清代宮廷豔史

第61部分 (第2/4頁)

凡事聽他主張。

那穆相國在皇帝面前花言巧語，哄得皇帝十分信任，只有曹學士不喜歡他。他倆人常常在皇帝面前爭辯。皇帝常常替他們解和，那穆相一天驕傲似一天，無論京裡京外的官員，倘然未孝敬到他，他能叫你丟了功名。因此穆相國家裡常有京外官員私送銀錢珍寶來。那時有個福建進士林則徐，曾外放過一任杭嘉湖道，後來做江蘇按察使，升江西巡府；他為官清正，所到之處，百姓稱頌。皇帝也十分器重他。

這時，英國的商船常常把鴉片煙運到中國來，在廣東一帶上岸。中國人吃了煙，形銷骨立，個個好似病息一樣。林則徐上了—本奏摺，說：“鴉片不禁，國日貧，民日弱；數十年後，不惟無可籌之餉，抑且無可用之兵。”道光帝看了這奏章，十分動容，便把他升任兩廣總督；進京陛見，又說了許多禁菸的　話。道光帝給他佩帶欽差大臣關防，兼查辦廣東海口事務，節制廣東水師。林則徐忽然太紅了，早惱了一位奸臣穆彰阿。那林則徐進京來，又沒有好處送穆相國門下，那穆相國便忌恨在心。看看林則徐一到廣東便雷厲風行，逼著英國商船繳出二萬零三百八十箱鴉片煙來，放一把火燒了。那英國人大怒，帶了兵船，到福建、浙江沿海一帶地方騷擾。穆相國趁此機會，在皇帝跟前說了林則徐許多壞話，說他“剛愎自用，害國不淺。”一面派人暗暗地去和英國人打通，叫他們帶兵船去廣東；一面又指使廣東的官吏到京來告密。有個滿御使名叫琦善的，聽了穆相國的唆使，狠狠地參了林則徐一本。穆相國又在皇帝跟前打邊鼓，把皇帝也弄昏了。一道聖旨下去，把林則徐革了職，又派琦善做兩廣總督。琦善一到任，便和英國人講和，賠償七百萬兩銀子；開放廣州、廈門、福州、寧波、上海作外國的租界。英國人還不罷休，硬要拿林則徐問罪。穆彰阿出主意，代皇帝擬一道聖旨，把林則徐充軍到新疆去。這時惱了一個大學土，名叫王鼎的，他見林則徐是一個大忠臣，受了這不白之冤，便屢次在朝廷上找穆相國論說，那穆相國聽了王鼎的話，總是笑而不答。

有一天，穆彰阿和王鼎兩人同時在御書房中召見，那王鼎一見穆相國，由不得又大怒起來，大聲喝問道：“林則徐是一個大忠臣，你為什麼一定要哄著皇上把他充軍到新疆去？像相國這樣一個大奸臣，為什麼還要在朝中做著大官？你真是宋朝的秦檜，明朝的嚴嵩，眼看天下蒼生都要被你誤盡了　！”穆彰阿聽了，不覺變了臉色。道光帝看他兩人爭得下不了臺，便喚太監把王鼎挾出宮去，說道：“王學士醉了　！”那王鼎爬在地上連連叩頭，還要諫諍。道光帝把袖一拂，走進宮去了。王鼎回到家裡，越想越氣，連夜寫起一道奏章來，說穆彰阿如何欺　君，林則徐如何委屈；洋洋灑灑，足足寫了五萬多字。一面把奏摺拜發了，一面悄悄回房去自己吊死。第二天，王鼎的兒子發覺了，又是傷心，又是驚慌。照例，大臣自盡，要奏請皇上驗看以後收殮。那穆彰阿耳目甚長，得了這個訊息，立刻派了一個門客，趕到王家去，要看王學士的遺折。那王公子是老實人，便拿出遺逝出來給那門客看。摺子上都是參穆相國的話。

要知後事如何，且看下回分解。

第五十六回　棄舊憐新宮中殺眷　鶯啼獅吼床上戕妃

卻說穆彰阿的門客，見王鼎遺折上都是參奏穆相國的話，便把那遺折捺住，哄住王公子道：“尊大人此番逝世，俺東翁十分悲傷，打算入奏。在皇上跟前替尊大人多多地求幾兩撫卹銀子。如今這遺折倘然一遞上去，一來壞了同仁的義氣，二來那筆撫卹銀兩便分文無著了。”看官須知道，道光皇帝崇尚節儉，做大官的都是很窮，做清官的越發窮。如今王公子聽說有恤銀，便把那遺折銷燬了，另外改做了一本摺子，說是害急病死的。穆相國居然去替王鼎請了五千兩的卹金，穆相國暗地裡又送了王公子一萬兩銀子；王鼎一條性命便白白地送去。

這時到了皇太后萬壽的日了，早幾天便有禮部尚書奏請籌備大典。道光帝只怕多花銀錢，便下旨說：“天子以天下養，只須國泰民安，便足以盡頤養之道。皇太后節儉重教，若於萬壽大典過事鋪張，反非所以順慈聖之意。萬壽之期，只須大小臣工入宮行禮，便足以表示孝敬之心。毋得過事奢靡，有違祖宗黜奢崇儉之遺訓。欽此。”這道聖旨下去，那班官員都明白皇上省錢的意思，便由穆相國領頭，和皇上說明，不需花內帑一文，所有萬壽節一切鋪張，都由臣民孝敬。皇帝聽了這個話，自然合意。便由皇上下諭，立一個皇太后萬壽大典籌備處，委穆彰阿做籌辦大臣。那穆相國背地裡反藉著這承辦萬壽的名　兒，到各省大小