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”他說道。
她差點說，我會陪著你，但接著他喃喃說道：“我想我的生命再也不會平靜了。”
他或許是指她的出現和離去。不是嗎？自從她到達就風波不斷。她失言道：“我很有信心，爵爺。
他抬眼，鬆了一口氣。“你為何不再叫我凱爾？”
她口乾舌燥。“我向您保證，只是一時疏忽——”
“不要說客套話，若蘭，”他放下火鉗，站起來。“直接回答，為什麼不叫我凱爾了？”
他顯得如此強勢而堅定，再也不是那個呆子伯爵。但她也改變了，自從他們第一次見面以來。“我以為你比較喜歡客套。”
“我是希望，”他帶著她走向一張椅子。“在和平中撫養我兒子，並且聽你以朋友的身分告訴我怎麼回事。”
她坐定。“我發現男爵攻擊你領土的證據。一些你的斑點牛被關在他的屠宰場附近。我質問他，他推說不知道。他還放走了那兩名逃犯。我已經命令他歸還你剩餘的牲口。”
他釋然道：“還有呢？”
若蘭也放鬆的將雙腳伸向爐火。“我發現他破壞哈迪恩之牆，並且向女王報告此事。”
“謝謝你。它是一個意義深遠的寶貴古蹟。”
若蘭慚愧自己完全沒有想到它的歷史價值，喃喃地道：“而且位於基德堡境內。”
他笑道：“噢，是的，原來如此。你為什麼如此自信女王將改變心意？”
他不需要知道若蘭如何與女王斡旋，或是心懷偏見和恨意的不智吧？她端詳著他。
“求求你，”他支著下巴輕聲說道。“告訴我。”
她深一口氣。“你使我明白報復我的殺父母仇人是不對的。”
他訝異地說道：“我？”
“是的。許多年來，我一直哀求女王懲罰格雷的康家，她總是拒絕，最後一次她氣得……”若蘭尷尬的停下來。
“她將你貶到邊地來。”他眼中閃著會意的眼神。
若蘭感到心中一塊石頭落地。“是的，你是令尊罪過的無辜受害者，就像格雷的康家那些孩子成為父母暴行的代罪羔羊一樣。”
“是的。”
“我已經向女王陛下解釋過。我想她會看出你和我的相同遭遇，並且同意你是一位好人，杜凱爾。”
他的眼前模糊。我不知道該說什麼。“
若蘭窩心地微笑說道：“你不需要說什麼——還不要，因為我還告訴女王你願意讓麥肯和男爵自由發展感情，希望她能欣賞這點。我也告訴她麥肯的新城堡。”
他幾乎嗆到。“城堡？我可蓋不起城堡，只想蓋一座普通的莊園。”
若蘭試圖使氣氛輕鬆。“噢，但我向她保證你絕不吝惜，各種豪華的裝置、壕溝、吊橋、馬廄。”看到他痛苦的表情，她又說道：“還有一座美輪美奐的教堂、花園。”
他眯起眼睛，對她搖著一根手指。“你在開玩笑，若蘭。”
是，但她同時悲哀的想到，或許她永遠不可能看到麥肯的新家和未來。
隔天若蘭和塞拉、麥肯一起度過。晚餐之後，她帶“福寶”出去散步，回來時發現安太太站在門廳，腰上綁著一大串若蘭從未見過的鑰匙。若蘭想起她拿走的那把鑰匙。
“爵爺想見您，小姐，他在他的臥房。”她指著走廊那一頭。“在書房那一邊。”
若蘭知道他臥房的位置；她曾經為了證明他是邊地勳爵而搜查過那裡。回想起來，這個念頭真是愚不可及。
“謝謝你。”她想起那把鑰匙。“哦，安太太，我有一把地道的鑰匙。在我的房間裡。”
“原來是跑到你那裡去了，”她並不意外地說道。自從我做擠牛乳女工以來，我們就沒有銷過門。竟然有人在基德堡偷食物。“她輕拍”福寶“說道：”對不起，丫頭。“凱爾坐在那張寶座上，瞪著門。若蘭怎麼還不來？如果她再不來，他就要搞砸了。
有人扣門時，他驚跳。然後收斂、心神、振作起來。“進來。”
她飄然步入，“福寶”在她身邊。冰冷的夜風染紅她的雙頰，吹亂她火紅的秀髮。穿著一襲淡綠色裙裝的她，顯得如春日少女般清純可人。但馬若蘭不是無知少女，他見識過了。他本能的尋找她懷孕的跡象。她的胸脯在圓形的領口上微微隆起，但她的腹部仍然平坦。
“怎麼了，凱爾？”她撫平衣裙，檢查自己。“我的衣服弄髒了嗎？”
“不，”他思忖道。“我在想自從你來到基
