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在立夫到家的那一天，他們都已忘記了陳媽。
第二天早晨，立夫問：“為什麼那個怪人陳媽不伺候咱們了？”
莫愁問：“你沒看見她在媽屋裡嗎？”
立夫問：“我看見了。她為什麼到那屋裡去呢？”木蘭說：“現在她伺候媽呢。這幾天，她老是焦躁不安，我們正儘量設法把她穩住。她說她兒子回來了。我問她怎麼會知道，她說她相信沒有錯兒。自從有新兵進城，她只要有空兒，不管下午或是晚上，她就請假出去。你知道媽隨時要人伺候，我們不能老讓她出去。但是她九點以後，已經把媽伺候在床上睡了，她就出去，過了十二點鐘才回來。她穿好衣裳出去，滿臉微笑，自言自語，好像那夜晚她一定找得到她兒子一樣。胳膊下頭一定夾著一個藍布包袱，裡頭有一件新衣裳。她求我給她寫了十幾張紙條兒，尋找兒子的紙條兒，她就在街角兒上貼。我當然給她寫了。但是，你知道希望多麼渺茫。她心裡根本不知道中國有多麼大呀。”
立夫說：“你不能叫她這樣兒，若是找不到兒子，她會瘋的。”
莫愁說：“你想辦法攔著她吧。我真不知道怎麼辦。前天，她來跟我說她不要做了。我說：”你不能走。少爺今天就回來。‘你知道嗎？她臉上好高興，立刻跟你媽說：“孔太太，我兒子若回來，跟你兒子一樣高哇。’”
立夫說：“昨天，我覺得她對我有點兒怪。她拉我的手，看了我半天，臉上一直微笑。我不知道她當時心裡想什麼，只是看著我，樣子怪怪的。”
“她一定在街上像那個樣子拉住好多年輕人。可是，你要知道，在好多事情上，她對別人都很周到呢。”
“咱們應當幫助她，比方在報上登個廣告。”
“不知道她兒子到底現在是死是活呀。”
“他叫什麼名字？”
“陳三。你想有多少叫陳三的人哪！”
“你怎麼給他寫的海報兒？”
“我寫了他的名字，年歲，他住的村子，他被抓去的年月，說他母親正在尋找他，還有我們現在的住址。我但願那些兵從來沒有走進北京，她好能繼續抱著這個希望，有這個希望她才能活下去。”
立夫顯得很煩躁，幾乎是氣惱。正在這個當兒，陳媽進來了，衣裳乾淨，頭髮整齊，拿著一個大包袱，她的面容上表現耐心和力量。
她說：“少爺，少奶奶，我現在跟您請長假。這是我的機會。我等他等了七年了。現在他也許正在等著我。我非得去看看是不是。我若找得著他，您若給他在花園兒裡找點兒事情做，我們母子就一塊兒回來。若找不著他，我就不回來了，那就跟您以後再見了。我不把給他做的這些衣裳老是帶著，打算存放在您這兒。”
她話說得很慢，很清楚，好像心裡有什麼重要的事。立夫說：“可是你不能就這麼走哇！你要等一等。我們幫著你找他。”
陳媽搖搖頭說：“我要去找。我知道他就在北京。所有的兵都回來了。”
“你身上有多少錢？”
陳媽拍了拍裡面衣裳的口袋，說她有五塊一張的票子兩張，另外有兩塊大洋。
立夫莫愁彼此看了看，莫愁進去拿了五塊給她。但是陳媽不要，說她沒做事，不能拿錢。
立夫說：“我們並不是勉強你在這兒做事。你知道我們很願意你在這兒幫忙。你隨時都可以回來睡覺。你若能找著他，一塊兒回來，他也在這兒做事。”
陳媽說了聲再見，邁著兩隻小腳兒走了出去。莫愁送她到門口兒，告訴她自己一切小心，隨時能回來，就回來。
陳媽當天晚上沒回來，第二天晚上也沒回來，第三天晚上又沒回來。立夫說他必須去找她。那天下午，立夫到南城去，南城是他從小兒就熟悉的地方。到了南城，他才覺得北京城之大，才又感覺到他原先屬於而近來已然遠離的大眾生活。他一直走，直走到兩腿發酸。他穿過了大街小巷，在空曠的地方停下來看孩子們玩耍，又想到了自己的童年。他到天橋兒的娛樂場，到野臺子戲院，到茶館兒，看見成群的人在開心的玩耍——有的祖父領著孫子，有的母親一邊抱著孩子在懷裡吃奶，一邊走路，也有些穿得講究的年輕男女，但是大部分是低階社會的男男女女，穿著顏色深淺不同的藍衣裳，處處兒都是穿著灰制服的兵。尋找陳媽恐怕是要白費心力，他於是在一個大茶館兒裡坐下，和一個茶房說話，若不經心的問那個茶房，是否曾經看見一箇中年婦人找兒子的。茶房說：“您說的是那個瘋女人嗎？她常常打這兒經過。
