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面對首相的提問，普倫蒂斯有些慚愧的搖了搖頭。
索爾茲伯裡哼了一聲，道：“就知道你們這群軍人的腦子裡只有戰爭，從來不從金錢的角度來考慮事務。我告訴你，去年德國財政總收入為23億馬克，摺合下來超過了1.11億英鎊，而我大英帝國也不過才堪堪達到了1.2億英鎊！威廉抓著如此豐厚的錢袋子，其重工業的數量和質量也都凌駕在我大英帝國之上；只要他們想大力發展海軍，那麼用不了15年時間，德國海軍就將超過法國成為世界第二！到那時，這支海軍就會如同一柄匕首一樣，在北海直接抵著我大英帝國的咽喉！現在你還說他們對於我大英帝國沒有威脅麼？”
普倫蒂斯低首垂眉，默然不言。
一口氣說了這麼多，索爾茲伯裡頓時覺得口乾舌燥；在飲了一口溫水之後，這才重新開口道：“所幸的是，現在的德國還並沒有表現出對海洋特別渴切的需求。他們在此前推行的那個什麼為其7年的艦隊法，每年只建造1艘戰列艦用於替代老艦，這種緩慢的海軍發展速度，對於我大英帝國而言無疑是個令人欣慰的訊息。法俄兩國的襲擊艦隊已經讓我大英帝國的海上運輸線遭受到了不小的挑戰，如果德國人也要染指海洋的話，即便是我大英帝國能夠將歲入的20%以上都投入到海軍中去，也仍舊是難以應對！”
普倫蒂斯沉默點頭，心有慼慼。在剛剛過去的1897年，英國將接近2500萬英鎊的鉅款注入到了海軍的軍費中去，幾乎佔到了當年財政總收入的21%；然而面對急速擴張的法俄兩國海軍，皇家海軍仍舊是覺得手中的大棒有些不夠分量。因為要捕殺在海上行蹤不定的襲擊艦，光是拉一張漏洞百出的搜尋網都需要十幾艘乃至數十艘戰艦，即便是以皇家海軍當前的艦艇數量，仍舊是不能滿足保護海上交通線安全的需求。為了應對法國襲擊艦對英國造成的威脅，英國在前2年的時間裡下餃子般的開工了8艘王冠級一等巡洋艦；這種排水量噸、航速超過20節的大型快速戰艦，擁有和主力艦幾乎同等級別的高昂造價，把它們往海上一開，簡直就是一個個的燒錢機器！除非英國經濟得到大發展，有能力將每年的海軍軍費再提高30%；否則的話，再面對一個德國海軍還當真不好說！
“對於我大英帝國而言，現在的首要目標是斬斷那頭北極熊伸向遠東的熊掌，而後再將那群無恥的高盧人的海盜艦隊給徹底碾碎擊沉。在這兩個目標達到之前，我們有必要維持和德國之間的良好關係，讓這群漢斯給我老老實實的在中歐大地上待著，不要在這個當口上再跳出來給我大英帝國搞出什麼事情。至於你剛才所說的西班牙向德國購艦的這筆錢會助長漢斯勢力的說法，也並不完全對。在日本這種不入流的國家的眼裡，360萬英鎊的確是一筆鉅款；但對於德國人而言，這筆錢不過是在大餐之後送上的一碟甜點罷了。德國人的經濟水平已經和我們持平，他們和我們一樣，是不怎麼差這麼一點錢的。”索爾茲伯裡淡淡地說著，話語中帶有一絲異樣的情緒，似羨慕、又似恐懼，“有鑑於上述兩點原因，所以我才做了這麼一個順水人情，讓德國人接手了這項事宜。”
過了半晌，普倫蒂斯忽然開口道：“既然德國人擁有這麼強大的工業和財力，那麼我們為什麼不考慮引德國為援，把這群漢斯變成我們的盟友？有了他們的幫助，我們在對付法俄的問題上便能更加的得心應手。法國是我們的敵人，而法國也是德國的敵人，雙方在這一問題上是有著共同利益的！”
索爾茲伯裡冷哼一聲，道：“你這是受了張伯倫的影響了吧？我承認那個傢伙在殖民地大臣的位置上幹得不錯，但他對國際關係顯然缺乏根本性的認識。我們這位傳統治理型官員出身的殖民地大臣，被純書本上的知識教成了呆子；因而在對國際事務發表議論的時候，只會對‘敵人的敵人就是朋友’這句爛大街的話生搬硬套，卻完全忽略了一個至關重要的因素！”
被索爾茲伯裡這般毫不留情的口誅批駁，普倫蒂斯微微有些尷尬。他給面前之人倒了一杯水，而後恭敬的送到跟前；索爾茲伯裡瞄了他一眼，伸手將水杯接過，道：“這個最關鍵的因素，便是第一個敵人必須要是我們最主要的敵人！”
普倫蒂斯聞言沉思了半晌，而後滿是不解的問道：“可我們現在最主要的敵人不就是法俄麼？他們現在一個在和我們爭奪殖民地，並且還要破壞我們的海上交通線；而另一個則想奪佔清國的東北地區、繼而威脅我們在清國長江流域甚至是印度的安全。這兩處都是我大英帝國的核心利益所在啊？”
索爾茲伯裡怒道：
