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你怎麼能判斷一個點子好不好呢?從某種意義上說,這個問題就相當於:“你怎麼知道誰會成為你的好朋友,而誰又不會呢?”這裡面得有化學反應,一種超越精確運算的直覺。不是一拍即合,就是擦不出火花。
沃倫?巴菲特的投資建議在此也正好適用:“從你瞭解的東西做起。”你不用繞大老遠去找什麼偉大的創意。如果你的熱情在於老爺車、電子遊戲,或是首版的偵探小說,那麼其中任何一樣都可能是你挖出好的生意點子的源頭。也許你精於一門技藝,比如雕刻或者編織。而對我這樣的小孩來說,豆豆公仔就是我熟悉的自家園地。
從你熟悉的東西做起,這條道路不但更簡單,而且還會給你帶來大大的好處。一方面,它是對你非常有價值的事物,而且對於你的產品和服務來說,你就是最理想的顧客。另一方面,從熟悉的東西做起,意味著你能瞭解顧客的真實需求,也知道他們願意付多少錢來購買。從你瞭解的東西做起,意味著你已經做了相當多的市場調查了。
凱文?普蘭克研發出了速乾衣,一種由極細纖維織出的細亞麻面料衣物,能使運動員的身體保持乾爽,那是他在大學橄欖球校隊訓練時,因為厭煩了不停將汗溼的衣服脫下來再換上乾衣服的過程而想出來的。戶外品牌巴塔哥尼亞(Patagonia)的締造者伊馮?喬伊納德,就是因為遍尋不著自己想要的攀冰裝置,才開始從事相關產品製造的。
想出一個好點子的最佳方法之一,就是從提出問題開始——尤其是從你自己的親身經歷出發——再看看你能否理出個頭緒來。自問一下:“怎樣才能改變這種局面呢?我能解決它嗎?”關於這一點,我自己就有一個很好的例子——13歲,我第一次在網上開店。
到1998年,我的豆豆公仔生意即將結束。那種狂熱是不可能永遠持續下去的。另外,我在前一年秋天已經升入七年級了——一個上了初中的人,還花大把的時間和洋娃娃們待在地下室,確實不怎麼樣。
我的時機掐得很準:人們對豆豆公仔的狂熱也快結束了。1997年秋天,我就不怎麼賣了,到1998年年中,我關閉了“笑與淚”網站。最後,1999年5月,我把經營豆豆公仔批發生意的網站()賣給了一個透過網路同我聯絡的人。那個月,豆豆公仔的銷量在全美達到了歷史最高峰,可沒過多久,“豆豆公仔泡沫”就破滅了,留下那些掙扎著把生意做下去的公司,和他們囤積的成千上萬個基本上已經沒有任何價值的豆豆公仔。
第四章 從身邊找出好點子(2)
事實上,1998年春天的時候,我已經開始尋找新的生意了。
那時網際網路經濟才剛剛起飛,正是人人醉心於開辦網路公司的時候。電子郵件也開始全速發展。事實上,已經有媒體報道嚷嚷開了,人們大量應用電子郵件正大規模地動搖著普通郵件的地位,它很快就會取代後者。我自己也經常使用電子郵件,覺得它確實很棒,除了一樣:垃圾郵件。
隨著人們越來越頻繁使用電子郵件,垃圾郵件成了一個嚴重的問題,這是熱中於使用電子郵件的人最頭痛的事情。當然,現在所有主要的電子郵箱供應商都爭相提供強大的垃圾郵件清理服務,但在網際網路剛盛行的那個階段,還沒有這種服務。我非常討厭收到垃圾郵件,相信大家也一樣。
於是,我想出了一個主意。
我想,有沒有什麼辦法可以讓大家免遭垃圾郵件的騷擾,同時又可以保護自己的隱私呢——尤其是對年輕人來說。這個想法讓我開辦了一家新的公司——MyEZMail。
MyEZMail是一種電子郵件轉發服務,可以保護使用者真實電子郵件地址的私密性。一旦成為MyEZMail的使用者,你就可以設定自己的郵箱,比如cameron@,而傳送到這個郵箱的信件,我們會轉發到你真實的電子郵件地址,比如你在美國線上的郵件地址。同時,我們還會防止寄件人知道或找到你真實的郵件地址。這樣做可以防止別人得知你在美國線上的使用者名稱稱,也就不能給你傳送即時訊息了,併為你的個人網路資料提供完整的隱私保護。除非你願意,否則沒有誰會知道你真實的郵箱、年齡、性別、家庭住址,或者其他有關你的資訊。而且,這項服務還幫你過濾掉了垃圾郵件。
我知道,如果我能找到實現這項服務的功能和方法,肯定會大受歡迎。我自己就絕對歡迎這種服務,而且我知道我的朋友們也一樣。可是我們願意為此付多少錢呢?這個我不是很清楚——而這就是方法派上用場的地方。