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說話呀？”喜歲笑呵呵地說：“我報燈名呢。”人家就說：“那你好好報報給俺聽聽。”喜歲起了頑皮，一撇嘴，故意有板有眼地用念詞拒絕：“這些個燈，那些個燈，燈官我一時報不清……”路人聞此，望著憨直可愛的喜歲，都笑起來。
霜降過後，天兒越發冷了，人們都穿上了棉襖棉褲。發現傅家甸最近咳嗽的人多了的，除了開診所的郎中，就是喜歲了。喜歲還發現，這些咳嗽著的路人，不像往年，咳個三聲兩聲的，照走不誤；今年咳嗽的人，往往得停下腳步，倚靠著臨街店鋪的門或是榆樹，大口大口喘息著，支撐不住的樣子。對流行疾病一無所知的喜歲，老早就對母親于晴秀說：“我看今冬得死人！”
于晴秀呵斥他說：“別烏鴉嘴！”
喜歲一邊下意識地用手抹著嘴巴，一邊盯著母親漸漸凸起的肚子，說：“那裡的小孩子現在長沒長嘴巴呀？”
于晴秀笑了，說：“長了，是黑嘴巴，都能報燈名了！”
喜歲知道母親搶白他，嘿嘿樂了。
這一日雲氣低沉，喜歲午後賣報回到傅家甸，走到華樂大舞臺門前時，看見好幾個人聚在一堆，圍成個圈兒，垂著頭，袖手瞧著什麼熱鬧。他湊過去一看，原來地上四仰八叉躺著個人，是常來三鋪炕客棧的巴音。他穿黑罩衣，鹿皮坎肩，簇新的棉褲，面色黑紫，口鼻有血跡，眼睛雖然半睜著，但眼珠一轉不轉，已死透了！圍觀的人，一開始還不敢對他動手動腳，可當有個人因為相中了鹿皮坎肩，開始下手扒時，另一個人趕緊去脫他的棉褲，說是吳芬每年給巴音做的棉褲，不輕不重，舒適保暖，絮的都是新棉花。由於巴音僵硬了，他們脫他的衣褲，費盡周折。喜歲眼見
著巴音的鞋子、罩衣、坎肩、棉褲，跟進了當鋪似的，眨眼間不屬於他了。而那些沒有得到東西的人，心有不甘，他們眼疾手快地，將手伸向已在別人手上的巴音的坎肩兜和褲兜，有人在坎肩兜裡翻出了一卷錢，一鬨分了；又有人在兩個褲兜裡掏出幾把瓜子，也一鬨分了。他們見喜歲站在一旁，就分給他一小把瓜子。喜歲抓著瓜子，看著身上只剩下白背心和花褲衩的巴音，一陣噁心。他撒了瓜子，哭著走了。瓜子落在巴音身上，就像爬上了一群黑螞蟻。
金娃（1）
巴音暴屍街頭，而且幾乎被人剝了個精光，這走法實在悽慘。知道王春申家事的傅家甸人，以為他會因此解氣，見到他都討好地說：“真是現世現報啊。”王春申蹙著眉，不說什麼。其實，他心裡並不痛快。巴音死了，竟是警察為他收的屍！吳芬雖然也哭了一場，但她說人死如燈滅，再念著舊人以往的光焰，下半輩子就得活在黑暗中。再說了，巴音真正的家在哪裡，有幾個女人和孩子，他的積蓄存在何處，她一無所知。萬一把他葬了，有朝一日他們找上門來，朝她要人，麻煩就大了。所以，吳芬最後都沒去看他一眼，只買了一身壽衣，打發人送過去。
王春申為巴音難過，他沒有想到十多天前還好好的一個大活人，說死就死了。他平素厭惡巴音的模樣，覺得他長著鷹鉤鼻子，一雙賊溜溜的鼠眼，不是善麵人。可現在他一想起他的眉眼，就有股說不出的憐惜和心疼。王春申更加鄙視吳芬，覺得她自私自利，無情無義，合該無後。在王春申想來，巴音的精血，是被吳芬吸乾了，一場傷風才會要了他的命。
巴音死後的第四天，吳芬病了。她先是頭疼，胸悶；繼而害冷，咳嗽；接著高燒說胡話。王春申想，吳芬雖然嘴硬，但心裡還
是戀著巴音吧，不然怎會突然病了呢！他想相思病沒法子治，要想好，只能自己解開心結，便囑咐金蘭多給她做點清熱瀉火的橘皮粥和綠豆湯。
金蘭見王春申對吳芬還是關心的，醋意十足。她想巴音死了，吳芬這是故意裝病，博取王春申的憐惜，好鴛夢重溫。如果是那樣，她將來的日子可就不好過了。金蘭在給吳芬送吃的時候；也就嘟嚕著臉，沒有好聲氣。
這一日黃昏，金蘭把粥送到吳芬的炕桌上，剛要離開，吳芬忽然叫住她，虛弱地說：“金蘭，你知道姐姐這輩子，最恨什麼嗎？”
金蘭愣了一下，然後說：“人的愛都差不多，愛財愛物，愛酒愛色；要說恨呢，各有各的，千奇百怪，我怎麼猜得出來！”
吳芬淒涼地笑了一聲，說：“姐姐最恨的，是自己不是男兒身啊。男兒身是什麼？仗著身上有杆長矛，哪兒都敢衝殺，沒有落敗的時候。女兒身呢，是紙糊的擋箭牌，一戳，稀里嘩啦就碎了——”說著，又咳嗽起來。
金蘭從未聽吳芬講過
