第10部分 (第2/4頁)
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“就這樣?”凡斯以無關痛癢的語氣問她。
婦人躊躇著,“我只聽見這麼多,但是……桌上有一個藍色的珠寶盒。”
“老天——一盒珠寶首飾!你知道是誰的嗎?”
“不,先生,我不知道,我也從沒看過那珠寶盒。”
“你怎麼知道是珠寶盒?”
“班森先生上樓換衣服,我進來收拾茶具時,它仍放在桌上。”
凡斯笑了,“你是潘朵拉,偷看了盒裡的東西,對嗎?這是本能的舉動,我也曾做過相同的事。”
他退後幾步,十分有禮的鞠了一個躬,“沒有其他問題了,普拉茲太太……你不必替那位小姐擔心,她不會有事的。”
她離開後,馬克漢立刻俯身向前朝著凡斯揮動手上的雪茄,“你為什麼沒告訴我這些與案情有關的事?”
“親愛的老友,”凡斯挑高眉毛抗議,“你是指那一項?”
“你怎麼知道那天下午聖·克萊爾小姐曾來過這裡?”
“我不知道,只是臆測。壁爐內有菸蒂,而且班森被殺時她並不在場,我由此推測她在當天較早時來過這裡。班森下午四點以後都沒有進過辦公室,所以我知道,她是在四點鐘和班森離家赴宴之間到訪……這是小學程度的推論。”
“你怎麼知道她不是那天晚上來造訪的?”
“這件案子就精神層面而言,就如我曾經告訴你的,絕對不是女人乾的——這是我抽象的假設,但不重要……昨天早上我站在兇手開槍的位置上,目測班森的頭到壁板彈痕,顯而易見,嫌犯的身材相當高。”
“很好……但是你怎麼知道她在那天下午比班森早離開這裡?”
“不然她怎麼換上晚禮服的?你知道女士們在下午從不穿坦胸露背的衣服。”
“那你認為那天夜裡是班森自己把提袋和手套帶回家的嗎?”
“總有人這麼做——但絕非聖·克萊爾小姐。”
“好,”馬克漢承認,“那椅子呢?你又為何知道她就坐在這把椅子上?”
“坐哪一張椅子上即可輕易將菸蒂扔進壁爐裡?女人射門的命中率一向不高,更何況要從屋子另一端將菸蒂擲入壁爐?”
“這個推論十分合理,”馬克漢承認,“但除非你曾經私下調查過,否則你怎麼知道她在這裡喝過茶?”
“我實在不大好意思解釋,昨天我檢視過,煮茶的壺裡還有茶袋尚未清洗。”
馬克漢輕蔑點點頭,“你似乎犯了藐視法律的大罪。”
“所以我才會感到很不好意思……然而,光就精神層面的推論並不能決定存在的事實,只能決定不存在的,我們當然必須考慮到其他的因素。就現階段,這隻茶壺所暗示的是管家已經脫離涉案的嫌疑。”
“我不否認你這麼做是對的,”馬克漢說:“但是我想知道,當你指控管家對女孩有某種特殊感情時,你心裡到底在想些什麼?這個論點暗示你對目前情勢有預先的瞭解。”
凡斯的神情十分嚴肅,“馬克漢,我向你保證,我根本沒有任何念頭。我這樣指控,心想若是錯了,她會反駁,跌入我所設的陷阱裡。但是我好像料中她的心事,我怎樣也想不透她為什麼害怕,這沒什麼大不了。”
“或許吧。”馬克漢質疑問道:“你對那盒珠寶及班森與聖·克萊爾之間的爭執有何看法?”
“目前尚無任何看法,那些好像無關緊要。”
他沉默了一會兒,以認真的口吻說:“馬克漢,聽我的建議,不要為這些旁生枝節而煩心,我可以告訴你那位女士與本案毫無關聯,如果你放過她,當你老了以後會快樂些。”
馬克漢愁容滿面的坐在那裡,“我現在確定了一件事——你‘以為’你知道一些事。”
“你知道笛卡爾主張的自然哲學思想一直深得我心,它從宇宙中自我懷疑中解脫出來,去追尋自我良心;但他的追隨者荷蘭哲學家史賓諾莎的泛神論、伯克利的唯心論都誤解了前輩最擅長的‘省略推理法’的重要性,無法領略他的邏輯理論。笛卡爾連繆誤都是了不起的,他的推論方法,給予科學上不準確的事物分析的新含意,若要有效的應用思想,必須將數學的精確無誤和天文學的單純觀察力相結合,舉例來說,笛卡爾的——”
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10剔除一個嫌犯(3)
“有完沒完!”馬克漢吼叫,“我沒有要你賣弄那些知識,為什麼要強迫我聽一個十七世紀哲學家的思想?”