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做借貸生意……我買下了窮困潦倒的同行們的貨物,我把錢借給那些還不出債的人。”
“投放高利貸?”
“噢!先生,為了您說的高利貸這三個字,上禮拜我在林蔭大道上就和一個人見了兩次面。”
“怎麼!”
“您就會明白的,這關係到一筆借款……借錢的人給我粗紅糖作抵押,條件是到期不能償還我可以出售這些粗紅糖。我借出一千利弗爾,他沒還給我,我就出售全部粗紅糖,得了一千三百利弗爾。他知道後要求收回一百埃居,我拒絕了,這倒是真的……我說我也可以把這些粗紅糖只以九百利弗爾賣出。他說我在放高利貸。我請他到林蔭大道後面把這話再說一遍。這個人過去當過兵,他來了;我用您的劍刺穿了他的左腿。”
“該死的!你乾的是這種借貸生意!”達爾大尼央說。
“為了百分之三以上的利潤我就要打,”布朗舍反駁道,“這就是我的性格。”
“你拿百分之十二算了,”達爾大尼央說,“把其餘的作為佣金和保險費吧。”
“您說得有理,先生,可您的事務呢?”
“啊!布朗舍,一言難盡。”
“還是要說說的。”
達爾大尼央搔搔小鬍子,就象要講心裡話而感到為難,並且對他的心腹不太信任似的。
“是一筆投資嗎?”布朗舍問。
“噢,是的。”
“利潤大嗎?”
“利潤非常大;百分之四百,布朗舍。”
布朗舍朝桌子猛地砸了一拳,桌子上的那些瓶子彷彿害怕似的都跳了起來。
“天哪,這可能嗎!”
“我相信還可以賺得更多,”達爾大尼央冷冷地說,“但是我更喜歡說得少些。”
“見鬼!”布朗舍一面說,一面湊過來……“可是,先生,這太妙了……可以投資許多錢嗎?”
“每人兩萬利弗爾,布朗舍。”
“這是您全部的錢,先生。要多少時間?”
“一個月。”
“我們將得到多少?”
“每人五萬利弗爾;你算算。”
“這太驚人了!……為了這樣一筆買賣必須要打一場吧?”
“我確實相信一定要大打一場,”達爾大尼央依然平靜地說,“不過這一次,布朗舍,我們是兩個人,可是我要單獨承擔風險。”
“先生,我不能允許……”
“布朗舍,你不能參加,否則你就要丟開你的買賣。”
“不是在巴黎做這筆生意嗎?”
“不。”
“啊!在國外。”
“在英國。”
“搞投機的國家,的確,”布朗舍說,“……那個國家我很瞭解……是哪一類生意,先生,請別怪我太愛打聽。”
“布朗舍,是一次修復①。”
“修復建築物?”
“是的,建築物,我們將修復白廳。”
“這事情很重要……您認為一個月就能行?……”
“我負責。”
“這是您的事,先生,一旦您參與……”
“是的,這就是我的事了……我很清楚……但是我很樂意和你商量。”
“非常榮幸……可是我對建築學一竅不通。”
“布朗舍……你錯了,你是一個傑出的建築師,在這方面,你和我一樣不相上下。”
“謝謝……”
“我告訴你,我原想把這件事向那幾位先生提出,但是他們都不在家……真叫人惱火,我再也找不到別的更勇敢更機智的人了。”
“哎呀!看來還會有一場競爭,這事保不準要引起一場爭奪嗎?”
“噢!是的,布朗舍,是的……”
“我非常想知道細節,先生。”
“可以,布朗舍,請把所有的門牢牢關上。”
“是,先生。”
布朗舍從裡面把門緊緊鎖上。
“好,現在你靠近我。”
布朗舍遵命。
“開啟窗,因為行人和四輪馬車的聲音會使可能聽見我們談話的人什麼也聽不見。”
布朗舍照達爾大尼央對他說的把窗戶開啟,喊叫聲、車輪聲、狗吠聲和腳步聲,突然一下於亂哄哄地湧進了房間,正象達爾大尼央所希望的那樣,把他自己的耳朵也都震聾了。達爾大尼央喝了一杯白葡萄酒,開始講吓面這些話