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友，我會盡力說服女王。但做為公僕，我只能到此為止。”
哦，天啊！安妮的決策是不利於他的。“她為什麼決定要強制執行亞妮的遺囑、讓男爵收養麥肯？”
痛楚在她眼中閃爍。“請你不要問。”
他眼前一生的奮鬥霎時變得毫無意義。“她認為我像我父親。”
若蘭在他身邊跪下。“我會設法證明你一點都不像杜肯尼的。
凱爾垂頭喪氣的握住她冰冷的手。“我擔心你，若蘭。你好冷、你累壞了。”他想說，你懷著我的骨肉。但說不出口。還不能。“我陪你去辛克萊。”
“謝謝你，但不要。”
“你去那裡做什麼？”
她欲言又止，然後勉強說道：“我真的非常擅長談判，尤其是以有力的證據做後盾。我要去找出這此一證據。
“是的。我還要去回絕他的提親，並代表你參加那場舞會。你和麥肯一起。”
她一向工作如此賣力嗎？他拉起她的雙手搓操，仔細審視地，卻只見到她冷靜的美貌。如果他不能看穿她的心思，怎能和她共度一生？“你可能需要我。”
“謝謝你，但不要。”她喟嘆的閉上眼。但在那一剎那，他看到了軟弱和柔情。
他有了希望。“麥肯是個強壯的孩子，恢復得很快。”
她露出做作的微笑，但眼中沒有笑意。“那麼他將更需要你的陪伴。”她平靜的補充道：“塞拉和葛伊文得和我一起去。”
他沮喪的握緊她的雙手。“你在雪地會害怕，我派一位侍衛送你們。”
她抬起下巴。“我感激有人護送。”
他回想很久以前她救回了麗莎，凱旋歸來。基德堡的人都愛戴她。“我的手下沒有人會駕駛雪橇。”
“凱爾，我可以駕駛得和馬車一樣好。”
他惱怒的感覺她就要溜走，問道：“你還有什麼事情做不好嗎？”
她給他一朵迷人的微笑。“要承認我的缺點得花上一輩子。”她拉開雙手，站起身來。
凱爾目送她抬頭挺胸、懷著他的孩子、掌握著他的命運離去。
難熬的三天終於過後，她回來了。
第十八章
當若蘭駕駛雪橇穿過基德堡大門時，一陣回家的悲喜交集感覺充滿心中。她想起邊地勳爵。
在他們第一次相遇時，他發誓她絕不可能使伯爵和男爵握手言和，絕不可能在兩人的有生之年辦到。她證明他說錯了；而死的人卻是他。
哀傷沖淡她的成就感，寂寞爬上心頭。她使用老方法：從腹中的胎兒身上獲得力量。有一天她或許會帶她的孩子到邊地來。
廣場上的岑寂吸引她的注意。若蘭拉起韁繩，雪橇停下來，擠壓到那份特別的貨物。籠中的貓咪咪叫地發出抗議；那隻羔羊驚惶的咩咩嗚叫，探出頭來，張著瞎眼瞪視。它們全是亞蘋的小動物。
城堡的雙扇門開啟。凱爾出現，及肩的頭髮在風中翻飛，雙眼急切地盯著若蘭。安太太自抑的站在他背後，雙手緊握。
他步下階梯，他的步伐緊張而威嚴。最初他蹣跚而顯得侷促不安，今天他看起來則彷佛縱橫天下。
林亞瑟扶若蘭下雪橇。塞拉下馬，來到她身邊。
他雙手握拳，仍盯著她不放地說道：“怎麼樣？”
她筋疲力盡、心力交瘁。這位為他多方奔走的外交官對他的粗心大意感到不滿。“我們進去好嗎，爵爺？”她說道。“我很冷，並且想要坐在舒服的椅子上。”
他的表情軟化。“當然，對不起，我太自私了。”他拉起她的手，扶她上階梯。“很高興見到你，若蘭。”
“小姐……”塞拉說道。“這些動物怎麼辦？”
伯爵轉頭困惑的瞪視雪橇，然後揚眉、目瞪口呆。“你怎麼帶來亞蘋的小動物？”
若蘭奇怪他怎麼知道亞蘋的動物，但這個問題似乎無關緊要。她拉下手套。“她要我照顧它們。她相信黑夜天使將帶她離開辛克萊。”
“黑夜天使……”然後他似懂非懂的點頭。“亞瑟，將它們帶到馬廄去，請蹄鐵匠照顧它們。”
進入城堡後，他帶領若蘭到他的書房，然後跪在壁爐前，撥弄煤炭。她俯視著他，從他僵硬的肩膀和動作看出他的緊張。她小心的切入話題。“傳令官已經回倫敦了。我向女王提出新證據，兩個星期之內就會有迴音。艾琳將帶來她的決策，安格和胡約翰會陪她過來。”
“那麼我得再忍受兩個星期。
