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堆字條，上面胡亂寫了一堆筆記，字跡相當清晰。
馬丁．貝克在局裡四處逛了逛，和大家打招呼。他們大多是老面孔，但有些不是。他在書桌前坐下，檢查那隻手錶。它已經完全不能用了，水晶表蒙裡都是霧氣，他搖動那隻表時，還發出低沉的沙沙聲，好像裡面的螺絲全都鬆掉了似的。
倫納特·科爾貝里敲了敲門，走進來。
“嗨！ ”他說，“歡迎你回來。”
“謝謝。這是你的手錶嗎？ ”
“是的。”科爾貝里微慍地說，“不小心放到洗衣機裡去了。
我忘了把口袋掏空。”他看了看他，不好意思地繼續說道：“其實我上個星期五曾經想要修理，不過有人來找我。唉，你知道的？？”
馬丁．貝克點點頭。科爾貝里是他在漫長復原期裡最常見到的人，他們之間也沒什麼新話題。
“你節食的效果如何？ ”
“很好，”科爾貝里說，“我今天早上減了一磅，從二百二十九減到二百二十八。”
“你從開始節食到現在只增加了二十磅？ ”
“十七磅而已。”這似乎傷了科爾貝里的自尊。他聳聳肩，繼續抱怨道：“效果真是糟透了，這個計劃完全違反自然法則，而且葛恩只會嘲笑我，波荻也是。對了，你好嗎？ ”
“還好。”
科爾貝里皺起了眉頭，但是沒有說什麼。他只是拉開公文包的拉鍊，拿出一個淡紅色的檔案夾。裡面的報告似乎不是太厚，也許三十頁吧。
“那是什麼？ ”
“姑且稱它為一個禮物吧。”
“誰拿來的？ ”
“我啊。不過不是，是貢瓦爾·拉爾森和勒恩拿來的，他們認為這非常可笑。”
科爾貝里把檔案放在桌上，然後說：“不幸的是我必須走了。”
“去哪兒？ ”
“警政署。”
“為什麼？ ”
“為了那些可惡的銀行劫匪啊！ ”
“可是那有特別的小組在處理吧。”
“持別小組需要人手。上個星期五又有一個笨頭笨腦的傻瓜被槍殺了。”
“是的，我從報上得知這件事。”
“所以上頭立刻決定要加強特別小組。”
“要你去？ ”
“不是，”科爾貝里說，“實際上，我認為是要你去。但是命令上個星期五下來的時候，這裡還是由我掌管，昕以我就自己做決定了。”
“你的意思是——”
“就是赦免你離開精神病院，然後我自己去加入特別小組。”
“謝謝。”
馬丁‘貝克是很認真的。加入特別小組就意味著每天都要面對一堆麻煩的人，例如刑事局長、至少兩個部門的長官、相
關的督察長和喜歡唱高調的外行人。科爾貝里主動扛下了這些。
“呃，”科爾貝里說，“不過我因此拿到這個。”
他用肥厚的食指指著檔案夾。
“那是什麼？ ”
“一件案子的檔案，”科爾貝里說，“一件非常有趣的案子，不是銀行搶劫之類的，只可惜——”
“什麼？ ”
“你不看偵探小說。”
“怎麼說？ ”
“因為如果你看偵探小說，你會更覺得有趣。勒恩和貢瓦爾‘拉爾森以為每個人都愛看偵探小說，實際上只有他們喜歡。但是現在他們手上的案子太多了，所以到處找人處理零星案件，只求有人接手即可。
這件事只需要動腦筋，安靜坐著想就可以了。”
“好吧，我會看一看。”馬丁·貝克不為所動地說。
“報紙根本沒有這個訊息。你不覺得好奇嗎？ ”
“當然好奇，再見。”
“回頭見。”科爾貝里說。
出了門後他停下來站了幾秒鐘，皺著眉頭。然後他困惑地搖J ，搖頭，走到電梯那兒。
第五章
馬丁·貝克說他對紅色檔案的內容很好奇，其實不然。事實上這根本吸引不了他。那為什麼給科爾貝里了一個含糊的答案？ 為了讓他高興？ 當然不是。為了騙他？ 這更離譜。他沒有理由這樣做，也不可能這樣做。他們對彼此瞭解太深，也相識許多年了。此外科爾貝里是他所見過的最不容易受騙的人。也許他是要欺騙自己？ 連這個念頭也荒謬。
馬丁·貝克在
