拐點:近代中日博弈的關鍵時刻

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實現了中國海軍的近代化。然而，李鴻章對於自造戰艦不屑一顧，卻成為了北洋水師的致命傷。當時有造船經驗和能力的江南製造局、福州船政局經費均源於朝廷每年的定額撥款，艦船建造完成後即被朝廷和沿海各地免費選取調撥，而無需另外付費。船廠雖然有心設計建造更新更大的軍艦，卻無法保證經費的來源。即便負債造出新型大艦，朝廷也絕不會予以彌補虧空，且各廠又不能私自接造民船盈利。這就從制度上制約了船廠的自我更新能力。在這個問題上，李鴻章顯然不及左宗棠和沈葆楨等人考慮更為長遠。對於中國近代海軍而言，很快就收穫了一顆苦果。

第一次悲劇——馬尾之敗（1）

正當北洋海軍在李鴻章的經營下日趨紅火之時，南洋水師卻由於經費、精銳艦船幾乎盡歸北洋反而萎縮。福州船政局所造的大批舊式炮艦中，鑑於技術、效能等原因，各地調撥走的只是一部分，剩餘部分單獨組成了福建船政水師。其艦艇效能甚至更遠不及南洋水師。就是在這樣一個情形下，中國近代海軍迎來了第一個考驗，也是第一次悲劇。

早在日本侵臺期間，導致清政府在優勢情況下最後決定妥協的原因之一就是法國人對西南的窺伺——正是在1874年，法越簽署了《第二次西貢條約》，宣稱越南完全獨立，從法理上初步切斷了中越兩國傳統的宗藩關係。到19世紀80年代初，法國殖民者得寸進尺，企圖全部併吞越南，並以越南為基地，�