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formation　Cascade，資訊學中的一種現象，指有些資訊一經產生，就像瀑布一樣不可阻擋。

�Charles　Mackay，19世紀英國詩人，新聞記者。

2008年9月30日，一個普通的星期二，華爾街在這天早上遭受重創。就在前一天，股票市場剛剛狂跌778點，形成美國金融史上最大的單日跌幅，現在美國政府宣佈7000億美元的經濟刺激方案未獲國會透過，整個市場馬上陷入持續性暴跌。

在各種糟糕資訊滿天飛的情況下，紐約證交所的交易大廳裡充滿了恐慌情緒。由於人們大量拋售股票套取現金，就連市場中最穩健和最賺錢的藍籌股也難逃厄運。華爾街這個平日最講究理性分析計算的地方開始完全陷入瘋狂。

同一天，在地球另一端印度拉賈斯坦邦歷史名城焦達普爾的一個宗教儀式上，也出現了一場不同形式的大恐慌。當時有2�5萬多名教徒彙集在大梵天廟外，準備慶祝九夜節第一天的來臨。就在人群等待寺廟開門之際，突然傳來有人體炸彈進行襲擊的訊息。訊息傳播得很快，大家馬上被恐慌情緒所控制，開始拼命逃離現場，結果造成249人被瘋狂的人群踩踏而死。

這兩件事有什麼共同點？其共同點就是資訊瀑，即人們總是傾向於根據周圍人的做法進行決策。

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永恆的資訊瀑（1）

為了理解資訊是如何在一個網路的各個群體中進行傳播，我們首先要了解3個基本概念——資訊瀑、社會認證和社會利益。

資訊瀑效應有時也稱為“花車效應”��　Bandwagon　Effect，也稱從眾效應，是指當個體受到群體的影響（引導或施加的壓力），會懷疑並改變自己的觀點、判斷和行為，朝著與群體大多數人一致的方向變化。　，是指人們會認同某個群體形成的恐懼感或共同期望（無論正確與否），從而導致預言的自我實現，而這種效應會反過來繼續鞏固恐懼感或期望的新一輪傳播。

資訊瀑效應的危險之處在於，當群體認為的真實性超越某個臨界點後（通常此時新的資訊已停止積累），人們就會很自然地放棄獨立思考能力，轉而仿效他人的做法。因為每個人都有智慧的一面，而且在你得知訊息之前他們全都做出了相同的決定，因此，看起來照搬大家的選擇肯定是有道理的。在這種資訊傳播過程中，一旦某個個體不再自行做出判斷而是追隨群體的做法，資訊瀑的惡性效應便開始展現了。

這種恐慌會隨著傳播目標的距離（無論是真實或虛擬距離）縮短而迅速惡化。實際人群（如前面提到的證券交易所或教徒聚集點）尤其容易被這種情緒化的狂熱所感染。這也正是杜爾凱姆“群體興奮”觀點的一個負面案例，即人們非常容易陷入他人造成的狂熱狀態。如今，網際網路和24小時不斷更新的新聞使我們的世界變得越來越狹小，也越來越容易受到各種影響的衝擊。此外，網際網路上數百萬小型社會網路也呈現出相互交叉和聯通的狀態，從而造成巨大的資訊波動性。

對於資訊瀑效應的影響，行為派經濟學家一直都在進行研究。他們使用這種效應來解釋“泡沫與破裂”現象之間的關係，即市場在繁榮和絕望之間的非理性搖擺。而且，這些現象總是悄無聲息地在市場中突然上演，完全沒有任何徵兆。對於全球股市的大漲和大跌，人們總是歸罪於分析家的失誤與各種“暗箱”操作，其實，問題的關鍵並不在於這些外部因素，而是人性使然。

資訊瀑的形成離不開“社會認證”的推動。換句話說，導致大規模恐慌情緒出現的多米諾效應，其始發點往往是一條貌似準確和值得信賴的訊息。在焦達普爾踩踏事件中，碰巧前一天在附近的一個邦剛剛發生過人體炸彈襲擊事件，因此大家就會覺得類似事件再次發生的可能性非常高。雖然事後經過調查發現這個訊息不過是個殘忍的惡作劇，但在當時來看其可信度卻毋庸置疑。

病毒式經濟學

網際網路的出現，為資訊瀑效應提供了完美的媒介手段。

在本書作者湯姆的作品《起跳點：商業模式在網路文化中的革新》中，他曾指出，現代全球化經濟已變成無數節點和資訊流的高度互聯體，其中存在大量相互依存的，直接或間接的，實體或非實體性的金融單位。因此，我們已經很難再把整個世界視為一大群獨立經濟體的組合，而應當把它理解為一個巨大的有機體。各種資訊（包括恐懼、虛偽和幻想）在這個有機體內的迅速傳播，正如流感在一個人口擁擠