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幾內亞灣，要麼被衝到美洲海岸。第二段在好望角，經常有商船撞碎在好望角的礁石上。第三段是繞過好望角沿咆哮西風帶的航程段，也經常病死人。其中第三段航程隨著模里西斯基地的建立，現在情況好了一些。好望角還要等等，南非殖民地建立後會有些好轉。幾內亞灣則是葡萄牙人的地盤，暫時還無解。
從阿姆斯特丹出發時的整船人在海路死上一半並不罕見。到巴達維亞也只是噩夢的開始，透過海上淘汰的人在抵達亞洲短短時間後又會染上各種熱帶病，再死掉一批。如果倒黴被派到香料群島服役，那真是九死一生。
缺乏監督機制，死亡率又高，東印度公司所有人都是在用生命為賭注換取成功的機會。每個貿易主管，每個東印度委員都會想法在公司的商船上夾帶個人的生意商品。以公司的生意為代價，謀取個人財富，是非常普遍的現象。阿姆斯特丹派過來的巡視官回去報告說，“對於為整個大家族爭取高官厚祿，他們有無法控制的野心和無法阻止的決心。”
荷蘭在亞洲的貿易主管經常向國內匯兌與工資相比數額驚人的財富，實在看不下去的公司董事會很是處理了幾個人。這又導致很多荷蘭人將金錢委託給基友英國東印度公司帶回歐洲。
公司的最高權力機構是設在歐洲的董事會，董事會主要由荷蘭省與澤蘭省控制，但在聯省共和國複雜的政治格局中，公司也不能完全忽視其他省的訴求。公司歐洲總部日常管理由一個十七人理事會負責，也就是通常說的“十七紳士”。
遙遠的歐洲董事會想法與亞洲管理層面臨的實際情況往往有很大不同，強勢的總座一般都抱著同一個態度，“祖國的先生們在國內做他們認為最好的決定，而我們按照我們自己正確的判斷行事”。
基於以上情況，陳守序在梅登臨行前提醒他，“我們要時刻牢記巴達維亞是一個軍事強權。但也絲毫不能忘記它是一家貿易公司。聯合東印度公司任何行為，終會受到上市公司本質誡命的驅使。”
……
兩條運河河道在巴達維亞堡城下流入大海。東印度公司的戰艦和商船停靠在河道邊的碼頭上，在河道的內側，荷蘭人還開挖了兩座可以停泊十餘艘戰艦的內港。內港的開口通向運河，位置十分安全。僅僅用肉眼觀察，整個港口也是個土方量極大的工程。
運河不僅是重要的交通運輸要道，同時也是巴達維亞城和巴達維亞堡防禦設施的一部分。
一早，梅登就乘坐小舟渡過雅加達河，抵達了巴達維亞堡城下。
這是座遠看泛著白色的堡壘。
除了四角的稜堡，巴達維亞堡主體呈正方形。這座東印度群島最堅固的軍事堡壘通體都是由上等方石砌成。巴達維亞附近並沒有堅固的岩石出產，城堡建設所需的石料均由海船運來。在巴達維亞至萬丹這段航道附近有很多島嶼，出產這種比石灰石更白的岩石。整個巴達維亞堡，從低於海平面的地基至堡頂，均是這種岩石。
城堡開有兩門，一門朝向大海，通常被稱為水門；一門朝向內陸的城市，通常被稱為城門。水門外是與海岸線平行，供公司商船停泊卸貨的內港。城堡所需的物資均是從此門運進城中。
梅登深深吸入一口氣，從城門走進了巴達維亞堡。城堡的中央是總座官邸，總座官邸對面是兩位東印度委員會成員的住宅。總督府的旁邊是一座醒目的新教教堂。城堡中到處都種植了檸檬和芒果樹，看起來十分漂亮。
巴達維亞堡是城中地勢最低的地方，長期居住並不舒適，因此很多公司上層官員在城內都擁有另外的別墅。
城堡中有許多行色匆忙的人員。衣著考究，上了年紀的商務員、年輕的助理商務員，軍械所的槍炮匠、鎖匠、木匠等來回穿梭在城堡之中。士兵在城堡大門附近和稜堡上站崗。梅登抵達時，總座安東尼。範。迪門並不在官邸中。
作為一位西里西亞伯爵的兒子，梅登的出身保證了他在德國僱員人數很多的東印度公司總部並沒有受到什麼為難。
總督府的工作人員將梅登請上了城堡的城牆，走到水門那側後，梅登的臉色變得及其凝重。
海上正在舉行一場閱艦式。
荷蘭人體貼地遞過來一具望遠鏡，似乎生怕梅登看不清。
一共14艘大中型戰艦在錨地排列成兩行。
荷蘭人向梅登講解，“乘坐長艇的就是總座閣下，他正準備與新任艦隊司令和其他幾位委員會的先生登上艦隊的旗艦威廉親王號。”
梅登將望遠鏡的視角對過去，只見
