1644,帝星升沉

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知道。周皇后一聽，才知皇上差遣徐高所為何事。心想，父親也是太吝嗇了些，皇上不被流寇逼到這個地步，會出此下策嗎？再說，只有國有，才能家有，大河有水小河滿，大河無水小河干，這話用在周家，真是再切貼不過了。

左思右想，乃將徐高喚在一邊，細細叮囑，令他再去一趟周府，傳皇后懿旨，說皇后願助五千兩，請國丈無論如何，也要湊成兩萬之數。

原來皇后也有體己錢，就存在孃家，由國丈替她在外放賬生息，眼下有皇后發話，只在她名下扣除就是。

周奎得了懿旨，知道不能再推諉，但卻把這一肚皮的氣，轉向了徐高，於是上了一個表章，說自己體恤時艱，願一次報效一萬三千兩——開先說的一萬那是買侯爵，這裡皇后暗助五千，他倒落下二千，還不甘心，奏疏後又添一條尾巴，說外間人言藉藉，謂為國家出力，不能內外有別，只責輔臣、勳戚，言外之意，便是內監也該出血。

望著老丈人上的這個本章，崇禎真有幾分哭笑不得，但看在皇后面上，他又不好怪罪。但老丈人最後一句倒是提醒了他：不能只責輔臣勳戚。是的，內廷太監們個個富得流油，怎麼能讓他們一毛不拔且在邊上看熱鬧呢？

第17節：5　國丈不捐太監捐（3）

內廷分二十四個衙門，這在成祖朱棣手中便已初具規模。其中包括十二監、四司、八局，皆由宦官充任。其實，太監只是最高一級宦官的稱呼，其餘稱少監、監丞，直至最下級的烏木牌、手巾、小火者之類。十二監中，每監設掌印太監一人，為正四品，其餘司為正五品，局為正六品，職有專司，與外廷無異。別看這班人身體殘缺，人事不全，但一旦攀到了太監的位置，便不可小看了，尤其是司禮監掌印太監，代皇帝批答文書，口含天憲，有“真宰相”一說，內外各衙門都得向他進貢，一年下來，至少有七、八十萬兩的進項。

崇禎雖殺了魏忠賢，卻不能不用太監。眼下他為集資，輔臣靠不住，勳戚靠不住，老丈人不說，他也想到了太監。

“聽說，前門一十五家珠寶店，有三家是王之心開的？”皇帝突然發問。

王承恩一聽，立刻明白皇帝的用意。

王之心是東廠的掌印太監，東廠是人見人怕的活地獄，誰都願用銀子塞窟窿。皇帝殺魏忠賢后，先是命曹化淳、後是任王之心提督東廠。十幾年來，王之心心腸一點也不比魏忠賢軟，今日抓他，明日擺佈你，因而攢下大筆傢俬，不但在京郊廣置田產，且在前門開有好幾家店鋪，這些自然都瞞不過皇帝。眼下皇帝突然問起王之心，王承恩便明白皇帝的心思了，他也不想為王之心遮瞞，跪奏道：

“王之心提督東廠多年，應該有些積蓄。”

“那，王德化呢？”皇帝又問。

王德化是司禮監掌印太監，是王承恩的頂頭上司。所以，說到他王承恩便不能不小心了，但皇帝口氣咄咄逼人，容不得他稍有猶豫，只好含糊地說：

“比較起王之心，只怕要差些。”

話才落音，皇帝卻冷笑著說：“哼，朕看也差不多。”

話說到這個份上，身為司禮監秉筆太監之一的王承恩便不能置身事外了。於是跪奏道：

“為國盡力，責無旁貸，奴才回家後，將積極籌措，定要一盡綿薄。”

崇禎不由嘉許地點頭。

傍晚，王承恩特地在皇上跟前告假，回到了地壇附近的家中，不想前腳進屋，王之心便跟著走了進來。

“老兄在皇上跟前出的好主意啊。”

王之心見面便是揶揄的口吻。他和王承恩同出大太監曹化淳門下，算是同出荊門的師兄弟，常來常往，十分隨便。

王承恩一怔，明白王之心的耳報神最多，上自皇宮內苑，下自平民百姓，都在他的監視之中，於是心一橫說：

“事已至此，誰也不能袖手，東主爺還是明智一些為妙。”“東主爺”是對東廠掌印太監的尊稱。

王之心冷笑說：“哼，皇上也是雷公打豆腐，專揀軟的欺。”

王承恩說：“可不，這回連周皇親也要出血。”

王之心又“嗤”了一聲說：“老兄，別打哈哈了，別人信我也會信嗎？周奎那老雜毛花一萬兩買了個侯爵，又打著捐輸的幌子訛了皇后三千兩呢。”

王承恩說：“他是國丈，可惜你不是。”

王之心冷笑著說：“都是這樣，一個大明也就快玩完了。”

王承恩說：“別人望它完還有一說，東主爺說這話，