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子，就算是知道了我從眾行事，難道還能為難不成？”
兩個人便又相視而笑起來。
夏秀珠原本隱忍，聽到這裡，卻再也受不住了，正要走過去質問，晴兒見勢不妙，拉住她衣袖，低聲道：“奶奶！”
夏秀珠一頓，兩人在外頭一耽擱，裡面便聽見了，曹墨問道：“是誰？”竟快步走到門口。
他踱步出來見是夏秀珠，微微一怔：“是你？你……怎麼會在此？”
直到此刻，他的臉上仍沒什麼驚慌或者心虛的表情，只是不悅地看著夏秀珠，彷彿覺著她的出現甚是不該，如此而已。
裡頭那人也探頭探腦地出來，卻是個身著錦緞、微胖的中年男子。
夏秀珠顧不得避嫌，便皺眉道：“爺方才說的話，是有些太過了吧。”
曹墨皺眉，回頭看一眼那人——素來夏秀珠都十分溫順，如今當著外人的面兒，竟如此，曹墨也知道她必然是因為聽見他們方才議論夏御史，因喝道：“住口！我們商議正經事，用你婦道人家來多嘴？快快回後宅去吧！”
夏秀珠想著方才他那些話，又見他是如此做派，冷冷一眼，轉身而行。
晴兒慌里慌張地行了個禮，忙跟上。
兩人去後，那來人便對曹墨道：“尊夫人彷彿有些不快……大人還是留神些，方才也不知她聽見了多少。若是她把我們所說跟夏御史盡數告知，只怕大事不妙。”
曹墨道：“婦人小性罷了，難道還要忤逆夫君不成？放心，她並不敢。”
又說了兩句，見天色不早，那人便要告辭離去。
曹墨親自相送，還未出廊下，就見丫頭惠兒急忙跑來道：“爺，不知怎地，奶奶叫收拾包袱，要回府去住呢。”
曹墨臉色一變，那人也慌了，忙道：“這怎麼說？”
曹墨道：“不妨事，我去看一眼，必不會橫生枝節。”
那人百般叮囑，說話間，就見夏秀珠帶著丫頭晴兒，正往外來，曹墨便叫人先送此人出門，自己卻攔住夏秀珠，那人無法，遠遠地看了眼，只得先出府而去。
這會兒，被帶上堂來的，卻正是那夜跟曹墨私會之人，——宗正府理事官馬啟胥的管家。
馬管家垂著頭，把前情說了，又道：“小人臨去前，見曹大人攔住了夫人，兩個人似有口角之爭，曹大人還打了夫人一巴掌，此後再如何，小人就不知道了……而後不出三日，就傳出夫人無故失蹤的訊息，當時小人心裡還猜疑來著，只不敢妄自揣測。”
曹墨盯著他，眼中有幾分驚怒之意。
馬管家偷眼看見了，因低聲又道：“曹大人，你莫要怪小人，侍郎大人在此前就已經查問過小人了，連帶我們家大人的那件事兒……他都知道了，我們家大人都已經認了罪，如今還叫我怎麼隱瞞呢？”
曹墨連嚥了幾口唾液，並不言語。
白樘淡淡冷冷地，道：“曹墨，你還不從實招來？”
曹墨幾乎無地自處。
當時他惱怒情急，打了夏秀珠一巴掌，不由分說將她拖回了房內，兩個人便在房中爭執起來。
曹墨因道：“你想做什麼？這夜半三更，回夏府想如何？”
夏秀珠道：“我便把你今兒所說的，都跟哥哥稟明，讓他知道你是什麼樣人，以後也防備著些。”
曹墨喝道：“你瘋了？我是你的夫君，你竟要推我下水？”
夏秀珠道：“你若當我是夫妻同體，就不該利用我來欺瞞哥哥，你今日所做之事，明明有違官德，如今你想著哄騙著哥哥，等事發了，難道你不會拉他下水？！”
曹墨見她句句明白，便咬牙道：“如今官場上，哪個不是八面玲瓏？若不是我在監察院內逢迎打點，似你哥哥那種脾氣，早就被人排擠壞了，你別不知好歹，反來怪我。”
夏秀珠原本還想勸他及早回頭，或許大家仍可以商量，如今見他絲毫不知錯處，反而振振有辭，一時心灰意冷，便搖頭道：“如果陽奉陰違就是知道好歹，我寧肯我哥哥仍是你們口中的迂腐不知變通，也不要他跟你們同流合汙！”
夏秀珠說罷，便仍要走，曹墨被她罵的臉上青青紅紅，又因惱羞成怒，上前拉住罵道：“不知好歹的賤婦！連我的話都不聽了麼？”劈頭蓋臉打了下來。
夏秀珠畢竟是個手無縛雞之力的婦人，哪裡禁得住他重手，頓時慘叫起來。
這會兒外頭晴兒跟惠兒守著，都不知如何是，她們畢竟是下人，恐怕攔不住發瘋的曹墨，正急得
