邊地勳爵

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來。”給我一點提示，若蘭。“

她以拇指搓著指尖。“佳洛比我矮，有美好的頭髮和褐眼，並且擅長彈大鍵琴。”

他有一種奇怪的感覺，若蘭不要他喜歡這位佳洛。為了深入調查，他故意盯著若蘭姣好的胸部說道：“她……身材好嗎？”

清澈的灰眸端詳他。“她很瘦，瘦得像竹竿。”

“原來如此，她想要嫁給我嗎？”

“她非常馴良，爵爺。”

“男爵家中誰不是這樣？”

“亞蘋。”

凱爾失笑。

“那麼你是原諒她了？”

亞蘋不需要他的原諒，而他將不準男爵再踏進基德堡。但是若蘭不必知道這個。

“是不是，凱爾？”

他不得不回答。“還不足以和男爵聯姻，以便讓他的親戚來篡奪我的爵位。此外，我已經為杜氏家族結過一次婚。下次要為愛和友情而結婚。”

她眼中閃著興趣。“是嗎？”

他突然警覺。“是的。”

“我會告訴男爵。他要舉辦一場舞會，邀請你和麥肯做貴賓。他昨天來邀請你，你會去嗎？”

“不去，你呢？”

“我非去不可。麥肯今天怎麼樣，爵爺？”

她急於結束他再婚的話題，並且要去辛克萊一趟以解決這件事，使凱爾微笑。“他好一點了。塞拉和他在一起，他們似乎變成知交了。”

“塞拉很少交朋友，我希望你贊同。”

她是在考驗他嗎？他變得疑神疑鬼。“我發現塞拉是個好孩子，並且支援他和麥肯的友誼。噢，我改變主意了，你可以告訴男爵說我將考慮他的提議。”

“你要考慮？”她尖叫，驚訝的微張櫻唇。

他天真地說道：“我不希望你認為我不能配合協議。”

“這樣很好，”她起身。“希望你找到你要的女人。”

慾火突然升起。“今晚你願意和我共進晚餐嗎？”

她走向他。“我願意，凱爾。艾琳和塞凡走了之後我，呃——非常希望和你一起用餐。”

他沒有預期到她的坦誠。她寂寞，大概從童年起就這樣了。

一陣戰慄穿透凱爾，他突然發現自己的報復計劃有多殘酷。在所有懲罰她、傷害她的方式中，邊地勳爵的血衣是最具殺傷力的。

他怎麼會如此糊塗？

他轉身踩住那個包裡。

“怎麼了，凱爾？你說那個包裡是要給我的。別說你又改變心意了，因為我最愛驚喜。”

他來不及阻止她，她已拿走包裡。太遲了，他看著她拉開繩子，油布落開，露出邊地勳爵的格子呢披風，染滿乾涸的豬血。

她的雙膝顫抖，抓住桌子邊緣以支撐自己。“我的天！”她說道，然後抿緊雙唇。披風從她手中滑落。

他預備的殘酷言詞說不出口。

她艱難的吞嚥，不可置信的眼神搜尋他的面孔。“你叫我來，就是要給我這個？”

回答像火一樣的燒灼他的喉嚨。

“他……死了嗎？”

她那狂亂眼睛中的舞音祈求使凱爾感覺自己卑鄙下流，但他已經無法回頭了。“是的，我很難過。”全世界最難過的王八蛋。“是一場意外，被一頭兇悍的公牛刺死。牧羊人發現他。”

她哽咽一聲，眼神渙散。她看到什麼？答案使他跳起來——她父母親被殺害的情景。他將她緊擁入懷中，“不要，若蘭，”他哀求道。“不要想葛倫坎。”

“我沒有，真的。”她的頭靠在他肩上。“我在想文恩孤獨的死去，沒有人應該這樣，應該有人在旁邊陪伴他。”

凱爾心痛如絞。“就像你目睹父親去世？”

她點頭並且戰慄。“我一向怕冷，你知道的。因為這樣，所以我在巴斯買了房子，那裡有溫泉。”

一個在冰天雪地的高地峽谷失去父母親的女孩，長大成人之後仍無法抹煞那份記憶。一位無情的雜種喚醒了她的往事。“告訴我巴斯的事。”

她嘆息的退開，抬起下巴，全身煥發著尊嚴。“謝謝你的關心，杜凱爾。請容我告退，我——我想回房。想要單獨和我的——”她發出可悲的笑聲。“我想獨處。”

他的雙手顫抖地想將她拉回來、擁抱她、安慰她。但如果他現在告訴她一切真相，她會如何？是否會怨恨的將麥肯送給辛克萊男爵？

凱爾不知道。他把事情弄得一團糟，但