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。這麼一來,他們就白白損失了一些基因多樣性,說不準還真把一些孩子給賣到地獄裡去了。付出這麼沉重的代價,到手的卻只有一個會變色的裝飾品。”
“所以,斯卡德爾把它借給聯邦政府一星期,政府又把它借給了我——基本上不附帶任何條件。我可以聯絡聯絡老朋友,跟他們講幾個黃色笑話,當然同時還會讓太陽變暗一點兒。一個星期以後,我寫份報告,告訴他們這東西是不是真能跟外頭聯絡上。”
我還不瞭解你嗎?“我敢打賭,你肯定另有打算。”
“當然。你來之前,我主要想調查調查資助斯卡德爾的那個基金會,看看他們是不是像他說的那麼幹淨。現在嘛……從道德的角度講,你的事兒沒那麼重要,但卻很有意思。我想可以兩件事同時進行。我會用斯卡德爾給的賬戶在網上搜尋一番,看能不能找到聽說過呱啦啦或者這個拉芙娜&尖爪的人。”
哈米德從來沒有什麼特別親近的朋友。他也不知道原因何在:是他天生不討人喜歡嗎?或者應該歸咎於他的離奇身世?決定找藤山幫忙的時候,他心裡想的只是提一堆問題,希望有助於理清自己的頭緒。可現在,拉里似乎準備大大地幫他一把。這讓他不禁有些疑心,同時又滿心感激。最後,他喃喃地說了些感謝的話。
拉里聳聳肩:“對我來說沒什麼麻煩的。我很好奇,而這星期我又有法子滿足我的好奇心。”他邊說邊拍了拍桌上的安塞波,“不過有件事我倒真能幫幫你:至今為止,中美雖然時不時地受騙上當,但還沒有誰對我們直接使用武力。這也是旅行團系統的優點之一:遊客相互監督,不亂來,這對所有遊客都有好處。拉芙娜&尖爪是個未知數。它要真是個高階貿易商,很可能會直接動手搶走它想要的東西。如果我是你,就會盡可能跟呱啦啦待在一塊兒……等會兒我問問蟲子,看能不能把他的駁船移一艘到大學上空來。這樣,只要你別跑太遠,有人找你的麻煩,別想逃過他們的眼睛。
“嘿,瞧見沒有?瞧我是怎麼幫你的!我一點兒也沒解決你原來的問題,反而讓你多了整整一……呃,一船的煩心事兒……”
拉里往後一靠,語氣變得嚴肅起來。“不過,對於你最初提出的那個問題,我確實沒什麼好說的。如果最後證實拉芙娜&尖爪值得信賴,你還是得自己拿主意,要不要同呱呱分開。我敢說,隨便哪個認為自己能思考的傢伙——包括天人在內——都會為自己和自己所愛的人著想。我——噢,該死!你幹嗎不去問你爸?這些事兒幹嗎不去找侯賽因?自從你離開家,他的心都碎了。”
哈姆覺得臉上發燙。他爸爸從來沒說過藤山的好話。誰能想到他們倆竟然會談到他?早知如此,他今天絕不會來找拉里。他想站起來,衝這老頭大聲嚷嚷,讓他別管閒事。但他沒這麼做。他搖搖頭,輕聲說:“這是我跟他之間的問題。”
拉里看著他,彷彿在考慮要不要繼續追問。哈姆知道,只要他再說一個字,所有痛苦便會噴湧而出。但過了一會兒,老頭嘆了口氣,看著趴在桌子後的呱呱,對它說:“嘿,呱呱,好好照顧他。”
呱呱正上下打量那臺電爐,聽了這話,它抬頭看看拉里:“當然,當然。”
第四章
哈米德的公寓在大學的南邊,還挺寬敞:這兒緊挨著星球上最古老的大學,距星球的首府也不過幾公里。相形之下,租金算是便宜得驚人。開啟後門,眼前就是好幾公里無人居住的森林。那片地方大概很久都不會開發——往南走二十公里就是當初降落的地方,要是遇上暴風雨,沒準兒會吹過來些燙手的東西。其實,那兒的輻射也許還不到自然環境下最高值的百分之五十。但既然整整一個星球都空著,為什麼非得擠在降落點附近呢?
哈米德把腳踏車放在停車場的前排,然後靜靜地繞著大樓走了一圈。樓上亮著燈,樓下照常停放著其他住戶的摩托車。好像有人站在那後頭。啊,是個萬聖節的稻草人。
他和呱呱開始朝自己住的方向走去。已經過了黃昏時分,兩個月亮都不在天上。哈米德的指尖早凍得麻木了。他把手插進衣兜裡,停下來往上望。旅行團的駁船停在空間軌道上,跟中美保持同步,看上去像南方天空上的一串光斑。差不多頭頂正上方懸著一團陰影,紋絲不動,所以肯定不是雲:想必就是拉里承諾的保護了。
“我餓了。”
“再等一分鐘,咱們馬上就進去。”
“好吧。”呱呱乖巧地靠著哈米德的腿,發出嗡嗡的聲音。它現在看上去胖乎乎的,其實只是因為它的毛蓬蓬鬆鬆的。對呱