菲洛·萬斯探案集:班森殺人事件

第10部分 (第1/4頁)

“我已經告訴你們實情了。”

“你是想要檢察官下令扣押你？”

“我已經告訴你們實情了。”她重申。

凡斯在長桌的菸灰缸內按熄他的煙，“好，普拉茲太太，即然你不肯透露那位女士那天下午來過這裡，那麼現在就由我來告訴你好了。”

他的態度表現得如此自然又嘲弄，婦人以懷疑的眼神望著他。

“你主人被殺的那天下午門鈴響了，班森先生或許已經告訴過你，他正等待一位朋友到訪。總之，你開了門，將一位美麗迷人的年輕女士迎進客廳……我親愛的夫人，你現在在想什麼？——她就坐在你現在所坐的同一張椅子上！”

他停下來嘲弄的看著她笑。

“之後，”他繼續，“你替班森先生和那位小姐端上茶點，不久後她離去，班森先生上樓換裝去赴晚餐……你看，普拉茲太太，我全都知道。”

他點燃另一枝煙，“你有沒有注意到那位小姐的模樣？如果沒有，我現在形容給你聽，她個子嬌小，黑髮黑眸，衣著樸素。”

婦人的態度完全轉變，雙眼發直，兩頰蒼白，呼吸聲急促可聞。

“現在你還有什麼說，普拉茲太太？”凡斯厲聲問她。

她吸了一口氣，“沒有人來過。”她頑強的回答，語氣中透露讚賞之意。

凡斯沉思了一下，馬克漢忍不住要開口了，但決定還是一旁觀看婦人的反應。

“你的態度是可以理解的，”凡斯終於開口，“那位小姐和你有不尋常的關係，所以你有私人的理由不希望任何人知道她曾來過這裡。”

乍聞這些話，她驚恐的坐直了身子。

“我從沒看過她。”她喊，然後嘎然而止。

“噢！”凡斯瞄了她一眼，“你從來沒有看過這位小姐？……有可能，但這不重要，我相信她是個好女孩，雖然她曾和你的主人在家中共進下午茶。”

“是她告訴你她到過這裡的嗎？”她的聲音無精打采。緊繃的情緒過後她的態度便淡然多了。

“不完全對，”凡斯回答，“不必她說，我還是能夠知道……她到底幾點鐘到的，普拉茲太太？”

“班森先生從辦公室回來後大約半小時左右，”她終於不再矢口否認，“但是他沒有預料她的到訪——因為他沒有告訴我將會有客人，也沒有交代我預先準備茶點。”

馬克漢的身子向前挪，“昨天早上我問你話時，為什麼不告訴我她曾來過？”

婦人的眼光不安的在室內溜轉。

“我認為，”凡斯愉快的介入，“普拉茲太太怕你懷疑這位小姐是兇嫌。”

她焦急的回應他的話，“是的，先生——正是如此，我怕你以為是她下的手，她是一個如此文靜美麗的女子……這是唯一的理由，先生。”

“也許吧，”凡斯附和她，“但請告訴我，當你看見這位文靜美麗的女子抽菸時，難道不感到震驚嗎？”

她有些驚訝，“是的，先生，有一點……但是她不是個壞女孩——我看得出來。況且現在許多年輕女孩都抽菸，一般人的看法也不像以前一般守舊。”

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10剔除一個嫌犯（2）

“說得沒錯，”凡斯同意，“但是一位小姐也實在不應該把菸蒂扔到壁爐裡，對嗎？”

婦人不敢確定的望著他，她懷疑他是故意戲譫她。

“她真的這樣做了嗎？”她轉過身往壁爐裡看，“今天早上我沒看見任何菸蒂。”

“你不可能看見，檢察官的手下昨天就替你清理過了。”

她詫異的看了馬克漢一眼，她不敢確定凡斯所說是否屬實，但他輕鬆愉快的語調讓她整個人放鬆下來。

“我們現在互相瞭解了，普拉茲太太，”他說：“那位小姐在這裡時，你還注意到有什麼特別的地方嗎？如果你據實以告，將會幫她一個大忙，檢察官和我都確信她是無辜的。”

她看著凡斯，考慮了很長一段時間，好像在評估他的真誠，終於她不再懷疑將所知全盤托出。

“我不知道說這些是否幫得上忙。我送點心進去時，班森先生好像和她有些爭執，她看來像在擔心即將發生的一些事，並懇求他不要逼她兌現她的承諾，我停留的時間很短，聽到的也不多。但當我正要離去時，班森先生大笑著說這一切只不過是虛張聲勢，根本不會有事情發生。”

她停下，焦急的等候回應，生怕她的說詞會對那女孩不利。