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與此同時，瓦西里公爵開啟了公爵小姐的房門。
房間裡半明半暗。神像前面只點著兩盞長明燈。神香和花朵散發著沁人的幽香。這個房間擺滿了小櫃子、小櫥子、茶几之類的小傢俱。圍屏後面看得見墊上絨毛褥子的高臥榻上鋪著雪白的罩單。
“哦，是您呀，我的表兄嗎？”
她站起身來，把頭髮弄平，她的頭髮向來是，甚至目前也是又平又光的，宛如頭髮和腦袋是用同一塊原料造成的，頭髮又上了一層油漆。
“怎麼，出了什麼事嗎？”她問道，“我真害怕得不得了。”
“沒有什麼，還是那個樣子，卡季什，我只是來和你談一件事情，”公爵說道，睏倦地坐在她剛剛坐過的安樂椅上，“可是，你把這張椅子坐熱了，”他說道，“到這裡來坐吧，cauBsons。”①
①法語：我們談談。
“我原以為出了什麼事呢，”公爵小姐說，帶著總是那樣嚴肅而呆板的面部表情在公爵對面坐下，準備聽他說話。
“我的表兄，我想熟睡一會兒，就是沒法睡著。”
“我親愛的，怎麼樣？”瓦西里公爵說道，他一把握住公爵小姐的手，習慣地輕輕一按。
可以看出，“怎麼樣”這幾個字是有關他們兩人不開口也能相互瞭解的許多事情。
公爵小姐的腰身乾瘦而僵直，和腿比起來顯得太長了，一對灰眼睛突出來，直楞楞地、冷冰冰地端詳著公爵。她搖搖頭，嘆口氣，望了望神像。她的姿態可以說明她無限忠誠，但內心憂愁，也可以說明她非常勞累，希望快點得到休息，瓦西里公爵把她的姿態說成是睏倦的表示。
“而我覺得，”他說道，“你以為我覺得更輕快嗎？Jesuisèreintè，meunchevaldeposte，①卡季什，可是我還要和你談談，很認真地談談。”
①法語：我疲乏透了，像一匹驛馬。
瓦西里公爵沉默不言，他的兩頰時而這邊時而那邊神經過敏地抽搐起來，使得他的臉龐帶有他在客廳裡駐足時從未有過的令人不悅的表情。他的眼神也一反常態，時而放肆無禮地、滑稽可笑地望人，時而驚惶失措地環顧四周。
公爵小姐用一雙乾瘦的手把那隻小狗抱在膝頭上，聚精會神地望著瓦西里公爵的眼睛。可是，看起來，她即令沉默不言呆到早晨，也沒法提出問題來打破這種靜默。
“我親愛的公爵小姐，表妹，卡捷琳娜·謝苗諾夫娜，你是不是知道，”瓦西里公爵說道，看起來，要繼續把話說下去，內心鬥爭不是沒有的，“像現在這種時刻，什麼都應當考慮考慮，應當考慮到將來，考慮到你們……我愛你們就像愛自己的孩子一樣，這一點你是知道的。”
公爵小姐還是那樣目光暗淡、滯然不動地望著他。
“最後，還應當考慮考慮我的家庭，”瓦西里公爵惱怒地推開自己身邊的茶几，兩眼沒有望著她，繼續說下去，“卡季什，你知道，你們馬蒙托夫家的三個姐妹，可還有我的妻子，唯獨我們才是伯爵的直系繼承人。我曉得，我曉得，說這些事情，想這些事情，你覺得非常難受。我也不覺得輕鬆；可是，我的朋友，我有五十多歲了，一切事都要有所準備。我派了人去接皮埃爾，伯爵用手筆直地指著他的肖像，要他到他那裡來，你知不知道？”
瓦西里公爵以疑問的眼神望望公爵小姐，但他沒法弄明白，她是否在想他對她說的話，還是隨便地望著他……“我為一樁事一直都在禱告上帝，moncousin，”她答道，“祈禱上帝寬恕他，讓他高尚的靈魂平安地離開這個……”
“對，是這樣的，”瓦西里公爵心情急躁地繼續說下去，一面用手搓著禿頭，憤憤地把推開的茶几移到身邊來，“可是，到頭來，到頭來，問題就在於，你自己知道，去冬伯爵寫了遺囑，把他的全部產業留給皮埃爾，我們這些直系繼承人都沒有份了。”
“遺囑隨他去寫吧，沒有關係，”公爵小姐心平氣和地說道，“但是他不能把遺產交給皮埃爾。皮埃爾是個私生子。”
“machère，”瓦西里公爵忽然說道，他緊緊貼著茶几，露出興致勃勃的樣子，說話的速度更快了，“假如伯爵稟告國王，請求立皮埃爾為子，那可怎麼是好？你明白，就憑伯爵的功勳，他的請求是會受到尊重的……”
一些人以為他們自己比談話對方知道的情形更多，他們就會面露微笑的，公爵小姐也同樣地微微一笑。
“我還有更多的話要對你說，”瓦
