歡喜蟲兒

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完成父親多年企盼的一個心願。一陣晚風吹過，令他感到周身一緊，禁不住縮了脖子，找個背風的臺階坐下來。四周遭未見一個人影，無疑他來得有些早了。手觸著牆邊種植的荊叢，一根棘刺紮了他的手指，手痛的同時也引起了心痛。三進考場，這地界也再沒有了神聖和莊嚴，閉著眼，他也能不假思索地說出這裡有幾進院落幾方處所：進大門過龍門便是明遠樓、致公堂、魁星樓，再往裡，一排柵欄內便是那按《千字文》“天地玄黃，宇宙洪荒”編號的鴿子籠一般的萬餘間號舍。其中有幾塊匾額、幾副楹聯，不用看他也能背出來。白玉石牌坊左邊寫的是“明經取士”，右邊寫的是“為國求賢”，“榜求俊逸”四個字懸在當中。“鐵硯磨穿五百白丁爭羞恥，寒袍刺破三千雪浪佔鰲頭”，橫批“天開文運”，是龍門聯；“禹門三級浪，平地一聲雷”，是二門聯。他還知道，那致公堂上的匾額乃是明朝閣老奸相嚴嵩親筆所書。

歡喜蟲兒第二章（8）

默思間，不知什麼時候有一盞燈籠伸到了朱紹文的面前，細細照量一番之後，就聽一個人大聲喝道：“沒錯兒，就是他！”

懵懂中，朱紹文不及反應，遂看到有七八個蒙面黑衣人瞬間圍攏上來，二話不說，衝著他出手揮拳就是一陣暴打。突如其來的襲擊令他無力還手、無處躲避，只覺眼冒金星、渾身劇痛，一股熱乎乎的東西從鼻孔裡淌出來，虛虛渺渺之際，只隱約聽到一句惡語，餘下便什麼都不知道了：“臭小子，我讓你考！”

歡喜蟲兒第三章（1）

顏朝相中了！而且，這一回中的不是孝廉，一二三甲三百六十名殿試的進士裡就有他顏朝相一號！哈，誰還再敢說蒼天無眼？誰還再敢說祖宗無德？誰又敢說姓顏的小子無福？功夫不負有心人，十年磨一劍，他終於熬到了撥雲見日這一天！

眼見得自己坐在四人抬的綠呢官轎裡，顫顫悠悠的感覺令人好不愜意，真有如騰雲駕霧一般。這不，有了名分就立即有了差事，他周身上下打量著自己，簇新的袍服，胸前是鸂鶒的補子，頭上是素金的頂子，好一個堂堂皇皇的正牌七品縣大老爺！正得意時，他恍惚覺得身上像變戲法一般起了變化，一瞬之間，才發現自己穿的原來是五爪八蟒白鷳補服！他有點納悶，卻也掩不住心頭的驚喜，這可是從四品的官衣，只有知府大人、太守老爺才配有這一身打扮。沒容他細想，胸前的補子忽然又替換成了一隻雪雁，頭上也同時改做了青金石的頂戴，誰說是從四品，這不明明是正四品的道臺爺嗎？他埋怨著自己的眼睛，莫非不到三十歲就昏花了麼？他使勁兒地用手揉了揉兩個眼珠子，哈哈，這一回總算真真兒地看清了，那其實是一隻翠蘭的孔雀，他似乎不敢相信地摘下了官帽，發現綴在上面的頂子果然就是一塊與之相配的標誌著正三品職銜的晶瑩剔透的藍寶石！俗話說得好，人走時氣馬走膘，兔子走運火槍也打不著，瓦片也有翻身的日子，此一番也該著姓顏的時來運轉了！可奇怪的是，此刻胸前的補子圖案仍在不停地變化著，像小時候對著太陽照看的萬花筒，孔雀又變作了五彩斑斕的錦雞，錦雞又變作了引頸長鳴的仙鶴，二品、從一品、正一品……他甚至摸著了起花珊瑚頂戴上拖的那一支翠綠綠的孔雀花翎！這是我顏朝相嗎？人生在世果真能夠一步登天？他由不得懷疑起自己來，遂又一次摘下帽子仔細看去，他終於看真切了，媽媽的，那其實不過是個藍翎頂子，乃是宮裡五根不全任嘛沒有的太監才戴的玩意兒！再一打量，發現自己竟然是一絲不掛、通身赤裸地坐著，覺到硬梆梆的木頭轎板硌得屁股生疼，他伸出胳膊朝身下探去，卻碰著了一隻軟乎乎的熱手……

顏朝相醒了。原來，一切都屬於南柯一夢。曦光之中，他朦朦朧朧地感覺到一個暖暖的綿軟的身子正伏在自己胸上。

“睡好了？”耳邊傳來妻子茹氏糯糯的嗓音。

他厭惡地扒拉開她的手，只覺心緒煩躁到了極點，他明白妻子此刻想要什麼，但一點心情都沒有。大前日，貢院門口公佈了北闈鄉試的榜文，他從頭至尾字字未落一連看了五遍，卻始終沒有見到自己的名字，好大一張金榜，上面有姓“嚴酷無情”的嚴的，有姓“言而無信”的言的，甚至還有姓“九殿閻君”的閻的，可唯獨沒有書聖顏真卿的後代！令他最不能釋懷的是，與自己同住一個村名叫平林的一個小白臉兒，從來沒入過府州縣學，只靠花錢捐了個監生便下了場，自己是天字三十五號，那人是玄字七十八號，五經中雖然只各取一名為榜首，他卻居然高中了第五名經魁！聽人說這小白臉向來不務正業，平素只好在皮簧班子裡廝混，想不