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第十七章 深入地下
泰達斯難得有這樣的好天氣，因此我享受了整整三個小時的閒暇時光。可惜這樣的好日子註定不能長久——用過午餐之後我就已經出現在了威廉的書房裡，眼前則是一疊卷宗。
“的確有不少惡性殺人案件，兇犯依舊在逃。”威廉從書桌上抬起頭來，“但你打聽這些訊息做什麼？”
“肢體殘缺？有灼燒痕跡？”我隨手翻了翻，憂心忡忡地問道。
“卷宗上寫的死狀是……疑似被兇犯用燒紅了的武器肢解，然後……”
“一回事。”我打斷了威廉的話，“我想現在我知道矮人們為什麼忽然需要那麼多的金幣了。”
威廉的臉上露出驚訝的神色來：“僅僅憑藉這些卷宗？”
“和一些合理的推斷。”我輕輕地嘆了一口氣，開始下意識地用手敲打桌面，“威廉，你聽說過龍麼？”
我忽然轉變了話題令他有些迷茫，但他依舊說道：“當然聽說過……不過，這和矮人們的金幣有什麼關係？”
“現在西大陸上僅存兩頭巨龍，一頭名為地龍安塔瑞斯，一頭名為火龍巴卡拉斯——我想這你也知道。在傳說中巨龍會噴吐出火焰，然而那是一種誤解。巨龍噴吐出來的並非火焰，而是龍息……”
“有什麼不同？”
“不同之處在於，龍息的威力遠比單純的火焰強大——龍息的顏色是淡淡的幽藍色，一旦沾染上了身體，不將敵人徹底灼燒成灰就不會熄滅。”
“你……親眼見過龍？！”威廉的眼睛瞪了起來——他還不併不知曉的我身份。
“一兩次而已……”我攤了攤手——讓自己變得更加高深莫測起來，“不過我不想重提舊事——因為一些不愉快的經歷，希望你能夠理解。”
他看著我愣了一會兒，然後向我做了一個“請繼續”的手勢。
“我們都知道，龍族衰敗於巴溫帝國時期——那時候的西大陸上還有不少巨龍，因此人們對於他們的瞭解也比我們要深刻得多。甚至有人透過某種途徑獲取了巨龍的詳細資料，然後將其記錄了下來——”
“《巨龍之書》！”威廉喃喃自語，“您是說，那本書裡記載的內容是真實的，而非後人杜撰的？”
“我知道現在的人們都將那本書當作幻想讀本，然而……”我聳了聳肩，“裡面的每一個字兒都是真實的。”
《巨龍之書》完成於巴溫皇帝屠龍之前，我想大概是那位皇帝為了讓人們降低對巨龍的恐懼感、為他的屠龍計劃作準備而編寫了那部典籍。然而就在巴溫帝國崩潰、巨龍們的身影成為歷史上的回憶之後，這本書也逐漸被人遺忘，並且被後人認為是一本憑藉想象胡亂編造的讀物了。
但我與兩頭龍打過交道，我也閱讀過那本書，我甚至還將其中的一些關鍵資料收錄在了我的手札裡——其中就包括了巨龍吐息的秘密。
千百年來一直有龍族喜歡收集財寶的傳說——越是亮閃閃的東西，他們就越感興趣。這說法在凡人之間流傳得如此之廣，以至於人們都忽略了其中一個不合理的關鍵點——巨龍們同樣是擁有智慧的高等生物，甚至比人類還要聰明。這樣的一個物種，怎麼會集體產生這種奇特的嗜好？要知道，他們可不會變成人形、走到餐館裡，丟出幾枚金幣，然後吃掉那家餐館一年的儲藏。
金幣對他們還說毫無用處，完全沒必要花費大量的時間去搜集它們。
實際上。那部只有很少人閱讀並仔細研究過的《巨龍之書》已經提到了一個可能性——龍族收集財寶，尤其是黃金，並不是為了某種不可理喻的愛好，而是為了“巨龍吐息”。
他們體內的獨特構造與消化腺能夠消化某些貴金屬——尤其是黃金，並且將其在體內轉化為某種具有強力附著性的易燃氣體，再被自身的天賦魔法加持，在遇敵的時候噴吐出來，形成威力強大的攻擊手段。
而大多數的巨龍不但需要黃金來作為吐息的媒介，更可以將他們在體內轉化為某種只對龍族起作用的治癒成分。因為當為數眾多的巨龍們生活在西大陸的土地上的時候，人類與龍族最大的衝突就是“黃金”——在巴溫帝國的鼎盛時期，據說巨龍們從人類那裡掠奪去的黃金數量相當於人類一千年來所開採數量的十分之一。而且這十分之一在被巨龍掠奪之後就再也不會重新流入市場，這對一個王國的金融體系來說簡直是無法承受的巨大打擊。因此我從前也曾經懷疑——黃金的流失是否也是那位皇帝要消滅巨龍的因素之一。
我向威廉說出了這
