1644,帝星升沉

第7部分 (第2/4頁)

治天下之事，怎麼就不能對百姓放寬些子呢？但話說到這份上，身為臣子的金之俊，面對一個局外人，不能不有所顧忌——再說下去，可要犯上。但胸中這股鬱悶之氣難平，須知眼前的大明，良田沃土為皇室、為豪強兼併，國家賦稅流失，為擺脫困境，不得不加重一般孤苦無告的小民的負擔。張居正任首輔時，曾在全國進行過的那次土地大清查，竟查出隱瞞漏稅的土地達三百萬頃，“小民稅存而產去，大戶有田而無糧。”張居正乃狠心整治，國庫正日見豐盈，不料張居正死，一切又舊病復發。正課之外，萬曆末年加徵遼餉，每畝徵銀二厘，不久增加到九厘；待流寇起，又加征剿餉；到崇禎十二年又加徵練餉，三項徵銀高達二千餘萬兩，超過正課五倍有餘。此外還加徵關稅、鹽稅、雜稅，一年又是好幾百萬兩。這些都得攤到窮人頭上，富人卻“產無賦，身無徭，田無糧，廛無稅。”貧富懸殊，苦樂不均，上頭卻又絲毫也不肯“放寬些子”，老百姓再安份守紀，可被你逼得沒有活路了，看不到一絲希望了，不反又待如何？想起這些，尤其是想起剛才和曾應麟說的話，金之俊只能長長地嘆了一口氣，說：

“唉，事關皇明聖德，不說也罷。”

龍氏兄弟卻沒有這麼多的顧慮，只見龍之駿微微一笑，說：“朝廷不能警省，不能放寬些子，反加緊凌逼，這不是為叢驅雀，為淵驅魚？或者說，是把個江山拱手送人？”

龍之驤也微笑著，似是滿有把握地說：“據鄙人看，大明這江山是遲早要送人的了，不送與流寇，便是送與滿洲人，金先生，若真是滿洲人來坐江山，是否因他們是夷人，就名不正言不順呢？”

金之俊此時正在氣頭上，竟也不顧厲害，說：“這時局，誰也說不準，若真是女真人當復興，前面不是沒有榜樣，五胡亂華、金元禍宋，夷人的皇帝做得有模有樣，現成的例子多的是，有什麼順不順呢？孟夫子不早就說了嗎？舜，東夷之人也；文王，西夷之人也，得志行乎中國，若合符節。既然孟夫子說他們合符節，女真人自然也合符節。”

一聽金之俊這麼說，龍氏兄弟不由開心地大笑。龍之驤笑畢說：“當然，滿洲人未必有此大志，據鄙人所知，他們還一直想與朝廷講和，只因朝廷不願相讓罷了。”

金之俊尚在抿茶，未及開言，曾應麟先說：“皇上並非不願與關外議和，只是和有和的難處，下不了這個決心。”

龍之駿說：“這有什麼難的，說穿了，無非是皇上不肯放下架子罷了。就說當初，清國的老憨王以七大恨伐明，爭的並不是什麼大事，殺滿洲二祖那只是誤會，至於什麼助世仇葉赫；造成清國老女改嫁；移動界碑；聽信葉赫，寫信辱罵等等，都不過是些小事，只要皇上能謙虛些子，公正回覆，稍作讓步，不就沒事嗎，打又打人家不過，卻要裝面子，竟不該人家國書上自稱皇帝，要把人家女真作蠻夷看待，不能以朝廷對朝廷，皇帝對皇帝，卻讓地方官去與人家談，這能談出個什麼結果呢？”

努爾哈赤以七大恨伐明，具體是哪七恨，一般的官員是不知情的；就是國書上相互的稱謂之爭，也不是一般人能知箇中細節的，眼下居然從一個商人口中，閒閒道出，曾應麟不由大吃一驚，更加堅定了自己的看法，他不知金之俊與這龍氏兄弟是什麼關係，見之間的話題漸漸放開，再下去可能犯忌，便連連向金之俊使眼色，示意此地不可久留。閒聊了半天，金之俊雖然託詞起身，卻一手挽著龍之駿的手說：

“二位，此番你們不必再推辭了，請一定去寒舍一敘。”

龍之駿卻談興正濃，拉住金之俊不肯放手。一邊的龍之驤已看出曾應麟的不安，便邊向弟弟使眼色，邊連連拱手說：

“舍弟年輕，放言無忌，請二位大人海涵，改日有空，再來拜府。”

第25節：君臣際會（4）

金之俊雖殷勤邀請，無奈他們執意推辭，雙方客氣了半天，龍氏兄弟仍是說改日再登門拜府。

“豈凡兄，你怎麼會有這樣的朋友？”離開茶樓後，曾應麟不由滿腹狐疑地問道，“這龍氏兄弟不像是做生意買賣的人。”

“鄙人也一直是這麼看的。”金之俊點點頭說，“不過，不是商人又是什麼人呢？要知道，他們不必在我面前說假話呀。”

說著，他便說起認識龍氏兄弟的經過，那是在四年前的春間。

崇禎十二年秋，時任國子監司業的金之俊得到父親重病的訊息，趕緊請假帶妻小回南。前一年，各路流寇被洪承疇剿降略盡，獨李自成率殘賊數十人潛伏於商洛山，一時銷聲慝跡，