一課經濟學

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如山的鞋子，而理由僅僅是我們有能力做鞋子，這種做法可說是要多蠢有多蠢。

經濟處於均衡狀態時，某個行業的擴張，必然要以其他行業犧牲為代價。生產要素在任何時候都是有限的。只有當勞工、土地和資本，從原來的行業轉移到了某個行業，那個行業才能夠擴張。當某一行業萎縮或者停止增產，並不必然意味著總體生產出現淨減少。因為該行業萎縮所釋放出勞工和資本，可供其他的行業用於擴張。因此，僅僅因為某個行業的生產減少，就下結論說總生產縮減，是錯誤的。

簡單地說，生產每一樣東西，都得以犧牲放棄其他某樣東西為代價。生產成本其實可以定義為：為了生產某樣東西而放棄的其他事物（休閒和娛樂，或可以用於其他地方的原材料）。

由此可見，為了讓經濟維持良性迴圈，應該放手讓衰敗中的行業消亡，應該促使成長中的行業擴張，二者相輔相成。勞工和資本應該從衰敗行業釋放出來，吸納進成長中的行業。價格體系雖然倍受譴責，卻只有它能夠解決這個錯綜複雜的問題，準確地決定成無數商品和服務彼此相對應該生產多少。靠價格、利潤和成本體系的半自動化運作，讓本來複雜難解的方程式迎刃而解，這種解決能力遠非任何一群官僚能比。因為這套系統的解決方式，是由每一位消費者根據本身的需求，每天由自己去投下新的一票或十幾票來調節的。而官僚的解決辦法，是要代表消費者去決定各自的需求；其結果並不是消費者本身想要的，而是官僚認為對他們有好處的東西。

然而，官僚們不瞭解市場這種半自動化體系，因此對市場總是很不放心。他們總是企圖改善或矯正這種體系，而實際結果通常不過是隻求滿足了向他們施壓的集團的利益。在接下來的幾章，我們將討論政府幹預行動所造成的一些結果。

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第16章　“穩定”物價（1）

那些想要長期把特定商品的價格抬高到其自由市場價格之上的企圖，通常以失敗而告終，給大家帶來慘重的損失，搞得聲名狼藉。因此，圓熟精明的壓力集團，以及承受他們壓力的官員，很少公開宣稱這個企圖。尤其是在他們首次建議由政府出面干預時，他們宣告的目標往往比較溫和，所陳述的理由往往動聽合理。

他們宣告如下：我們並不是想要長期把X商品的價格提高到其自然價格水平之上，我們也承認這種干預對消費者是不公平的。但是，由於該商品目前的售價明顯低於其自然價格水平，生產廠商是在虧本經營。懇請政府馬上採取行動，否則我們只有破產倒閉。其後果必將是產品供應匱乏，那種商品的售價將高得離譜。目前的低價不可能再撐下去，消費者現在圖“一時”便宜，不久肯定要付出高昂的代價。因此，我們不能坐以待斃，去等待自由市場起作用來調節供求，去任由“盲目的”供求規律來矯正眼前的狀況。等不到那一天，生產廠商已經倒閉，大家只有陷入大短缺的恐慌之中。所以政府一定要採取行動。我們真正想做的，是熨平這些劇烈且無益的價格波動。我們並非想要提高價格，只想盡力穩定價格。

他們提出各種辦法來達到這個目的，其中最常見的辦法，是由政府貸款給農民週轉，好讓他們可以囤積穀物，暫不拿到市場上出售。

國會敦促政府實施這種貸款，議員的陳述讓大多數聽眾覺得頗有道理。議員告訴他們，農民的穀物都集中在收穫季節上市出售，而這正好是一年中農產品價格最低的時候，投機商乘機買進囤積，等到青黃不接的時候，就高價倒賣。農民則因此蒙受損失。政府應該確保這個錢應該拿給農民賺，而不要讓投機商從中漁利。

然而，上述論調既經不起實踐的檢驗，又得不到理論上的支援。倍受譴責的投機商，並不是農民的敵人，而是農民的益友。因為農產品價格波動的風險，必須要有人來承擔，事實足以證明，在現代經濟中，這些風險主要是由專業投機商一肩擔起的。一般說來，投機運作越成功，專業投機商對農民的幫助越大。因為，投機商能獲利越多，表明他預測未來價格的能力就越強。也就是說，他們預測未來價格的越準確，價格波動就會少幾分劇烈和偏激。

因此，即使大多數農民不得不在收穫後的那個月，把全部的小麥收成送到市場銷售，對那些農民來說，那個月的價格也不一定就低於其他月份（這裡可以扣除倉儲成本，或者說，若農民願意自己負擔倉儲成本，他們也可以不必急於集中銷售小麥）。對於投機商來說，若想要趁機獲利，他們就會在那個時期集中買進小麥。買家越多