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雖是深秋, 夜間卻仍有些燠熱之氣。
曹府之中, 夏秀珠帶著丫頭晴兒, 一路往曹墨書房而來, 將到書房之時, 隱隱聽到裡頭有說話的聲音, 聽著彷彿是個男子的聲。
本以為並無外客的, 夏秀珠聞聲止步，回頭對晴兒低聲道：“這會子了，怎麼還有人在？”
晴兒道：“也並沒有人提起, 莫不是二爺？”
夏秀珠又往窗邊走了兩步，見窗戶掩映，那人卻背對自己, 可看著並不是曹白的背影。
夏秀珠一笑, 才要走開，卻聽那人道：“既然如此, 這件事就拜託御史大人了。”
曹墨笑道：“無妨, 早先理事也已經同我打過招呼了, 其實也並非什麼極大的事, 只是有些不好聽而已, 何苦鬧出去大家臉上無光呢，便大事化小, 小事化無最好。”
夏秀珠聽是商議公事，心知不能久留, 便轉身欲去。
此刻先前那人道：“若是朝廷官員都如曹大人這般通情達理, 懂得同僚相護，那眾人又何苦惶恐不安至此？”
曹墨笑了兩聲，道：“也不怪你們家大人心慌，委實是那白樘有些太不近人情了，先前好端端地還要改動自古以來的‘八議入律’呢，可知朝中百官，暗中也無不恨著他？”
夏秀珠聽到“白樘”兩字，因停了步子，又叫晴兒噤聲。
夏秀珠因出身官宦之家，兄長又是御史，自然知道何為“八議”，既是親，故，賢，能，功，貴，勤，賓。
簡單說來，便是皇親，皇帝故舊，德行出眾之人，有大才幹之人，於國有大功，三品以上官員及爵一品位之人，勤於政務，國賓之尊。
若是這八種人犯了律法，三法司無權審理，只能先上奏皇帝，在皇帝御批之後再行事。
這對一些皇親高官來說，自然就如同一張護身符一樣。
然而在前段時間，白樘竟上了一道奏疏，大有撼動八議之意。
卻聽那來人也隨之道：“這白侍郎也忒多事了，都說他年青位重，將來這刑部尚書之位自也是他的囊中之物，難道他不是大官兒麼？好端端地竟給自個兒挖坑，還得罪了這許多人，倒不知是為了什麼。”
曹墨冷笑道：“還有更可笑的呢，因皇上不準此情，他不死心，不多久竟又上了一道奏摺，提的更是很不上臺面的刑律，便是說什麼……須要遏制官宦之家蓄養孌寵之風，更若是淫及良家子女，凡九歲以下者，是官員則革職，商賈罰沒家產，百姓流放等話……像什麼樣子。”
那人叫苦道：“可知正是因為如此，我家大人心裡掂掇不安呢！生怕給他捉到了，暗中派人仔細打聽，卻聞聽聖上竟並未駁斥……倒是讓人摸不著頭腦了，故而請御史多行疏通才好。”
曹墨道：“放心。所以說他無事生非，正經的人命官司等還忙不過來，卻只管這些無足輕重的，何況……論理說來：這也不過是尋常風氣罷了，玩樂而已，你我皆都懂，如今但凡當官兒的，豪富之家，甚至各位王爺家裡，誰身邊兒沒有兩個略清秀點兒的孩子伺候呢？倒要他多管閒事？弄得怨聲載道。”
那人連連贊同。曹墨說的興起，便又道：“我們暗中議論，都說他多半是身有隱疾，不然的話……如何正妻生了公子後不多久亡故了，他一直到如今十多年，兀自是孤家寡人一個，平日裡連個花酒都不去喝？不過，看著正經，身邊兒原本倒也跟著兩個極出色地孩子，私底下究竟怎麼樣，誰又知道呢。”說到最後一句，便不懷好意地笑起來。
那人便也跟著笑了，笑得很是猥瑣。
窗外夏秀珠聽到這裡，便皺緊眉頭：她自然也知道白樘其人，只因夏御史素來甚是敬重白樘，也以白樘為他朝中前輩般敬愛，夏秀珠耳聞目染，又聽外頭那些風評，心裡自也知道白樘乃是個難得的清正好官。
如今見曹墨說的如此不堪，她便有些不喜歡。
只是如今當著人，且畢竟又是自個兒的夫君，還要顧惜顏面。因此夏秀珠只是隱忍，心裡默默地思量，回頭該如何提醒一下曹墨才好。
不料兩人說到這兒，那來人因又小心問道：“是了，我聽聞監察院內，那夏御史也是個刺頭兒？不知於此事有沒有妨礙？”
夏秀珠萬想不到竟會提到自己的兄長，忙又留神細聽曹墨如何回答。
卻聽曹墨道：“他？你放心就是了，他為人雖然迂腐不知變通，然而是個心實愚笨的，不似白樘等那樣奸詐精明，我稍微哄騙兩句他就聽信了……何況他是我的大舅
