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“你們這些軍人，腦子裡那關於戰爭的思考方式已經根深蒂固；你要怎麼樣才能明白，法俄對於我大英帝國造成的只能是麻煩，而德國才是我們真正值得警惕的存在！如果我們和德國成為了盟友，那麼德國將毫不費力的在陸地上打垮法國；在這之後，德國不就成了歐洲大陸上的霸主了麼？經濟工業都能與我們比肩的德意志，將會成為一個比現在的法國還要可怕得多的對手！”
“可是，法國在東面還有一個俄國盟友，這個國度可是有著歐洲壓路機之稱的怪物，要是他們……”說到這裡，普倫蒂斯忽然沉默了下去，因為他已經看到面前的老首相，正用一種悲憤交加的目光看著他了。
“不過，你剛才有一句話卻是說得不錯。我們現在的主要敵人，的確是那隻高盧雞、以及那頭令人厭惡的北極熊。雖然德國對我們的潛在威脅甚至比這兩個國家加起來都還要大，但現在的這層矛盾卻還隱藏在水面之下，並沒有催生激化。當下，我們仍舊需要德國這個工業強盛的國家在陸地上牽制法俄兩國的軍力，讓這兩個國家把更多的資源投入到陸軍當中去；而德國也需要我大英帝國在海洋上遏制法國，為他們的那支澡盆艦隊減輕壓力。除此之外，大英帝國的經濟需要德國這個新興市場，而德國也更需要我大英帝國這個對他們施行關稅特惠的貿易伙伴，來幫助他們繼續維持每年7%以上的經濟增長速度。因此，我大英帝國和德國保持良好的關係，各自獲取自己所需要的東西，是當下兩國最明智的抉擇。”
普倫蒂斯輕輕點了點頭。
索爾茲伯裡面色凝重，道：“不過，這僅僅是雙方在現階段擁有共同的利益和共同的對手，因此所做出的一定程度的妥協罷了。對於我大英帝國而言，等我們砍斷了俄國伸往遠東的熊掌，並在海上徹底壓制住法國之後，下一個要收拾的就是威廉所統治的德國。而對於威廉而言，現在他的帝國還不夠強大，陸軍軍費極大的限制了他們的海軍的發展速度，因此現階段最好也是保持沉默。我之所以會給他一碟甜點，就是為了穩住威廉這隻腦容量不足的德意志孔雀，避免他幹出什麼不利我大英帝國的舉動。德國是一個帝制的國家，皇帝的旨意就是上帝的意志；而威廉很多時候又有著神經質患者一般的衝動，我不得不防一手啊。”
“也就是說，我們和德國之間最終將會有一場爭鬥了？”普倫蒂斯愕然道。
“不錯。等我們解決掉法俄兩國的麻煩之後，德國人也該準備的差不多了。到那時，他們必將打造一支令世界側目的強大艦隊，與我們爭奪陽光下的土地，而這又將是一幅完全嶄新的世界格局！因此，我們和德國只能是相互利用，相互提防；至於英德結盟……不知道100年後可能會實現不？”
說到這裡，索爾茲伯裡徐徐嘆了口氣，道：“當前的國際局勢，要遠比歷史上的任何一個時期都複雜得多；除了法德兩國的關係已經幾乎可以確定之外，其他任何的國與國之間都很難說得上是盟友還是仇敵。主要矛盾、次要矛盾、可以諒解的矛盾，核心利益、共同利益、可以捨棄的利益……這麼多因素隨著時間的推移都在不知不覺的發生著改變，哪些應該敏銳的抓住選擇、哪些應該果斷的拋手放棄，實在是比一團貓玩散了的毛線球還要錯綜複雜，令人傷透了腦筋。面對這些可愛而又可恨的東西，即便是德國當年那位號稱是‘歐洲交響樂團的指揮家’的世紀巨人，在很多情況下也是無法徹底解決問題，只能採用暫時拖延的策略。我上一屆組閣的時候，還能比較順利的處理各項事務；但今年我已經68歲了，反應和記憶都比5年前差了許多，有些很簡單的事情竟也要花費好些時間才能想明。再過兩年，我就得考慮該不該辭去現在兼任的外交大臣這一職務，因為以我的身體狀況，實在是不允許我再這麼持續下去了。”
“侯爵大人……”普倫蒂斯喉中有些發酸，忍不住開口喚了他一聲。
索爾茲伯裡嘿然一笑，話語中又充滿了強大的自信：“不過現在，我的身體機能還沒有怎麼衰敗，繼續幹下去沒有任何的問題。既然上帝讓我在大英帝國政壇上成功的實現了史無前例的三次閣組，那麼我的使命就是秉承上帝的意志，在這複雜變革的世界叢林中擴大和保衛我大英帝國！德國人以為他們的錢包鼓了，工業強了，就很了不起了是麼？我要讓這幫漢斯們知道，大英帝國延綿百年的世界皇權，是不可能被任何人所撼動的！”
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