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一切，他聚精會神地聽著，然後皺起眉頭沉思：“巨龍需要黃金……矮人們也需要黃金……但這似乎不能斷定，那頭龍就在矮人的地下王國。”
“從前不能斷定，現在可以斷定了。”我長出一口氣說道，“從前我就一直懷疑火龍的居所也許是某個充滿了火焰高溫的地方——因為龍族原本就是深淵生物，他們逃來了地上界。而現在的西大陸滿足這種條件的處所也就只有矮人們的‘火與巖之國’——只有那種地方才藏得下火龍的巨大軀體。”
“你曾經說過，那幾起兇殺案的受害者死狀是‘被人用燒紅了的兇器肢解’——實際上那正是火龍的做法。人形時候的火龍會用他手臂上的長鱗殺人——那鱗片上就蘊含了極高的溫度。至於那幾個不幸的受害者……只能說他們相當不走運。上億人一輩子都沒有見過一頭龍，而他們卻剛好撞見了他——想要巴卡拉斯在憤怒的時候忍住殺戮的慾望……還不如要求獅子變成素食主義者。”
我看著威廉的眼睛，繼續補充道：“火龍受了傷，受了很重的傷。而矮人們出於某種原因不願意將這訊息洩露出去，又似乎與火龍變成了同盟……於是他們開始收集黃金。如果我估計得沒錯的話，正在幫助巨龍的那個人應當就是長子殿下——只有他才有能力為火龍籌集黃金，也只有他會在走投無路地時候採取那種手段，試圖從你這裡得到‘緊急援助’。”
“你說得很對……”威廉若有所思地盯著桌面上的卷宗喃喃自語，“如果是地下王國的國家行為……他們完全可以透過更好的方式籌集黃金，而不是透過金幣——要知道即便是歐瑞金，含金量也只有百分之七十八而已。”
“我要殺了他，威廉。”我打斷他的自我推斷，嚴肅地看著桌子對面的公爵次子，“你得幫助我。”
威廉愣了一愣，但後皺起眉頭，“殺誰？”
“龍。”我吐出一個字眼來。
這一次他呆在那裡，直直地凝視著我，然後用試探的語氣說道：“你……在開玩笑？”
我向他微微側了側臉。
“不，不不不……不要告訴我你說的是真的！”威廉連連擺手，臉上露出“你一定是瘋了”的神情，“你要屠龍？僅憑你自己？不，那不可能！況且殺了他你能得到什麼好處？一個‘屠龍勇士’的稱號麼？”
“因為你還不知道我曾經是什麼人，威廉。”我後背靠在椅子上，開始思考應該用何種方式對他講述我的故事。我並指望每一個人在知道我的身份以後都會變成我的盟友——人類總是最實際的物種，單純的威脅或是武力永遠也馴服不了他們，只有恰當的誘惑才會令他們拋棄一些不合實際的正義感或是道德感，然後選擇與我合作。
威廉是一個聰明人，也是一個務實的人，更是一個有野心的人。否則他就不會隱瞞著他的父親與哥哥進行自己的秘密研究，我打賭他在得知我的真實身份之後很快就會從震驚中恢復過來，並且開始思考更加實際的問題。
——例如三十分鐘之後的此刻。
他仔細地打量我，然後沉默不語。
“所以，這對我而言是一個大好時機。無論是從前的經歷還是現世的實際狀況，我都有充足且必要的理由趁此機會解決他。”我鄭重說道，“我清楚屠龍對你而言不可接受……但相信我，屠龍遠沒有你想象得那麼困難——尤其是在他並不知曉我的存在，並且又身受重傷的情況下。”
“但……我能得到什麼？”威廉在沉思之後緩緩開口，“如果你失敗了，火龍的憤怒將發洩到你和我的家族的身上——我不得不考慮到這樣的風險。而如果你成功了，你解決了一個巨大的威脅，但我能得到什麼？”
我看著他那張年輕而嚴肅的臉，輕輕地笑了起來：“威廉……威廉.泰達斯。不要太貪心。剛才我許諾你的那些東西——權勢、財富、土地，不是早已超出你的預期了麼？你是一個貴族，也是一個生意人。我欣賞你那種精明的態度，但……不要把這種態度用在我的身上。記住，這世界上不存在沒有風險的交易——而此刻，你我之間的就是這樣一場交易。”
威廉不動聲色地輕輕彈了彈桌面，然後笑了起來：“別這麼嚴肅——職業習慣而已。那麼……如果想要達成你那個偉大又危險的目標，應該怎麼做呢？”
矮人們在三天前曾經造訪，之後就再無聲息。地上公國與地底王國的交易還在如常進行，各個環節流程一如既往，彷彿一點兒都沒有受到那次不愉快的“誤解”的影響。
眼下我和劍士哈倫站在一個大峽谷的懸崖邊上，看
