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什麼還要花1萬美元或萬美元在一份地鐵小報上做整版廣告呢？而且，這種報道不僅是免費曝光，還是對信譽的宣傳。人們往往不相信廣告，卻相信新聞報道。
這些經驗對我後來的宣傳理念有著重大影響。我總是運用免費宣傳來為我的企業做廣告。
如果你要開一家價值1000萬或5000萬美元的公司，其實並不需要將幾十萬甚至幾百萬美元投到廣告宣傳中，哪怕投1/10也沒必要。恰恰相反，透過免費宣傳，可以換來同樣的效果。免費宣傳作為你的產品和服務的一種“認證”，適用於每一種生意。它們不必是《紐約時報》或《人物》雜誌這樣的主流媒體，網路上的一些即時新聞快報的閱讀物件可能就是對你的產品感興趣的幾百名目標顧客，這也是可行的。
我在創辦“笑與淚”時，根本沒有其他選擇。對於將大把的錢砸到廣告上這種做法，我連想都沒想過。免費宣傳是我唯一能夠承擔的——現在我意識到那才是真諦，而我當初確實很幸運。如果當時有人給了我100萬美元，我很可能會把事情搞砸。這種情況在創業者身上時有發生。他們想辦法貸到一大筆本金，或者拉來大筆投資，然後馬上說：“嘿，我們要花20萬做廣告、20萬裝潢辦公室，再花200萬在‘超級碗’①上作個大宣傳……”
另一個從“笑與淚”學到的關鍵經驗是：雖然賺到的錢可以開心地花出去，但把這筆錢投資到下一筆生意中，會更有樂趣。自從《羅阿諾克時報》登出了關於我的“笑與淚”的文章後，生意就開始蒸蒸日上。我用賺來的一部分收入再投資——升級電腦、印表機。沒過多久，我再次對那些裝置進行了更新。自此，我學會了持續而有規律地撥出一部分收入用做再投資的資金，尤其是更新裝置所需的開支，以促進生意增長。
這就是“從小做起”的理念所顯示的部分力量。如果你在創業之初，是以將來要把公司做穩做大為目標，而不是夢想一夜暴富，那麼就耐心地將掙得的利潤再投資到自己的生意中吧。
創業者常犯的一個大錯就是太想一步登天了。一個強大的企業並不完全意味著你能從中獲取多少利潤，在企業剛起步時更是如此。我想出的生意點子，總是以非常少的資金做成本，通常很快就開始獲利了——但我也總是小心地將賺到的相當可觀的一部分利潤再投入到生意當中。由於我們生活的環境總在催促大家追求即時滿足，所以我知道，做到這一點需要一些自律精神。不過，相信我，這樣做最終是值得的。
我當初開辦“笑與淚”公司時並沒有什麼野心，並沒有說要把它做得多大多強。它給予我的經驗並不在於它成長到多大規模，而在於它是由多大的規模成長起來的。後來我創辦的12家公司，從小做起一直是它們最大的優勢。當你從小做起時，你往往能作出正確的決定，因為你必須如此。
從“笑與淚”開始直到現在，我從來沒有找過什麼外部投資。除了媽媽給過我50美元讓我開了個支票賬戶外，爸媽就再沒給過我任何投資。我也沒有貸過款。而很多人一開始就在這一點上栽了跟頭：他們覺得應該一開始就來個大手筆，並且心急火燎地想盡快實現自己的所有抱負——於是他們借了一大筆債，結果難以償還。這會給處在奮鬥階段的企業帶來破壞性、甚至是致命的打擊。
第二章 從小做起（4）
當你沒有多少資金時，不得不事無鉅細親力親為。而對於生意，再沒有比毫不留情地自我審視更好的良藥了。從小做起可以逼著你從創業初期的磕磕絆絆中吸取教訓。你必須關注每一筆支出，並作出調整。
我花了12年時間打造我現在擁有的一切，其間雖然經手了一系列不同的公司，但整個過程卻是一個持續的建立和再建的過程。在我寫下這些文字的時候，一家新的公司剛剛開張。儘管它還是個新生兒，背後卻有我12年來不斷增長的、將所有企業從小做起並走向成功的經驗支援著。每一次，我都將賺來的錢——要麼是積攢的營業收入、要麼是賣掉公司得來的錢，或者兩者都有——再投資到另一個更大的公司中。
這可不像有些人說的：“嘿，我想做生意。我要把工作辭了，拿房子做抵押，貸個10萬美元。”冒適度的風險是可以的，但不要拿自己住的房子去冒險，投到啟動資金裡去。這樣，你的風險就太高了，這會迫使你匆忙扎進各種事務，讓你承受巨大的壓力，結果大大降低你的效率，使你的精力難以集中到該集中的地方。這種壓力對於剛創立不久的公司來說通常是致命的。
確保公司的運營模式是可以延
