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如果哪個顧客或供應商用電話和我談生意,就會發現我連青春期都還沒到呢。可事實上沒人知道這件事。我寫的信很得體,也能設計出漂亮的電子郵件來,還能提供上好的客戶服務。我找到了一個真正公平的競技場,讓我能夠盡情追求夢想,在商業世界中馳騁。我的電腦成為我走向世界的視窗。
每天晚上做完家庭作業後,我都會上網檢視白天收到的所有訂單。上床之前,我會把貨品包好,準備第二天寄出。我想在每天公司打烊之前,確保所有的貨品都會在顧客下單的隔天就寄出。包裝看上去也很專業,上面貼了我用電腦列印出來的特製標籤。
早上起床後,我還是和別的孩子一樣,去學校上學。放學回家後,媽媽就開車載上我,讓我把那些裝滿了美國郵政快遞包裹的黑色塑膠袋送到郵局去。到了郵局,我會排隊等待郵寄,一步步地接近服務視窗。而我旁邊堆放的貨物,就像一座黑色的小塑膠山。
記得有一天,我爸媽出城去參加一場福特汽車的經銷商會議。而那天我有3件非常特別的包裹要寄走。我還在學校時,就突然想到,沒有人能送我去郵局了——那天還是星期五,也就是說,如果不當天寄走,就只能等到下週一了。
不行——我可不能讓這種事情發生。
我下午3點半左右回到家。抓起那幾個包裹塞進揹包裡,就跨上了腳踏車,朝郵局衝去。我拼了命用最快的速度蹬著,到達郵局白色大樓的樓門前時,我把車直接丟到樹叢裡,衝進門“啪”的一聲將揹包摔到櫃檯上,氣喘吁吁地問:“還能寄東西嗎?”好像我遞上去的是郵局服務人員從業以來辦理過的最重要的包裹似的。
櫃檯後面的工作人員回答:“是的,還可以寄東西……時間還很充裕。”那時還不到4點。
後來我開始做豆豆公仔的大宗售賣。我一次性進的貨越多,得到的折扣也就越多。我喜歡儘可能多地購進,因為我不希望我的進價比其他人高。(我儘量以最低的價格賣給顧客,所以我也想以最低的價格買進。)進的貨是一件兩打,所以我也開始兩打兩打地賣。人們購買豆豆公仔,是為了送給學校基金贊助人,或者是作為參加生日派對時送的小禮物,等等。為了做好這門批發生意,我註冊了這個網站。
接著,為了把生意做得更大,我開始在網上四處收購,從個人手中購買一些精緻獨特的豆豆公仔,有時候真得花大價錢才買得到——而通常,我能以更高的價格賣出。有些收藏家會花1000美元甚至更高的價格買一些極稀有的豆豆公仔。如果時間回到1997年,當你訪問時,到處都能看到稀有的豆豆公仔。
1997年年中,“笑與淚”已成為線上第二大豆豆公仔零售商。在生意高峰期,我每個月的銷售額是萬美元,比那些有15~20人的公司的業績還要好。而這完全是我一個人完成的——除非你把我媽媽常常載我去郵局寄包裹的事也算上。
那一年,透過賣豆豆公仔,我淨賺了5萬美元。
對於做小本買賣起家的公司來說,這結果還算不錯。
我能給你的最重要的建議之一就是,構想一個用最少的現金投資就能起家的生意,並花最少的錢做宣傳,如果你是第一次做生意更需如此。
找一個成本低廉又能獲得好口碑的生意,那麼你就能在創業之路上佔得先機。
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第四章 從身邊找出好點子(1)
1985年的電影《回到未來》中,有一幕是怪博士(由克里斯托弗?勞埃德扮演)在浴室裡摔了一跤,撞到了頭,突然一個靈感閃過,想到了“通量電容器”,也就是能讓他的迪洛裡安跑車穿越時空的裝置。
我希望自己也能像他那樣,有一個大叫一聲“Eureka!”①的神奇時刻。但事實上,一個能帶來成功的好點子並不一定需要奇蹟般突如其來的靈感。好的生意點子就在我們身邊——而且當你一直動腦子,思維總是保持開放時,它們還會來得更勤。
常常有人問我:“你的那些點子都是怎麼想出來的?”答案不是唯一的,因為那些點子是透過各種方式冒出來的。我還只有十二三歲的時候,很愛打籃球。有時,我在投籃或者跟朋友們聊天的一瞬間,就能想到一個好點子。我從來沒有坐下來,趴在桌子上,遵循什麼既定的模式或方法冥思苦想過。因為我總是在思考,在潛意識裡開動著腦筋。
有時,我會在電腦裡存一份Word文件,把隨時想到的生意點子——或者僅僅只是一個朦朧的構想——記錄下來。