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轉眼又是一年多了，可老人家一直沒有交給他鑰匙的意思。他真的有些著急了。
終於有一天，史老叫他去房裡說話。史維，你是不是覺得我應該把鑰匙交給你了？老人家不緊不慢地問。
史維恭敬地注視著老人，說，爸爸交給我的話，我會很好保管的。
是嗎？史老問道，你是不是每天晚上都在琢磨那個銅匣子？
爸爸怎麼知道？史維感覺爸爸的語氣有些不對勁了，慌張起來。
史老眼睛望著天花板，說，你不要成天想著銅匣子裡面到底裝著什麼東西。這個匣子本來就不是交我們開啟的。
是的，史維說，但按建文帝的旨意，也不是說不可以開啟銅匣子，只是說但願我們家族世世代代都用不著開啟它……
史老長嘆一聲，說，我就知道，我只要把鑰匙交給你，你馬上就會偷偷開啟銅匣子的。那樣史家說不定就大禍臨頭了。你借了那麼多明史書籍回來研究，我還讓你讀家譜。看來，我讓你掌握我們家族歷史，是個失誤啊！
爸爸……
不要說了，史老閉上眼睛說，你把銅匣子給我拿來吧，我考慮還是將它交給史綱算了。他只是醫生，不懂歷史，沒你那麼複雜，只怕還好些。
史綱怎麼也沒想到爸爸掌握著這麼大的家族秘密。他把那個銅匣子抱回去時也是深夜，妻子已經睡了。懷玉是個一覺睡到大天亮的人，你揹著她到街上轉一圈，她保證不會醒來，說不定會告訴你昨晚做夢逛了城隍廟。史綱一個人望著銅綠斑駁的匣子，滿心惶恐。爸爸今晚同他進行了幾個小時的長談，要他擔負起家長的擔子。從很小的時候起，他都是聽哥哥的，因為爸爸一向要求他們三兄妹間應該講究尊卑上下。他覺得自己不堪此任，不說別的，他簡直無法開口讓哥哥怎麼做。可是爸爸的旨意是不可違拗的。就連這一點，也是哥哥反覆對他說的。哥哥說過多次，爸爸年紀大了，兒女們以順為孝，凡事依著爸爸。要是爸爸不高興了，發火也好，生悶氣也好，全家大小都過不好日子。還是那句老話，家和萬事興。爸爸把銅匣子交給史綱時，看出了他的心思，便說，你不用擔心他們不聽你的。你只要手中有這個銅匣子，你們就得聽你的。我們史家一直是這麼過來的，快六百年了。
史維在史綱面前不再像哥哥了，倒像位弟弟似的。每天的晚飯，全家人都會到齊。這往往是決定家政大事的時候。老人家便總在這個時候向史綱吩咐些事情。家裡人最初感到突然，慢慢地就習慣了。所以，每餐晚飯，多半老人只跟史綱一人說話，其他人的眼珠子就在他兩父子臉上睃來睃去。
這天，也是晚飯時候，老人家說，史綱，快上春了，你叫人把屋頂翻一下，怕漏雨。
史綱說，好，爸爸！
看需要多少工錢，你叫史維先幫你算算。老人家又交代。
史綱說，好。哥哥，你今晚就算算吧，我明天就去叫人。
史維說，好，我吃了晚飯就算。
老人家又說，算的時候，打緊些，心裡有個數。談的時候，人家會還價的。
史綱不知爸爸這話是不是對他說的，一時不敢回話。史維知道爸爸吩咐事情一般不直接同他說，也不敢答話。氣氛一下子就不太對味了。史綱忙說，行，我和哥哥會注意的。史維這才答道，是是，我注意就是了。
懷玉這天晚上破天荒地醒來了，見男人躲在角落裡鬼頭鬼腦。她突然出現在身後，史綱嚇了一大跳。他這會兒正想著明朝初年的那場宮廷大火，是不是真的燒死了建文帝，爸爸說的建文帝君臣四個淪作三比丘、一道人，浪跡天涯，最後賜銅匣子給先祖，是不是真的？他腦子裡完全沒有歷史概念。關於歷史，他的印象不過就是很久很久以前，人們高冠博帶，羽扇綸巾，在寧靜的石板街上優遊而行。其實他也像哥一樣，每天晚上都會把銅匣子拿出來研究一番，只是他腦子裡是一團漿糊，不像哥哥那樣到底懂得歷史。
什麼東西，好希奇！懷玉蹲下身子。
史綱噓了聲，悄悄說，銅匣子，爸爸交給我的！
是不是很值錢？懷玉問。
史綱說，你只當從沒見過這東西，不然爸爸會生氣的。這是我們家的傳家寶，只能讓家族傳人掌握，不能讓別人知道！
難怪爸爸現在什麼事都同你商量，原來他老人家叫你掌家了。懷玉恍然大悟的樣子。
懷玉晚上再也沒有那麼多瞌睡了。她睡不著，她比史綱更加想知道匣子裡到底裝著什麼。在一個夏夜裡，天氣熱得叫人發悶，兩口
