暴發

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著的眼科醫生，身材高大，出生於西德，也是洛杉磯里克特診所的創立者。在他右邊，他弟弟兼合夥人威廉，商學院畢業生，也同樣關注地看著那些校樣。這些廣告是為下一季度診所的預付保健計劃招徐顧客的。這個計劃的物件是年輕人。他們相對來說比較健康，因而是醫療保健業的真正財源。威廉早就機敏地看準了這一點。

魯道夫喜歡這些校樣。這是他今天第一件順心的事。這一天開門不利。先是在聖迭戈高速公路的進口處跟人撞了一下車，使他的新寶馬轎車留下一個惹眼的凹痕。接下來是一例急診手術，使得門診積滯了不少病人。然後他給一個可憐的有著奇怪併發症的艾滋病人檢查視網膜，被病人一聲咳嗽噴了一臉唾沫。最後，一隻用來做眼皰疹研究的猴子咬了他一口。多倒黴的一天啊！

魯道夫撿起一份準備在《洛杉磯時報週刊》上登的廣告。無可挑剔。他向威廉點點頭。威廉示意廣告商繼續。接下來演示的是插在晚間電視新聞中的三十秒廣告。身著三點式泳衣的健美姑娘在馬利比海灘上跟英俊的小夥子打排球。它歌頌里克特診所這樣的醫療組織提供的預付保健計劃，比傳統的看病付錢辦法優越。魯道夫看著，聯想起百事可樂的一段耗費不貲的廣告，心裡格外得意。

在座的除魯道夫和威廉之外，還有十來個診所的醫生，包括高階住院醫師內瓦里。他們都是診所的董事，握有小部分股票。

威廉清了清嗓子，問大家對這些校樣還有什麼意見。沒有。廣告商走了。他們一致批准了這批廣告，又簡單地討論了一會兒為應付紐波特地區日益增多的顧客，再建一個分所的事，然後散會。

里克特醫生回到辦公室，興沖沖地把廣告校樣扔進公文包。這間辦公室相當豪華。要知道，他的年薪在合夥人中相對較低。不過年薪在他乃是次要的收入。他所握有的股票不斷上漲，帶來的紅利相當可觀。不管是里克特診所還是里克特醫生，經濟狀況都可以說是相當穩定而富裕。

處理了幾個積壓的門診，他照例去檢視病房裡做過手術的病人。那是兩個有疑難病史的視網膜剝落病例。他們恢復得不錯。回辦公室的路上他想，作為診所唯一的眼科醫生，他幾乎沒有多少手術可做。這令人心煩。不過與當地其他同行相比，他還算幸運。可以說是事業有成。為此他很感激弟弟。是他八年前說動了自己開辦診所的。

他脫下白大褂，換上藍運動夾克，提著公文包離開診所。已經過了晚上九點。兩層的停車庫幾乎是空的，而白天它總是滿滿的。威廉已經打算要擴建它了。不單是為了多停車，也為報稅折舊。對此，魯道夫並不在行，也不願費心。

就這樣全神貫注地思考診所的經濟，他沒有發覺車庫的陰影裡有兩個人正在等著他。甚至到他們尾隨而來他也沒有覺察。那兩個男人身著黑色西裝。其中個子較高的一個有一條胳膊似乎僵直在一個彎曲的姿勢上，像是肘關節不能活動，因而手上的漲鼓鼓的公文包便好像是高高地懸提著的。

里克特醫生走近自己的汽車，這才發覺身後明顯加快了的腳步。一種不祥之感湧上他的喉頭。他使勁嚥了一下，緊張地回顧一眼，看見那兩個人了。他們看上去正衝自己而來。當他們從頭頂上的燈光下經過時，里克特看出他們衣著整齊，穿著乾淨的襯衫，系絲質領帶。這叫他輕鬆了幾分。儘管如此，他還是加快了動作，繞過車尾，掏出鑰匙開啟駕駛座一邊的車門，公文包向裡一扔，偏身進了熟悉的皮沙發座椅。正要關門，一隻手攔住了他。里克特躊躇地抬眼，看見一張冷漠的臉。正是尾隨而來的兩人之一。看到里克特疑惑的目光，這人臉上掠過一絲微笑。

里克特醫生再次試著關門。那個人從外面把門牢牢地拉住。

“醫生，請告訴我現在幾點好不好？”那人客氣地問。

“當然好，”里克特醫生說，心中暗喜這人的出現有一個合理的解釋。他看了看手錶。可是沒等他來得及報出時間，就被粗暴地拽出了汽車。他做勢掙扎了一下，馬上就被制服。一側臉捱了一拳，金星直冒，倒在地上。一雙手粗暴地搜尋他的皮夾，接著是布的撕裂聲。一個人說了句：“生意人！”口吻很是輕蔑。另一個人介面說：“拿上他的公文包。”里克特覺得手錶也被從手腕上擼走了。

事情來得快也結束得快。里克特醫生聽著腳步聲遠去，一扇車門砰地關上，接著是車胎在平滑的水泥地上吱吱尖叫。他躺著一動不動地過了一會兒，慶幸自己還活著。他找著了眼鏡，一戴上便發覺左鏡片碎了。作為一個外科醫生，他最關心的是一雙手，所