龍床:大明王朝六位皇帝

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說有“住俸數十次，降至八十餘級者”。如此，計將安出？還得靠孔方兄出面。“時戶部【財政部】堂司皆窮於磨對，惟書手為政，若得賄，便挪前推後，指未完作已完，不則【不然】已完亦未完也。故一時謠言有‘未去朝天子，先來謁書手’之誚。”書手，也即文書，負責編抄的刀筆小吏。地位雖卑微，但在這件事上意外地握著生殺予奪的大權。他們的所為，說白了就是做假賬，現代社會的腐敗分子也很用得著這種人。

上述種種，尚為可想象之腐敗。李清另外所記的某些情況，完全匪夷所思，若非白紙黑字、有名有姓地記錄下來，誰都無從設想那樣的情節。

崇禎十一年三月，清兵深入關內，圍困北京，明廷幾乎覆亡，只因這一次清人似乎尚未做好取而代之的準備，僅飽掠而去。前後數月內，明軍從無還手之力，而當清兵退卻之時，卻有人以為其機可趁，藉此發一筆國難財。有個太監叫孫茂霖，朱由檢給他的命令是不要放跑敵人（“嚴旨令無縱出口”）———這也很扯淡，人家根本不是失敗逃跑，是主動退卻，何談一個“縱”字？———但更絕的是孫茂霖的做法，他領著人馬，在長城關口布置好，等北退的清兵到來，先向他們要錢，“孫及部下皆得重賄，凡一人出，率予五兩，乃不發炮而俾之逸”。拿買路錢，就放行，否則，開炮。當時清兵在中原劫掠數月，滿載而歸，而且本來不準備打了，已“無必死心”，每人掏五兩銀子，小意思。於是，孫茂霖居然得逞。這件事被揭露以後，朱由檢