一課經濟學

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，農民的小麥越能賣個好價錢。若價格漲到投機商覺得將來無法獲利，他們會停止買進。每當他們預見將來小麥價格會下跌，他們就會賣出，賣家越多，小麥的價格越不會高得離譜。結果是，整個一年下來，農產品的價格趨於穩定。

正因為有專業投機商承擔了這一切風險，農民和糧食加工業者才得以免除風險。後面這兩類人能借助市場達到保護自己的目的。所以，在正常的情況下，當投機商把他們的工作做得很好時，農民和糧食加工業者他們的利潤主要取決於本身的生產技能和勤勞與否，而與市場價格波動無關。

從經驗看，對於穀物價格，除了有時必須反映倉儲、利息和保險費用，小麥和其他不易腐壞的穀物一年到頭的價格大致相同。其實，一些精細的調研表明，收穫季節之後的穀物價格平均單月漲幅並不足以支付倉儲費用，實際上投機商補貼了農民。這當然不是投機商的本意，這只是投機商對價格的預期過於樂觀的結果。就像敢於冒風險的創業家，為了能獲得巨大的投機利益，經常事與願違地補貼消費者。就象購買彩票的彩民，整體上肯定是賠錢，因為每個人都抱著賭一把的心態，想要押中那中獎率微乎其微的大獎。有資料顯示，投入到黃金和石油勘探開採的勞力與資本總值，超過開採出來的黃金或石油的總值。

但是當政府介入，情況就完全不同了，無論是政府收購農民的農產品，還是貸款給農民讓他們囤積穀物，暫不上市銷售。有時，這是以維護所謂的“常平倉貯”（ever…normal　granary）的名義來實施的。但是正如前面說過的，這個功能已經由私人組織的自由市場執行得很好，穀物價格和每年的穀物存貨結轉紀錄已經證明了這一點。當政府介入之後，常平倉貯其實成了政治倉貯。政府用納稅人的錢，鼓勵農民囤積了過多的穀物。政治人物瞄準的是農民的選票，為此，提出政策的人、負責執行的人，總是給農產品定一個所謂的公平價格，使之高於當時的供需狀況所允許的價位。這必然導致買家減少，常平倉貯因此往往成為常不平倉貯。過多的穀物被囤積在市場之外，雖然可以使價格暫時高於應有的水平，但在該年人為製造出短缺現象，到下一年一定會出現人為造成的過剩。書　包　網　txt小說上傳分享

第16章　“穩定”物價（2）

要是以美國棉花為例，來詳細陳述實際發生的事情，本章這點篇幅都寫不下。實際情況是，我們囤積了整整一年的棉花收成，不拿去出口，從而刺激其他國家棉產量增長，致使本國棉花的海外市場被破壞。這個結果，早就被那些反對實施限制和貸款政策的人預料和指明。等到事情真的發生了，必須對結果負責的官員只是輕描淡寫地說：這樣的結果無論怎樣都會發生。

貸款政策通常伴隨著限產政策，有時則不可避免地引出限產政策——也就是人為製造出短缺。“穩定”物價的努力，總是叫喊“生產者利益第一”。實際的目標則是使價格立即上漲。為了使漲價成為可能，政府通常會對受管制的每一位生產者實施等比例的限產措施。這種限制會立即產生幾個壞影響。假設管制措施能夠波及全球，就意味著整個世界的生產都被削減了。因此，全球消費者能夠享用那種產品的數量，比不受限制的時候更少。整個世界變窮了。由於消費者被迫以高於應有水平的價格購買那種產品，能夠花在其他產品上面的錢，便相應減少了。

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主張實施限產政策的人通常的解釋是，在市場經濟條件下也會發生產量下降的事情。但這種觀點與我們在前一章談過的觀點存在著根本上的不同。在自由競爭的市場經濟中，由於價格下跌而被逐出市場的，都是高成本、低效率的生產者。拿農產品來說，被淘汰出局的農民的是那些能力最差、或裝置最差、或耕地最貧瘠的生產者。在最肥沃的土地上耕種，能力最強的農民，根本不用限制產量。相反，如果價格下跌是平均生產成本下降促成的，這種好現象會透過增加的供給表現出來，在邊際土地上耕種的邊際農民被淘汰出局，真正有助於在好土地上耕種的能幹農民擴大其生產。所以從長期來看，農產品的產量可能不會減少，而且是在長期以較低價格生產和銷售。

若真的出現這種好現象，那麼該商品的消費者將會獲得的和以前一樣充裕供給。同時由於價格更加便宜，他們得以節省下更多的錢，轉而用於購買其他東西。顯然，消費者會過得比以前更好。他們增加購買其他產品，會增加其他行業就業；以前的邊際農民會被這些行業所吸納，新職業能讓他們的勞動更有價值、工作更有效率。