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且說黃知縣巧施妙計, 讓陶氏跟奸/夫周力一言不合, 吐露了實情。
此刻公堂上人人呆若木雞, 連屏風後聽審的官員們也都悚然動容, 萬想不到這一場過堂竟是如此的跌宕起伏, 扣人心絃, 更想不到黃知縣竟有這份才幹, 竟看破迷霧，抽絲剝繭，最終令水落石出。
當下, 陶氏跟周力兩人便將案情的來龍去脈，以及那兇器血褥等物的拋擲地點一一供認。
果然如黃誠推測，兩人殺人之後, 因見床褥上沾有掙扎的血跡, 不似鬼神殺人般高明，故而才把褥單捲走, 誰知這本自以為天衣無縫的舉止, 卻成了黃誠破案的關鍵。
立刻有公差前去到所述地點, 略費了點周章, 便分別從後山窪跟葫蘆河裡將證物跟兇器找到。
原來周力因賣油之故, 常在村落中人家走動，跟張家兩兄弟也有些交情, 彼此常常在一塊兒聚集喝酒，一來二去, 自然認得了陶氏。
陶氏此人, 也是個水性楊花不甚安分的，因看周力生得眼順，她便隱約留意，心思活動，在周力來家裡的時候，時不時便來走動，有意無意地相看。
而周力也是個不消停的，早窺見此婦對自己有意，他非但不思退避，反而越發心動，此後每每來張家，也都打扮的簇然一新，天長地久，便跟那婦人彼此眉來眼去，烈/火乾柴，勾搭成/奸。
陶氏早就嫌棄夫婿年紀大、體格不如周力，且缺情少趣的，此時得了周力，便一心在周力身上，時常暗暗地把兩人比較，自然更比出張老大的種種不好來。
又因兩人每每私會不得暢快……故陶氏只恨不得把這正牌夫婿踹掉，日日跟周力相好才是。
兩人情熱之時，便又忌憚倘若奸/情敗露，張家勢必不會放過，於是一不做二不休，商量了數日，便想出這毒計來。
其實這計策倒也天衣無縫，畢竟，倘若只是單純的殺害張老大，張家人告官，官府認真追究之下，興許會露出破綻……但是若引在鬼神身上……
因此陶氏在自孃家回來之時，在城隍廟裡尋了個由頭，故意跟張老大吵了起來，又推倒了小鬼兒的供桌，這便是起因。
——她回到張家之後，又每每做出個精神恍惚，被鬼神懲戒的姿態來……張家人自然不安，以為衝撞了鬼神，周圍的人一時也都知道了，紛紛也議論是這媳婦不賢惠，惹怒了城隍鬼神，才招致禍患。
有了這一番輿論，接下來便萬事俱備，只欠東風了。
當夜，周力便戴上事先準備好了的小鬼面具，手持利斧潛入張家，在陶氏的相助下，砍死了張老大，因張老大反抗，用了右臂來擋，便先砍斷了手臂。
那媳婦也跟著慘叫兩聲，引得張家人起身之後，她便先悄悄地逃了，接下來便是周力踢翻房門，以城隍鬼之姿態飛奔出了張家。
張家人一則信了這鬼神之說，而來被這駭人場景震懾，又看“小鬼”面目猙獰，斧頭血淋淋的，又哪裡敢來攔阻？早暈死的暈死，嚇呆的嚇呆了。
這便是這對奸/夫淫/婦的精明歹毒之處，把所有的嫌疑都推在鬼神身上，借鬼神之威，讓無知百姓們心生畏懼，不敢十分追查，且又藉著悠悠眾口，輿論之盛，撲朔迷離，迷惑官府中人，讓官府也毫無頭緒，不敢認真查辦。
卻想不到，竟遇到黃誠這樣“窮途末路”的縣官。
其實正如陸本瀾所說，黃誠為人實則極聰明冷靜，不過這兩年為舊事所困，心疾橫生，便濛濛蔽蔽，不思正事。
然而他先被崔雲鬟以言語點撥，後又自省後，便如撥開眼前陰翳一般，早非昔日那般萎靡之氣可比。
——行至水窮處，坐看雲起時。
黃誠親臨張家，三看案發之處，因張家的人自案發之後便不敢進房門，是以這房間內所有都不曾移動過，黃誠仔仔細細，一一查驗過，最終發覺被褥不見。
黃誠並未輕易放過這疑點，反而心中推斷一番：倘若是鬼神行兇，為何還要捲走被褥？因此便認定是有人借鬼神之名為惡罷了。
如此心頭一定，接下來自然容易的很了，黃誠極快思忖妥當，便命秦晨帶著三班衙役，一方面追蹤自案發後周圍三村內消失之人，二來便搜尋周遭，找那失蹤的被褥以及兇器等。
秦晨辦事倒也利落，加上他跟周圍幾個縣的捕頭都各有交情，大家彼此呼應配合，因此秦晨雖不曾找到兇器，卻在臨縣洛川的客棧裡，把陶氏跟周力捉了個正著。
黃誠定性此案，仵作判定死因，秦
