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“我今晚就出院了。”芭芭拉說。
“我知道。”
“我感激得要命，為了所有你……”
“請別那麼說。”
“為了所有你做過的事情，”芭芭拉堅定地繼續說。他們坐在一張石頭長椅上。她用感激的目光望著他，“我想告訴你我有多麼感激。”
“求你了，芭芭拉。你嚇壞我了。”
“是嗎？”
“我曾經那麼瞭解你，在你……嗯，是個孩子的時候。可現存……”
“現在我又長大了。”
“是的。”
“你得更瞭解我才行。”她露出動人的微笑，“要不，我們……
明天五點喝茶去？”
“五點……”
“非正式的。不用考慮著裝。”
“聽著，”鮑威爾絕望地說，“我不止一次幫你穿過衣服，還幫你梳過頭，替你刷過牙。”
她輕快地揮揮手。
“你吃飯時總需要別人提醒。你喜歡魚，討厭羊肉，還用一根排骨打過我的眼睛。”
“老早以前的事了，鮑威爾先生。”
“兩週以前的事，德考特尼小姐。”
她款款起身，“真的，鮑威爾先生。我覺得最好結束這次會見。
如果你覺得有必要按年代順序誹謗我……”她停下話頭，望著他，孩子氣的表情再次浮現在她的臉上。“按時間表？”她詢問。
他扔下包裹，將她摟進懷裡。
“鮑威爾先生，鮑威爾先生，鮑威爾先生……”她喃喃道，“你好，鮑威爾先生……”
“我的上帝，芭芭拉……芭芭親愛的。有一會兒我以為你是當真的。”
“你讓我長大，這是我的報復。”
“你一直是個好報復的孩子。”
“你一直是個不怎麼樣的父親。”她後仰著離開他一點，望著他，“你到底是什麼樣子的？我們一起是什麼樣？我們有時間弄清這一切嗎？”
“時間？”
“首先……透思我。我說不出口。”
“不，親愛的。你一定要說出來。”
“瑪麗·諾亞斯告訴我了。一切。”
“哦。她這麼幹了？”
芭芭拉點點頭，“但是我不在乎，我不在乎。她是對的。不論什麼事情我都能對付，即使你不能和我結婚……”
他大笑起來，開心得直冒泡。“你用不著應付任何事。”他說，“坐下。我想問你一個問題。”
她坐下了。在他的膝蓋上。
“我不得不重新回到那個晚上。”他說。
“博蒙特別墅？”
他點點頭。
“要說那個可不容易。”
“要不了一分鐘就行。現在……你正躺在床上，睡著了。陡然間你驚醒了，衝進了蘭花套間。剩下的事情你都記得。”
“我記得。”
“一個問題。那聲驚醒你的喊叫是什麼？”
“你知道的。”
“我知道，但是我想要你說出來。大聲說出來。”
“你覺得會不會……又會讓我變得歇斯底里？”
“不會。說吧。”
長長的停頓，她低聲說：“救命，芭芭拉。”
他點點頭，“是誰喊的？”
“怎麼了，那是……”突然間，她停住了。
“不是本·賴克，他不會呼喊救命，他不需要別人的救助。誰需要？”
“我……我父親。”
“但是他不能說話，芭芭拉。他的喉嚨壞了……癌症。他一個字都說不出來。”
“我聽見他了。”
“你透思了他。”
她的目光定住了，然後，她搖搖頭。“不，我……”
“你透思了他，”鮑威爾輕聲重複，“你是一個潛在的超感師。你父親的呼喊是在心靈感應層面上的。如果我不是個大傻瓜，又一門心思放在賴克身上，我很久以前就應該發現了。你住在我家裡時一直在無意識地透思瑪麗和我。”
她無法接受。
“你愛我嗎？”鮑威爾對她發出訊號。
“我愛你，當然了，”她輕聲回答，“但我還是覺得你是在製造藉口……”
“誰問你了？”
“問我什麼？”
“是否愛我。”
“怎麼，你不是剛剛……”她
