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西里公爵一把抓著她的手，繼續說下去，“信是寫好了，儘管還沒有寄上，國王也知道底細，只不過問題在於，這封信是否燒燬。若是沒有焚燬，不久的將來一切都會完蛋的。”瓦西里公爵嘆口氣，用以使人家明白，“一切都會完蛋”的是有什麼含義，“伯爵的檔案一被拆開，遺囑及信函就要呈交國王，他的請求大概會得到尊重的。皮埃爾作為合法的兒子就能獲得一切產業。”
“而我們的那一份遺產呢？”公爵小姐問道，譏諷地微笑，好像一切都會發生，只有這樁事不會發生似的。
“Mais，mapauvreCatiche，c’estclair，melejour，①那時候，只有他一人才是全部遺產的合法繼承人，你們一定得不到自己的這一份。我親愛的，你必須知道，遺囑和奏疏是否已經寫好了，或者已經燒燬了。假如這兩樣被人置之腦後，那你就應當知道這些東西擱在哪裡，並且一一找到，因為……”
“竟有如此愚蠢之事！”公爵小姐打斷他的話，露出惡意的微笑，也沒有改變眼睛的表情，“我是個女人，依您看，我們都是些蠢貨。可是，據我所知，私生子不能繼承遺產……unbatard，”②她補充一句，以為透過翻譯，可以使公爵徹底明瞭他缺乏繼承的充分理由。
①法語：可是，卡季什，這是一清二楚的事啊。
②法語：私生子。
“卡季什，你怎麼總不明白！你這樣聰明，怎麼不明白；倘使伯爵給國王寫了奏疏，請求國王承認他的兒子是合法的。這麼說，皮埃爾已經不是皮埃爾，而是別祖霍夫伯爵了，到那時他可憑遺囑獲得全部遺產嗎？倘使遺囑和奏疏未被燒燬，那末，你除了具有高尚品德，聊以自慰而外，什麼也撈不到。
這是千真萬確的話。”
“我知道，遺囑已經寫好了，但是我也知道，遺囑不生效，您似乎認為我是個十足的蠢貨，moncousin，”公爵小姐說道，她那神態，儼如那些認為自己說了侮辱性的俏皮話的女人的神態一樣。
“你是我的親愛的公爵小姐卡捷琳娜·謝苗諾夫娜！”瓦西里公爵急躁地說道，“我到你這裡來不是要和你爭吵，而是要和一個親人、一個善良、誠摯的親人談談你的切身利益問題。我第十次告訴你，倘使伯爵的檔案中附有呈送國王的奏疏和對皮埃爾有利的遺囑，那末，我親愛的，你和你的幾個妹妹都不是遺產繼承人了。假若你不相信我，你就相信知情人吧：我方才跟德米特里·奧努夫裡伊奇（他是個家庭律師）談過話，他也是這樣說的。”
顯然，公爵小姐的思想上忽然起了什麼變化，她那薄薄的嘴唇變得蒼白了（眼睛還是那個樣子），當她開口說話時，嗓音時斷時續，顯然這並非她自己意料的事。
“這樣挺好啊，”她說道，“我從前不想要什麼，現在也不想要什麼。”
她把那小狗從膝蓋上扔下去，弄平連衣裙的皺褶。
“這就是謝忱，這就是對為他犧牲一切的人們的感激之情，”她說道，“好極了！很好！公爵，我什麼都不要了。”
“是的，可你不是一個人，你有幾個妹妹。”瓦西里公爵答道。
但是公爵小姐不聽他說話。
“是的，這是我早就知道的事，可是我已經置之腦後了。除了卑鄙、騙局、嫉妒、陰謀詭計，除了忘恩負義，黑心眼的忘恩負義，我在這棟住宅裡什麼也不能期待……”
“你知道，還是不知道這份遺囑擱在什麼地方？”瓦西里公爵問道，他的兩頰痙攣得比先前更加厲害了。
“是的，我十分愚蠢，還輕信人們，喜愛他們，並且犧牲我自己。可是隻有那班卑鄙惡劣的壞人才會得心應手。我曉得這是誰搞的陰謀詭計。”
公爵小姐想站立起來，可是公爵緊緊地握住她的手，不讓她走。公爵小姐露出那副樣子，就像一個人突然對全人類感到悲觀失望似的；她憤恨地望著交談的對方。
“我的朋友，時間還是有的。卡季什，你要記住，這種種事情都是無意中發生的，是在氣忿和罹病之際發生的，之後就遺忘了。我親愛的，我們的義務就是要糾正他的錯誤，不讓他做出這等不公允的事，減輕他臨終之時的疾苦，不讓他在心裡想到使那些人不幸時死去……”
“那些為他而犧牲一切的人，”公爵小姐應聲說道，又掙扎著想要站起來，可是公爵不放她走，“他從來不會器重他們。不，moncousin，”她嘆息地補充說，“我要銘記，在這塵世上不能期待獎勵，在這塵世上既無
