送到比利時安特衛浦的熱帶病研究院，美國亞特蘭大的疾病防治中心和英國波頓·唐的微生物研究所。在雅布古地區，此時已有二百九十四個已知病例，死亡率幾乎是百分之九十。

1976年10月13日

雅布古病毒幾乎同時在三個國際實驗室中被分離出來。它的結構與馬爾堡病毒相似、後者第一次被發現於1967年的一次毀滅性暴發。得病的是一些處理過烏干達綠毛猴的實驗室工作人員。新病毒以本巴北部的艾伯拉河命名。艾伯拉病毒顯然比馬爾堡病毒更致命，被認為是自淋巴腺鼠疫以來人類所發現的最厲害的微生物。

1976年11月16日

兩個月後，因為過去幾個星期不再發現新病例，雅布古的無名之病被認為是控制成功了。

1976年12月3日

本巴地區的檢疫令撤消了。空中航線重新開通。艾伯拉病毒終於返回它的來處——它在哪兒卻仍然是個謎。一支國際專家小分隊，成員包括曾在確定萊薩熱病毒發源地的工作中起了重要作用的美國疾病防治中心的西里爾·杜布切克醫生，考察了本巴地區，在哺乳類動物、鳥類和昆蟲當中搜尋艾伯拉病毒可能的宿主。這些病毒專家最終一無所獲，連一絲線索都沒找到。

加利福尼亞　洛杉磯

1987年1月14日

魯道夫·里克特醫生調整了一下眼鏡，俯視鋪在診所會議室圓桌上的廣告校樣。他是一個聲譽卓