邊地勳爵

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若蘭笑道：“帶葉的紅蘿蔔嗎？”

他嬉笑的揮動手指。“馬若蘭，你的幽默感是黑色的。”

接下來一個星期，若蘭發現自己經常與基德堡伯爵為伍。他總是藉機陪伴她，兩人無話不談。每天早上，他和若蘭一起帶“福寶”出去散步。

下午他們大多在起居室熊熊的爐火前度過二起下棋、玩牌或共合一本書。一天又一天，麥肯變得越來越足不出戶，塞拉陪伴著地。

每天晚上，若蘭寂寞的蜷縮在床上。當她因刻骨的相思而輾轉難眠時，便與腹中的胎兒談話，尋求慰藉。奇怪的是，她經常感覺邊地勳爵就在她身邊。

這時應該是痛不欲生的她，反而感到安寧。她有杜凱爾為友，又將身為人母。她將會找到一位好丈夫；倫敦是一個充滿可能性的地方，一切都會解決的。

一天若蘭和凱爾乘雪橇出遊，回來時若蘭瞥見一位傳令官在廣場上踱步，他的寶藍色上衣飾有女王的盾形徽章。

她的肩膀感到沉重的壓力。她要開始工作了，必須磨練她的伶牙俐齒、謀求協議。

她向凱爾說道：“這位傳令官名叫葛伊文。”

冰凍的紅暈從凱爾的臉上褪去，他撥出的氣息變成一團霧氣。“你認識他？你以前……見過他。”

她轉向他，讓他看見她的表情。“我和他共事過，凱爾。他是一個好人而且值得信賴，但他只是一位傳令官。”

凱爾放慢雪橇，然後停下來。“福寶”衝上階梯迎接來人。

“他來畢竟是好的，”凱爾說道。“最好快點解決，不是嗎？”

他準備和她道別了嗎？不，她心痛地想道，我們倆要怎麼辦呢？“是的，”她說道。“不要太擔心。”

他凌厲的審視她。“如果你認為我不擔心，馬若蘭，你就有待了解我。”

她想了解他成千上萬件事，可惜她不會有機會。她必須先找個丈夫，要是他願意娶她就好了。她摒除這個念頭，一位像他這樣的貴族會要求豐厚的妝奩。“相信我。”她低語道。

凱爾以顫抖的雙腿步下雪橇。他抓住她的腰，將她放到地上。他一半心思放在她腹中的孩子身上；另一半則在樓上那個孩子身上。他攙扶她上主要樓梯，如遭雷擊的看著她從傳令官手中接過那個皮囊袋。他剋制從她手中搶走袋子的衝動，說道：“我在書房等待。”

他看著她進入城堡，從樓梯上消失，“福寶”隨伺在側。凱爾吩咐安太太招待傳令官之後，走進書房，為自己倒一杯白蘭地，然後坐在壁爐前。

他知道女王的傳信者要來。看到傳令官令他心急如焚。但為了若蘭，他隱藏了焦慮。凱爾對辛克萊男爵問心無愧，即使這十年重新來過，他還是不會改變曾做過的事。他從未傷過一條人命。在同樣的情況下，他的父親老早就殺得辛克萊片甲不留了。他的確利用邊地勳爵的身分搶回財產、嚇唬英格蘭佃農，但他從未想過以血腥暴力解決問題。

好幾個小時，他心事如潮，想著過去以及與樓上那個女人的將來。他想要告訴她真相。想要向她承認；不管他是何種身分，都是深愛若蘭，至死不渝，即使女王奪走他的兒子。但如果他現在告訴若蘭，必定激怒地。他不敢冒失去她的危險。

他疲憊的閉上眼睛，睡著了。

他夢見父親的鬼魂回來要帶走麥肯。

“凱爾？”

她的聲音驚醒他。只是一場噩夢，杜肯尼死了，不可能來碰麥肯。

“凱爾？”

若蘭站在他上方，眉頭深鎖，滿臉倦容。他想要對她伸出手，安慰彼此。但還不到時候。

“什麼時候了？”

“早上四點。”

他甩開睡意，伸懶腰站起來。“你還好嗎？你一直熬夜到現在？”

“我很好。有工作要做。”她端詳著雙手。“我不像一般人那麼需要睡眠。”

他想著她的胎兒。“你應該休息。”

“天一亮我就馬上動身前往辛克萊。”

凱爾沒有問起女王的回覆，此時此刻不恰當，因為他的內心最為脆弱之若蘭……“

“坐下，凱爾。”

她那公事化的態度和不祥的口吻使他沮喪、恐懼。他跌坐在椅子上。

她開始踱步。“我通常……不和談判的物件……做朋友。你懂嗎？”

她的猶豫使他的內心糾結，對她的愛則使他崩潰。她為何能如此堅強？“是的，姑娘，我懂。”

“身為朋