搶灘傳媒的傻子們

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，然後從錯誤中吸取教訓。他們從來沒有過度注意過華爾街，而皮特曼的到來使他們的目標變為吸引越來越多的使用者。如今，一夜之間他們被迫得去賺錢。

史蒂夫·凱斯極度懷疑皮特曼，認為他不過是個招徠客人的人，一個不尊重美國線上歷史卻成功的經營者。凱斯直接受到皮特曼在媒體上所獲得的成功的威脅。在美國線上內外，他都生活在人們對皮特曼隨和、有學識的印象的陰影下，他覺得惴惴不安。如果他不小心謹慎的話，皮特曼會把美國線上的大權搶過去。很明顯，凱斯不得不將自己和1976年21歲就創辦蘋果公司的理想家史蒂夫·喬布斯相比。20世紀80年代中期，喬布斯受到排擠，後來被他請來管理公司的約翰·斯卡利趕下臺，凱斯對此憂心忡忡。

而皮特曼則對凱斯的干涉十分惱火，他同意來美國線上只有一個條件：凱斯必須讓他自己幹。雖然表面上他要向凱斯報告工作，但他拒絕為凱斯工作。凱斯是個理想主義者，堅信美國線上可以改變世界，而皮特曼則是被簡單的目標所驅使，他要盈利。“鮑勃總是想名利雙收，”皮特曼的哥哥托馬斯說，“這一點很明顯，他既想富有又想出名，他自己也是這樣說的。”

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皮特曼時代（1）

皮特曼其人其事

鮑勃·皮特曼於1953年12月28日生於密西西比州傑克遜地區，是家中的次子。父親華倫·皮特曼是遵守公會教義的牧師，母親拉妮塔·皮特曼是位兼職教師，有時也在她丈夫的辦公室裡幫忙。到鮑勃·皮特曼七年級時，他們已經搬了四次家，從一個教堂搬到另一個，後來華倫·皮特曼被任命為那個地區公會教堂的管理者，他們才在密西西比西南部一個只有1萬人口的安靜小鎮子布魯克黑文定居下來，從那裡乘55次州際列車到傑克遜南部只要1個小時。

鮑勃·皮特曼童年時在布魯克黑文的生活安靜而平淡，這是一個有84座教堂的小鎮。鎮上主要的那條街道以火車站為中心，而這個火車站是芝加哥…新奧爾良線的一站。鮑勃的哥哥湯姆這樣描述這個小鎮：“布魯克黑文有寬闊的街道，街道兩旁樹木成蔭且直聳雲霄。鎮子上的人相互之間都認識。”皮特曼一家住在教堂的牧師住宅裡，兩個孩子各有一個房間，幾乎每天早晨上學前，全家都要在一起吃拉妮塔準備的雞蛋吐司早餐。假期他們一般是坐上車到海邊城鎮去度假。有時皮特曼一家也會開車自北到華盛頓特區去，有一次他們還一路開到加利福尼亞州。鮑勃·皮特曼很小就向關心他的人們宣佈他要逃離密西西比的農村生活。

皮特曼家的兩個男孩在布魯克黑文中學很受歡迎。他們參加足球比賽和學校的舞會，在當地的露天電影院和女孩子約會。他們兩個都是好學生，好男孩。但是湯姆學習勤奮、努力，可以為了拿好分數而認真學習，而鮑勃則需要刺激。只要父親給他得到的每個A　50美分，他的成績就很好。我們對鮑勃·皮特曼的聰明才智不必懷疑。“他十分聰明，甚至稱得上出類拔萃，是個好小夥子，”羅茲回憶，他在布魯克黑文中學做了33年校長，“他會用其他學生學習的一半時間來拿個A。”

鮑勃·皮特曼6歲時發生的一件事為他的童年蒙上了一個陰影。有一次他回密西西比州祖父家裡玩，從馬背上摔下來，臉被馬蹄踢了一下，從那時起他就失去了右眼。多年來皮特曼在採訪中一直說失去右眼讓他更努力來獲得別人的認可。“小孩子最害怕的事就是與眾不同，”皮特曼說，“如果你有一隻假眼，你就和別人不同。每個孩子都想融入到其他孩子中去，像所有其他孩子一樣。”多年來，彷彿為了證明一隻眼並不是生活的障礙似的，皮特曼所喜歡的都是那些需要視力極強的活動，比如射擊和照相。從高中開始，一個朋友帶他開了一次只有兩個座位的飛機之後，他就開始開飛機。“它（這次經歷）改變了我的生活，”他對《紐約客》談起自己第一次開飛機的經歷時這樣說，“我想不到其他比這更偉大的事了。”

事實上，改變皮特曼生活的並不只是那次開飛機的經歷，而是他為了支付飛行課程的費用所做的工作。15歲的皮特曼被當地的一家超市和賣男裝的商店拒絕後，成了布魯克黑文地區兩個廣播電臺中不太受歡迎的那個電臺的兼職播音員。那是1968年，他每小時可以掙美元，但他把自己掙的每一分錢都花到了飛行上。1970年還在唸高中時，皮特曼就獲得工商業飛行員執照，雖然他有一隻假眼，但仍獲得了聯邦航空局允許他飛行的證書。

與此同時，在電臺工