普羅旺斯一年--山居歲月

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螞蟻投降了，他們互相踐踏著，爭先恐後地逃出電錶箱。曼尼古西得意洋洋：“懂了吧，年輕人？”他對查表員說：“螞蟻受不了新鮮檸檬的酸汁。你今天可學了個手藝。只須在電錶箱裡放幾片檸檬，以後螞蟻再不會來了。”

查表員受教之餘，顯然毫不感激。他嘀嘀咕咕說他又不賣檸檬，而且檸檬汁弄得電錶黏答答的。“黏答答的，總比被燒成灰好，”曼尼古西回敬。他臨走還帶上一句：“是啊，黏手總比燒死好。”

雷雨季節

白天暖得可以下水游泳，夜晚卻又涼得要生爐火。就寢和起床時的感覺似在不同的季節裡，這便是普羅旺斯的典型氣候。

雨在夜間降下，持續到第二天。不是夏天那種溫暖大顆的雨點，而是灰色的雨線，連續不斷地垂直落下，沖刷過葡萄園，擊倒灌木叢，把花圃化作泥濘，又把泥濘化作褐色的小河。傾盆大雨直到接近傍晚才停，我們出去察看屋前車道現在怎麼樣了。八月的大雷雨中，車道原已受損；可是與眼前我們所見相比，原來的損傷不過如貓的爪痕。現在，彈坑似的破洞一個接一個，砂礫石塊胡亂堆積，有些原本組成路面的東西，被吹到房子對面的瓜田裡去了——最遠的竟跑了一百多公尺。遭到爆破的礦區大約也不過如此。除非恨死了自己的車，否則不會有誰願意把車開上這條車道。我們需要一輛推土機來清理這一片凌亂，還需要運幾噸砂石來填補被沖毀的部分。我打電話給曼尼古西先生。這些日子來，他已經成了我們的活電話號碼簿，又因為他對我們的房子有一份近乎房主的感情，他說他提供任何建議都好像花的是他自己的錢。他聽我訴說那失去的車道，偶然加點意見——“大災難呵！”他叨唸了不止一次，表示他深切瞭解問題的嚴重。

曼尼古西喃喃複述我們的需求；“推土機，沒問題，大卡車、砂石、壓路機，…”他哼一小段音樂，好像是莫扎特的音樂，來幫助思考，這才下定決心：“好。有個年輕人，鄰居的兒子，是推土機專家，價錢也公道。名字是桑士，我叫他明天來。”

我提醒曼尼古西，等閒的汽車開不上我家車道。

“他早習慣了，”曼尼古西說。“他騎特製輪胎的摩托車，任何地方都能去。”第二天早晨，我看著桑士奮力與那車道周旋。他像彎道滑雪似的騎車轉來轉去，避開坑洞；過土堆時，他站在踏板上往前衝。熄火之後，他回望車道，渾身上下體現了典型的摩托騎士形象，黑頭髮，皮黑外套，黑摩托車。他戴著飛行員式的太陽眼鏡，鏡片反光，讓人一點兒也看不透。我忽然想起，不知道他認不認識我們那位保險業務員法圖先生。他們兩人可是一對兒。

不到半小時，他已經親身踏勘過這塊礦區，估了價，並且打電話訂購了砂石。他與我們訂下金石之約，說是兩天以後，他會開推土機來。這話，我們不大敢當真。晚上，曼尼古西以上級指導員口吻打電話來詢問，我告訴他，桑士先生的效率頗為驚人。

“那是他們的家風，”曼尼古西說：“他爹種瓜發了財，做兒子的將來也會靠推土機發財。他們雖然是西班牙人，做事倒十分嚴謹。”他回憶說，桑士的爹年輕時到法國來找工作，後來研究出一種方法，能讓甜瓜長得又快又好，普羅旺斯無人能及。他現在呀，曼尼古西說，闊氣了，一年只工作兩個月，冬天還到西班牙的阿利坎特（Alicante）去度假。

桑家兒子如約而來，一整天都坐在推土機上來回整地。他的動作準確利落，填平成噸的土像泥水匠使用泥刀一般從容，動作優美。坑洞填上，他用巨大的耙齒抹平面，並邀請我們來觀賞他的成績；平整無暇，教人捨不得踩上去。他又為車道稍稍新增了些坡度，以後再下傾盆大雨，雨水自會順坡而下，流入葡萄園去。

“還好吧？”

好得跟通往巴黎的高速公路一樣，我們說。

“那好，我明天再來。”他爬上推土機的駕駛座，以15公里的時速，穩健地開走了。明天，他會帶砂石來。

大富翁鋪車道

第二天早晨，一輛卡車開上車道，直抵屋前，打破了新耙梳好的路面之完美。那車看起來比福斯坦的運葡萄車更老舊不堪，車身鬆垮，排氣管都快要垂到地面了。熄火時，它得像靈魂出竅一般一陣顫抖。車裡走出一男一女，都是圓滾滾的身材，滿面風塵之色。他們站在卡車旁，饒有興味地看著房子。不用說，這是一對流動季節工，在回南方過冬的路上，希望找到最後的工作機會。

看得出，他們是一對善良的老夫婦。我油然生出憐憫之心。