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海上航行第八日。我想我已經瞭解了這艘貨輪。
之前我就對她的名字感到驚奇——倘若這僅僅是一艘民用船的話，怎麼敢使用“帝國公主”這個名字？
之後透過與翻譯官和船長的交談我才得知，這艘船原來真的有皇室背景。而她的主人正是帝國的長公主。
帝國是一個很奇怪的國家——不像歐瑞、亞丁、因納德立那樣，都有自己的國名。相反的，東陸人從未賦予自己的國家一個具體的名字，而是一直以皇室家族的稱號為它命名。例如這一代的皇室姓氏為孫，帝國的稱號為“華”。
因而帝國叫做“華”。倘若今後有其他的家族取而代之，像德爾塔王室從前取代格爾茲皇室那樣——它便會另換一個名字。這不像歐瑞，或者亞丁，無論哪個家族掌權，它仍叫歐瑞、亞丁，而不會變成因那德立或者東帝汶。
不過說到“改朝換代”這回事……無論船長還是翻譯官都顯得諱莫如深。因而我再一次意識到，這是兩種截然不同的文明。
也許是東陸人發達的科技帶給了他們強大的國力。而這強大的國力又令他們變得深沉、傲慢、有些不善言辭。甚至在我看來，有些老氣橫秋的感覺。
他們固執地維護著帝國的尊嚴，似乎不允許自己、也不大樂意聽到別人對那個古老的國家發表任何不好的評論。因而在討論了這個話題之後，船長似乎一整天都在試著避開我——翻譯官告訴我，那是因為他生氣了。
我雖然對此一笑置之，然而也明白了抵達東陸之後，應當以何種態度同那裡的貴族交流。
第九天的時候遇到了暴風雨。我沒想到瑟琳娜竟會暈船。度過了一整個痛苦不堪的晚上，終於捱到風停雲散、天朗氣清。我扶著她走到已經不甚顛簸的甲板上，呼吸略帶腥氣的海風，終於看到她的臉色漸漸平復下來。
我們起得相當早，而似乎現在絕大多數乘客都在船艙裡補充睡眠。因而甲板上只有船員在走來走去。不像以往那樣，滿是撐著東陸風格竹傘的婦人，或者是穿著華服的商人。
走了一會兒，竟然遇到了船長。他穿著黑色嵌白邊兒的交領航海服，嘴叼了一支菸，一邊吞吐煙霧一邊向我們點頭致意：“兩位殿下。”
其實我能覺察得到。他這麼叫的時候多少帶著點兒輕佻的意味。然而我認為這那些東陸人特有的傲慢使然，並未往心裡去。而是同樣點頭還禮：“日安，船長先生。”
他關切地看了看瑟琳娜——不的那是那種對於乘客、貴賓的關切，更是那種對於一個美麗女子的關切：“瑟琳娜殿下暈船？”
瑟琳娜臉色蒼白地笑了笑：“已經不礙事了。”
船長挺了挺腰桿，又吞吐一口雲霧：“第一次遠航有這種反應也不奇怪——但遠洋也有樂趣。比如今天，我們就會遇到見到一種不得了的東西。”他頓了頓。沒有繼續說下去。
我當然知道他在等什麼，於是裝作很感興趣的樣子：“噢？是什麼東西？”
船長看了看瑟琳娜：“是一種大魚。”
又看看我，用手比劃著：“很大、很大、很大的大魚。”
我對於海洋裡的東西知之甚少，因而對於他口中那種“很大、很大、很大的大魚”並沒有直觀的印象。然而出於禮貌，也只能做出些驚訝之色來：“哦？那麼什麼時候見得到？”
船長眯著眼睛看了看海面：“就在今天。昨天我們就已經發現它了。今天也許肯定見得到。”
海上的日子挺無聊。因而這件平日裡也許我壓根不會的關心的事情也就勾起了我的興趣。我想了想問道：“那麼我們就只是看一看？”
船長笑著看了看我：“我知道您想說什麼。但是見到它的時候，您就知道了……那東西根本不可能被捕獲。”
實際上船長的判斷也並不準確。
因為我們是又隔了一天才見到那東西的……那個帶給了我無與倫比的震撼的大魚。
當時是中午，天朗氣清、萬里無雲。平靜的海綿宛若一大塊藍寶石。生不起一絲漣漪。貨輪兩側的巨大轉輪在蒸汽機的帶動下，將藍寶石的表面犁出了兩條白印，吸引著大群海鷗翩遷飛舞，鳴叫不休。
我與瑟琳娜坐在三層的小甲板上，頭頂撐著遮陽傘，百無聊賴地說些早年間的奇聞異事。船長因為我倆的高階貴族身份，將這片平日裡極少數人才能進入的“特權區域”留給了我們，而自己則跑到艙室裡籍著望遠鏡向外看——似乎在尋找他所說的那條大魚。
當我站起身來，打算
