百年風流

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。商家最忌週轉不靈，而自己偏偏遇上，這對唐候天來說，猶如烈火焚身。所以對於愛女生下外孫、外間議論之事，唐候天反而不那麼憂心忡忡了。

據唐用講，他在南方所進的貨，是在南方的革命黨在廣州起亂時所毀的。衡山一帶也是盜匪橫行，唐候天一想，如果萬一此時有人趁火打劫，或者起亂，則對於全靠錢莊生存的唐家會造成致命的一擊。

第二章

第　二　章

大年初二劃清早，唐家大媳婦愛蓮坐著轎子，帶著一行人，從縣城往金溪進發。這天天氣晴朗，空氣清冷，轎伕抬得也特別賣力。五十餘里的山路，他們於午飯時分就到了。

春節時的金溪，雖然依舊是殘破矮小，卻洋溢著一團喜氣，老大遠就能聞著一股酒味。這時村裡人正團拜完畢，三三兩兩往回走，村裡升起了鳧鳧炊煙，頑皮的村童在路邊時而點響一、二聲鞭炮，打破了山溝裡的寂靜；初春的陰冷空氣中瀰漫著豬油香、臘肉香。

愛蓮是第二次來菊靈家，第一次是送親。那一次，愛蓮才懂得，什麼是女人的幸福。她從未見菊靈有那麼高興過，自己也暗暗覺得小姑子真有福氣，嫁了個又有才能，又有身份，年輕秀氣的好丈夫，自己的丈夫要是有他那半好就好了。現在呢，見到村裡熱熱鬧鬧的，想起小姑子的境況和可能的難堪，心裡又不禁唏噓起來，世事真是變幻莫測啊！

愛蓮的到來，吸引了一大批鄉親，早就有人向菊靈的保姆蓮嬸轉告。蓮嬸激動得手不知該放哪兒好，她已有好一段日子沒見著唐家的人了。蓮嬸帶著愛蓮，輕手輕腳地穿過堂屋來到廂房，菊靈正在坐月子，半坐在床上。床下放了個火盆子，微微升著火。菊靈雖臉色蒼白，但鎮定自若。

愛蓮一眼看見菊靈身上蓋的那絲綢紅被正是小姑子出嫁時，自己給縫的。頓時鼻子、喉嚨就象被塞住了，眼淚水也就刷刷地齊流下來。原本想表現得高興些，說些祝福的話這下可就卡在喉嚨裡，張不了口。她連忙坐在床沿，拉住菊靈的手，妹妹近來身體可好，爸爸叫我來看看你，二孃也要來看你，只是一時脫不開身，特地叫我帶了些東西讓你補補身子。說著拿出幾扎綢緞、洋布料說，這是大哥送給你和孩子做衣裳的。菊靈呆呆地坐在床上，似乎眼前是很遙遠的事。她淡淡地說，嫂子，辛苦你了，以後不要再破費了，山裡日子過得簡單，用不了這麼多東西，蓮嫂，你帶大嫂去看看孩子，然後安排歇息，嫂子來了就多住幾日，我就不陪你了。

愛蓮走後，菊靈陷入了沉思。

愛蓮同菊靈同父異母大哥祖聖的婚事是很早就定下的。愛蓮比菊靈大二歲，平時常在一塊兒玩耍，十分要好。愛蓮16歲與祖聖成了親，菊靈也就從那時起變得鬱鬱寡歡。她發現成親後愛蓮的身子逐漸豐滿起來，臉上常常掛著暈紅，神采間掩不住一種喜悅。不久愛蓮就懷了孕，挺著大肚子進進出出，後來生下個兒子，常見她滿足地抱著兒子走來走去，有時還大大咧咧地拿出奶子給孩子餵奶。令菊靈看了，都不免害臊。這時，菊靈發現自己的身體也發生了令人躁動不安的變化。胸脯開始發脹，身體隱秘處長起了稀疏的體毛，有時還會流出些奇怪的液體，夜裡常常作些羞於啟齒的夢。雖然見了陌生的男人菊靈都會害羞地躲開，但是又會忍不住偷偷地看。

那年春天，天氣一直陰陰綿綿，愛蓮的心情也似天氣一樣陰暗。一天好不容易出太陽，菊靈來到廂房的院裡一邊曬太陽，一邊繡花。春天的花香、陽光燻得她有點醉。突然，她覺得下身有一股熱流衝了出來，浸透了褲袍，她一摸，原來滑溜溜的血，帶著濃濃的腥味。菊靈心裡一驚，象揣了一隻老鼠。她想，莫不是大人所說的神秘的第一次就是這樣？院子裡靜悄悄，沒有人看見。菊靈決定去找嫂子。

嫂子住在隔壁，菊靈低著頭用繡巾擋住面，急急往外走，碰上幾個傭人，也不理睬。菊靈心裡暗自慶幸，男人都不在。

愛蓮正在逗兒子，見小姑子臉色緋紅，急急的樣子，連忙拉她入了內室。菊靈倒在嫂子的懷裡，嚎啕大哭起來。愛蓮問什麼事，菊靈噎噎咽咽地說：我下面出了好多的血。愛蓮連忙端來熱水，替小姑子除下裙褲，擦乾了身子。那個春天，象南方潮溼沉悶的雨季一樣從菊靈的記憶中飄來，象花瓣被雨水濺落在地上，洗去了塵埃，一切都那麼清晰而不可觸控。

孩子哭了起來，蓮嬸把他抱來餵奶。孩子有節奏地吮吸著母親的｜乳汁，稚嫩的手緊緊抓著她的一隻Ru房。菊靈從孩子的貪婪中感到一絲快慰，孩子象他爹，繼傳了他的動作與嗜好。