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不會有很多的零售業主會像我一樣駕機勘察可能的 發展格局,但這種方式對我們來說確實非常有效。前四、五百家分店的開設, 我們都保持了這一傳統,即若不親自架機勘察,決不輕易簽下土地買賣的交 易。良好的地段和較低的地價,是開店成功的關鍵。在這一方面,我們的家 族成員總是直接參與的。吉姆負責過一段時間,羅布時至今日,還親自參與 土地勘察和土地會議。
一旦我們找到了一個好地方,就立即買下來設店。我們經常親自動手進 行裝潢,直到現在,仍在做這方面的工作。我們有一個開店計劃,召集人馬 ——通常是召集一些抽得出來的助理經理們——共同來籌備新店的開張。像 阿爾·邁爾斯至少做過 100家左右的新店籌備工作,參與過 300 多次新店開 設計劃的擬定工作。我們必須組織好貨源,陳列貨架,籌劃廣告等,更不用 說僱傭和培訓員工了。時至今日,仍有許多各種各樣的事情留在我的記憶裡。 記得有一次,我不準備為住汽車旅館而浪費錢,於是我們就全部睡在一個朋 友家中的地板上,好在他的房子尚未配上傢俱。
費羅爾德·阿倫在早期的沃馬特公司裡卓爾不群,與我不同,他做事極 有條理,我總說這是由於他具有德國血統的緣故。
他是那樣一種人,就是如果他有一系列事情要做,他會把它們一一記在 紙上,然後有條不紊地去做。他總愛殺回馬槍,來反覆檢查自己交辦過的事 是否落實。我則不按計劃行事,總愛隨心所欲。
一旦準備就緒,我就得飛往下一個城市或商店,非得如此,我不願浪費 時間去等其他的人,這可能就是我總不能真正地與飛行員相處良好的原因。 好像每當我準備出發的時候,他們總是還未準備好。但無論如何,我酷愛飛 行。在天空中摸索著前進,是一種挑戰。判斷天氣變化,操作飛機上的各種 機械,獨立做這一切事情。除此之外,我特別欣賞自己可以隨心所欲,想去 哪兒就去哪兒,想什麼時候動身,便立刻就走。再說,我也喜歡去看別人的 操作情況,而公司的駕駛員又總不能老是在天上飛。所以,我對公司裡的飛 行員說,我想到了一個好主意。我說: “小夥子們,如果你們希望享受駕駛 飛機的樂趣,我建議你們在沒有飛行任務的時候,多花點時間去查查我們的 百貨商店裡存貨的情況。”我對這個主意頗為得意。他們需要學習一些商業 知識,這樣他們的飛行便可為我分憂,他們自己在飛行中又能得到更多的樂 趣。我的建議維持了 3 個月左右,招來了各種非議。我聽到了各種藉口,比 如,起飛前要去核查天氣情況,平時要注意飛機的維護和保養等等。最後, 我不得不作出讓步,不再堅持隨心所欲、任意起降的習慣。如今,我們的飛 行員花在飛機上的時間同別人呆在商店裡的時間一樣多。 傑克·休梅克:
我進入公司後,所開的第一家店是設在密蘇里州的聖羅伯特的第 21 家 沃馬特商店。那些參與設店的人必須在土木工程結束後,讓開店的一切事項 就緒,然而常常事與願違。有一次我們接管一家新店,停車場尚未完工,尚 未鋪路面,也沒有劃分停車道,甚至沒有停車區或其他各種標誌。所以,我 和商店的經理加里·賴因博思商量,應盡力避免在商店開張時造成混亂的局 面。後來,當看到一家快餐店老闆的送貨車上裝滿了大油桶時,我們眼睛一 亮。經商議,我們以後以優惠價向他供應油品,但他在開幕當天將油桶借給 我們。我們用繩子和旗幟固定在桶上,拉出了一個臨時停車場,那時我們就 這麼幹。薩姆要我們把事情做好,只要能做成事,用什麼辦法他都無所謂。 因此,我們思維活躍,做事迅速。
我還記得另一次新店開張的情況。經過努力,我們在阿肯色州靠近 40 號州際公路的莫里爾頓建了一家新店,以取代薩姆一直引以為榮的由原可口 可樂廠改建而成的老店。我的上司是費羅爾德·阿倫,他要我創一次新紀錄, 在三週內將店開出來。我說,很好。但他出了個錯,延誤了一星期的時間, 我們於是只有兩週的工作時間。我們拼命去做,可惜未能如願。好不容易在 感恩節那天開張了,結果一塌糊塗。當薩姆驅車前來視察時,我站在店們口 恭候。他看到現場亂七八糟,但卻沒有露出不悅,因為他知道我們確實已經 盡力了,不忍打擊我們的積極性。於是他只說: “夥計們,商店看上去還不 錯。”說完開車走了。
很顯然,我大部分的時間都用在視察和奔波上,瞭解我們的店是否在做 該做的事,我給我們所有的經理壓上很重的擔子,也要