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最大的不同是，埃姆斯在美國東北部選址，而山姆？沃爾特搬到阿肯色州開店。兩家公司都取得了巨大的成功，1972～1986年的股票收益報表如同複寫紙上覆制下來的，均擴大了十倍。但接下來的命運卻有如雲泥之別，埃姆斯商業帝國開始衰落、瓦解，直到不復存在；而沃爾瑪卻數次成為零售業中排行財富500強首位的企業。
有意思的是，這兩家公司曾經面對幾乎相同的外部環境，在歷史的某一瞬間，幾乎沿著相同的軌道前行。然而，一個轟然倒塌，一個穩健崛起。這不能歸因為外部環境變化的結果。
吉姆？柯林斯在他的名為《從偉大到卓越》的文章中談到了兩個幾乎完全相同的企業的不同命運，在起落沉浮中，一個成就了卓越，一個見證了死亡：
“企業在成長髮展過程中遇有突發事件或新挑戰而遭跌撞、受打擊是常有的事兒，這並不意味著企業從此難逃滅亡的命運。企業的衰敗主要不是由於外界的作為或者環境的變化引起的，首先和最關鍵的是他們對自己做了什麼。”
埃姆斯和沃爾瑪的起步階段均由具有企業家精神的創始人引導，但是山姆？沃爾特接過接力棒後專注於引導企業朝內部增長方向發展，而埃姆斯舉過接力棒後則大力往外部拓展。
二者均抓住了鄉村低價折扣策略的巨大商機，但與沃爾瑪注重與此策略同步並舉的組織內部有機增長不同，埃姆斯偏離了這條軌道，開始野蠻擴張。1988年，這�
