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舟也吃了一驚，忙傳仵作，帶人親自去檢視。
原來張一闌晨起上街，果然看見一匹馬兒驚了，不知怎地他似沒看見一般，直直便衝了上去，頓時被馬兒撞飛，頭碰在石板上，當場身亡，此事周圍許多人都看得清楚明白。
徐沉舟暗中將張家搜了一遍，卻也仍沒找到當年贓物。
鄭盛世聞訊，指著底下的霍城道：“混賬，這下你還能誣賴哪個？”
當下竟命先拖了下去打二十大板，打的皮開肉綻，幾乎昏死過去。
因霍城“供認”不出財物藏在哪裡，張一闌又死無對證，但範捕快一條命在霍城手上卻十分確鑿。
鄭盛世便命加速結案，趁著霍城昏厥，按了手印，打入牢房。
不料，竟又因為此案是先前遺留案件，早就定了霍城死罪，請過刑部的，故而如今捉拿到了人犯，案情又無“反覆”，是以不必再請，只自行斬訣就是。
霍家聽說宣判，一家三口在縣衙門口哭的天昏地暗。
此刻因有些百姓聽說了內情，都覺著或許此案有疑，因此也不似先前那樣痛恨霍家了，也有的終於敢為霍城說幾句話，因道：“霍城先前是十分正直之人，所以鏢行裡的名頭也最響亮，他絕不像是會殺人越貨的。”
也有的說：“倘若真的是他劫走了財物，他又如何笨的再回來自投羅網，帶著寶貝遠走高飛豈不是好？”
範小郎因也聽那些捕快說了霍城供認的“胡話”，雖絕不肯相信，但是因為那天雲鬟帶著他們四個在蘭渚山下“案發現場重演”，他已經察覺不對了，心裡滋味異樣，沒了先前翻江倒海似的憤怒，反而隱隱地十分難過，不知是為了自己跟死去的父親，還是為了霍家。
這一天，日影有些奇異地昏黃。
徐沉舟來至可園，一路打量院中景色，果然清新動人，便嘖嘖說道：“當初我怎麼不知有這好去處，不然早買下來了。”
旺兒笑道：“這可不成，咱們會稽，整個兒都是徐爺的也無妨，唯獨這一塊兒，得留給我們主子呢，沒有這樣相襯的去處，也留不住我們主子這樣的人物。”
徐沉舟笑道：“哈哈，說的是，栽得梧桐，好引鳳凰吶。”
說著來到書房，進內，見滿室書香，雲鬟坐在書桌前。
因近來天色轉暖，身上著一件淡天青的縐紗鶴氅，散散鬆鬆地，裡面是乳白色絹絲袍子，肩頭繡著一枝橫斜的含苞雪梅，烏髮用天青色緞帶束著，越發顯得人如美玉，秀雅脫俗，通身簡直挑不出一絲兒瑕疵。
徐沉舟道：“幾日不見，鳳兒越發好看了。”
雲鬟起身相迎，置若罔聞：“徐爺是聰明人，大概猜到我為何請徐爺前來了？”
徐沉舟一撩袍擺，這會子，竟忽然覺著自己這捕頭衣裳實在粗糙不堪，沒來由竟生出些自慚形穢之意，便道：“知道，不過是為了霍城的事，他不日就要被處斬，地方兒都選好了。”
雲鬟道：“不知如何才能有轉圜？”
徐沉舟手指彈過膝頭一絲塵燼：“你想救他？”
雲鬟道：“他若有罪，我自然一聲不出。”
徐沉舟道：“可惜這世道便是如此，並不是所有真相都能大白於世的。”
雲鬟道：“徐爺明明可以幫得上。”
徐沉舟淡淡道：“我為什麼要幫？對我並無任何好處。”
沉默片刻，雲鬟道：“那徐爺如何才肯？”
徐沉舟眯起雙眸，忽然道：“很簡單……”一句話正要出口，望著對方清澈的幾乎映出自己倒影的明眸，徐沉舟喉頭一梗，改口說：“你入公門吧，似你這樣愛多管閒事的性情，入了公門，自能說話，就不必再求別人了。”
雲鬟並無絲毫猶豫：“好，我答應徐爺，這樣就可以救得了霍城麼？”
徐沉舟愕然，上次在韓伯曹門口他曾這樣提議過，當時雲鬟一口拒絕，如今卻……徐沉舟問道：“為何你這次竟這樣痛快答應？”
雲鬟垂眸：“不過是‘有所不為，有所必為’。”
徐沉舟蹙眉看了她半晌，忽然笑道：“我真是越來越對你刮目相看了，小鳳凰。”
雲鬟起身道：“霍城的性命，就拜託徐爺了。”她拱手垂頭，端正作揖。
徐沉舟起身之時，似笑非笑地說：“你放心就是了，這次我必不負你。索性多告訴你一句：鄭老爺只怕留不久了，我已得了機密訊息，咱們這地方將得一名新官兒，聽說來頭不小，就是不知是黑是白。”
