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他不敢再想下去，儘管在京期間聽到一些宮廷裡面的荒唐事，但他不敢相信這是真的，畢竟是母儀天下的皇太后啊！
第一百一十八章 生離死別
接到趙琴難產身亡的電報，蘇元春象當頭捱了一記悶棍，怔怔跌坐在太師椅上。這是他離開廣西半年多來一直擔心的事情，當年迎娶她的時候，他曾和她相約白頭到老，在龍州的時候，他曾承諾要帶她到上海購房置產安享晚年，可是現在……
“蘇宮保，這不是真的！你說呀，這不是真的……大姐啊！”德仔跪在他面前，抱住他的腿撕心裂肺地大聲嚎啕。
蘇元春內心震撼了：德仔一直地暗暗把趙琴當作姐姐來孝敬，可一直到死，她也沒能聽見這聲發自內心的呼喚。他擦去流下腮幫的淚水：“起來吧。收拾好行李物品，馬上回去。”
董喬見蘇元春情緒不佳，規勸道：“宮保大人……”
蘇元春毋容置疑地搖頭道：“趕緊收拾，今天就走。這個讓人傷心斷腸的地方，我一刻也不願意呆了。”
廣西邊境勘界的時候，他可以為了一片荒瘠的國土，不惜千里迢迢地遷葬自己的祖宗骨骸，可是現在，百姓們用鮮血和生命保衛著的廣州灣被洋人從大清版圖上划走了，就象一個人被人用刀活生生地從身上割下了一塊肉。儘管他只是奉旨行事，然而這一大片土地是從他手上劃出去的呀！如果做這種違心的事情註定會受到報應，他情願讓這些報應落在自己頭上，也不能讓無辜的夫人為他頂罪。
他突然記起，甲午戰爭後李鴻章奉旨到日本下關簽訂《馬關條約》時，也曾遭到日本浪人槍擊，險些命喪東瀛——想不到廣州灣的報應來得這麼快，條約上畫押的墨跡未乾，夫人已經先他而去。
他為到廣州灣勘界的事悔青了腸子，作為身負保土安民職責的鎮邊武將，怎麼會鬼迷心竅，違心地摻和到對外強割地妥協的齷齪勾當裡來，這種事情可以讓別人幹呀！什麼皇恩浩蕩？純粹是把夫人朝死路上逼！早知今日，不如在京時當場拒絕朝廷的委派，哪怕革職回鄉過著粗茶淡飯的平民生活，也比陰陽兩界、只剩下自己一個孑身鰥夫強一萬倍啊！
一路奔波，回到大連城已經是二十多天以後。旅途勞頓舊傷復發，加上接二連三的精神打擊，蘇元春在途中大病一場，變得蒼老了許多。聽完孃家嫂子哭訴趙琴逝世的經過，他紅著眼圈問：“夫人臨走時，留下了什麼話？”
“小妹說，她要回鎮遠……”嫂子又哭了起來，在場的趙榮正兄妹和軍中眷屬也都泣不成聲。
蘇元春喃喃道：“鎮遠的田地都賣光了，只剩下幾間空房。”
事到如今，董喬趕緊說實話：“前幾年在下奉命到鎮遠賣地時，夫人瞞著宮保要在下留下一千畝。夫人說，宮保不會理財，得為宮保留條後路，不能把家產都賣得一乾二淨。”
蘇元春聽了，心裡更加驚悚：難道趙琴幾年前已經意識到她會先他而去？
趙小荔淚眼汪汪地看著蘇元春，希望他在精神上遭受重大打擊的時候能看她一眼，從她同情的眼淚中得到一絲籍慰。
然而蘇元春並沒有看她，他精神萎靡地說：“按夫人的話辦吧。德仔，辛苦你一趟，送夫人回鎮遠，也不枉她疼你一場——你們記著了，百年之後我也回鎮遠，同夫人葬在一起。”
第一百一十九章 西隆匪情
代人受過、被後人唾罵的事幹了，江南練兵的事吹了，趙琴又離開了人世。接二連三的打擊使蘇元春心灰意懶，一連幾天悶在白玉洞雲閣中閉門謝客，直到華小欖陪著蘇元瑞前來探望，順便把一大疊急辦的文牘送到他的案頭。
他瀏覽手裡的公文，漸漸皺起眉頭：“馬盛治什麼時候到？”
“昨晚已在龍州下船，等會就可以趕到，”蘇元瑞知道他在為日漸猖獗的匪情發愁，自從趙琴去世，蘇元春已經心如亂麻，但身在其位須謀其政。他斟酌地說，“你知道我一身傷病，本打算等你回來就告病還鄉，現在看來，還是走不成。”
蘇元春聽出話中有話，注意地看了他一眼。
“你離開以後，邊防諸事由馬盛治接統。老馬這人什麼都好，就是治軍過苛，糧餉又難以保障，遊勇旋撫旋叛，”蘇元瑞遲疑道，“聽說你要到徐淮練兵，真為你高興。早日離開這個是非之地，也少操一份心——誰知道說變就變了。”
蘇元春淡然一笑。朝廷電諭說是廣西匪情猖獗，需要得力大員坐鎮彈壓，但明眼人都能看出有人從中作梗。他隱隱風聞，已經有人以縱兵殃民
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