1644,帝星升沉

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哪能有這潑天富貴？曾應麟說得好，他們衣租食稅，吸百姓膏血，此番應該讓他們也出一點血。想到此，他不由頓了頓足，望著王承恩嘆了一口氣說：

第13節：4　募捐（3）

“也罷，事已至此，也不能不這樣了。”

王承恩還以為皇上這“不能不這樣”是指發內帑，不由連連點頭。

崇禎主意定下來，馬上令王承恩去把曾應麟那份已存檔的奏議翻出來，再仔細看了一遍，然後坐在御座上，閉目沉思。

王承恩直到看了曾應麟的奏疏才明白，搞了半天，皇上是想向臣子募捐——自己不出血，讓臣子出血。

八年前的崇禎八年，便有一個叫李璡的武生上書，也是主張令江南富紳報名助餉。可皇帝將此事付與輔臣商討時，馬上遭到輔臣們反對，大學士錢士升甚至認為這是致亂之由。說富紳是地方貧民衣食之源，眼下流寇播亂秦、晉、楚、豫，獨江南稍安，此議一出，那些流氓、無賴便會與富紳為難，這無異於驅天下之民為賊。經他這麼一說，崇禎當時的決心就動搖了。

現在想來，自己為什麼沒有堅持呢？這個錢士升只因出身江南巨室，便為富紳說話，想盡理由來搪塞朕，這班臣子，真是沒有一個好東西！

崇禎皇爺一想起往事便恨得咬牙切齒。面前雖是個太監，他也很想傾訴，乃把曾應麟的奏疏唸了一些與王承恩聽。曾應麟在這奏疏上說：富紳們有錢，只要他拿出十分之一，便可保住另外的十分之九，何樂而不為？不然，流寇來了，舉室罄盡，連命都不保。

崇禎一邊念，一邊用手指頭戳著奏疏上的字，狠狠地說：

“當年李璡上書時，朕本想採納的，就因錢士升反對而未果。那個錢士升是個一點也不明事體的人，當初東林黨人被魏忠賢陷害追贓時，他肯破產助東林，可到了國家有難時，卻不主張出錢，你說他還有半點忠君愛國之心嗎？倒是這個曾應麟說的像人話。”

王承恩心想，曾應麟這話有道理，流寇得勢後便要均貧富，大臣及富紳們守著金山銀海有什麼活路？所以，這仗半為皇上打，也半為富人打，皇帝不出你們出也應該。但回頭一想，一般的京官其實窮得很，有錢的只是大官，若報名認捐，該先從輔臣捐起。於是，他把這看法向皇帝說了，崇禎一聽，立刻記起那一班無用的蠹魚，心想，是呀，國家有難，不能讓他們幹脫身。

於是，他又急急傳旨，召見輔臣。召見之先，他在肚內尋思，幾次會議都無結果，這回應該改變策略，募捐不比遷都，是堂哉皇哉的事，雖用不著拐彎抹角，但既然要人家往外拿銀子，總要讓他們嚐嚐甜頭。

這邊皇帝在動心思，那邊輔臣們也在用腦子。一連幾次內閣會議，都沒有結果，內閣五個大學士都有些惴惴然，生恐一旦天顏震怒，自己將蒙不測之禍，所以，上朝前便在心裡告誡自己，召對時千萬要小心。

不想上得朝來，天顏和悅，見面就下旨令輔臣免跪拜。輔臣們不知何來這“浩蕩皇恩”，正驚懼間，皇帝卻突然立起身，走下御座，向著一邊木然鵠立的輔臣們深深地一揖到底。

這可真是非常之人，行非常之禮啊！但太突兀了，令輔臣們手足無措，都說受當不起。不想皇帝卻誠懇地說：

“應該應該，朕以國事託付諸位先生，諸位先生就是朕的老師，學生見了老師，怎麼能失禮呢？”

輔臣們聽了，更是惶恐不安，你望著我，我望著你，連舌頭也不會打轉了。皇帝回到座位上，又說：

“流寇席捲河西諸郡，並北上延安、榆林，他們的後顧之憂沒有了，飲馬黃河已是早晚的事，大家可都知道？”

那份塘報，皇帝已批轉輔臣們傳閱了，所以，眾人忙磕頭奏道：“臣等都已知道了。”

輔臣們答了這一句後便像啞了一樣，因為接下來的應對之方，卻很難說得出皇上愛聽的，或是能對得起皇帝那個大禮的。

這樣，氣氛便由驚惶失措轉入沉悶。

崇禎演了半天戲，卻達不到預期的效果，心裡不快，不由垮下臉來，掃了眾臣一眼，又在首輔陳演臉上停下來，說：

“流寇自得了關中，並沒有留戀子女玉帛，而是立馬揮戈、四處焚掠。看來，先生的廟算是差之毫釐，失之千里。”

第14節：4　募捐（4）

陳演一聽皇帝舊事重提，明白不能再裝聾作啞，只好出班訕訕地奏道：“是，微臣當初料事確實欠缺。不過之所以這樣說，也是慮及國家財力有所不濟，暫時不能大興討伐之